約翰·懷特出生於16世紀40年代，是一位非常有天賦的畫家，也非常勇敢。他出色的水彩畫作品讓伊麗莎白時代的人得以一窺美洲，塑造了200多年來人們對新世界的看法。當懷特被任命為1585年弗吉尼亞探險隊〔這次探險是沃爾特·拉雷（Walter Ralegh）促成的〕的畫家時，他的任務是用紙和筆畫下看到的一切。

懷特的畫作讓人深刻理解了在充滿敵意的海岸上建立一個新的社群時的生澀經驗和所經歷的風險，以及在接近新大陸的航行中所忍受的困難，還有到處可見的新形式的生命。圖為在弗羅比舍的“血點”發生的一次衝突，時間是1577年，描繪了歐洲人作為探險者發現和佔領新土地時和原住民之間發生的很多嚴重衝突中的一次。這是英國人第一次把槍口對準因紐特人，他們從懸崖上向下射箭。

新世界最早的海圖之一，展示了北美洲從切薩皮克灣到佛羅里達群島這一段的東海岸。這幅懷特畫於1585年的圖標出了所有主要的海岸特徵，包括沃爾特·拉雷的胳膊以及海豚、鯨魚和其他海洋動物。

懷特記錄了北卡羅來納州講阿爾岡昆語的印第安人，記錄了他們的語言和生活方式，創造了人類在美洲定居的最早記錄。這幅畫畫的是1585年北卡羅來納的斯克坦印第安人的村莊，描繪了他們的日常生活和輪流耕作，還有難得一見的宗教儀式，可能是“青玉米節”。

祭祀之舞，可能是“青玉米節”。懷特的任務是“如實描繪”新世界的豐饒自然及其居民的特徵。

部落首領的妻子和她的女兒。這個孩子手裡拿著一個娃娃，娃娃身上穿的是伊麗莎白時代樣式的裙子。哈里奧特評價說他遇到的這個孩子“非常喜歡從英格蘭帶過去的木偶和娃娃”。

他用石墨鉛筆畫，用硃砂、靛藍、氧化鐵、金粉和銀箔上色。他畫了飛魚和海龜，水母和螢火蟲，鱘魚和陸地蟹，這裡是罕見而豐饒的新伊甸園。

懷特的水彩畫儲存在倫敦的大英博物館中。想到它們居然是在美洲及其居民和未知的生物第一次被歐洲人看到時畫的，真是讓人難以置信，而歐洲人不過是遙遠地平線上的一排樹。這裡展示的是一隻東方布朗鵜鶘、一隻“陸地蟹”，還有一隻巨大的藍瓶僧帽水母——這個名字是水手們給起的，因為它透明的身體形狀很像他們的帽子，它藍色的觸鬚會釋放致命毒針。