慈禧

清朝末年的一個夏天，一群高官、文人陪同慈禧太后到翰林書畫院，觀賞歷代書畫，慈禧看到這些書畫真跡，感嘆古人的藝術水平之精湛，她興致勃勃的讓陪同的內閣大學士張之洞，為其象牙柄白絹扇書寫古人詩詞。

張之洞

張之洞學貫古今，心想這是個顯示學問的好機會，就提筆在扇面上書寫了唐代詩人王之渙的《涼州詞二首（其一）》：

黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。

羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。

畢竟是為老佛爺寫字，張之洞心情激動，揮毫一氣呵成，寫完了給慈禧太后過目，只見慈禧瞬間變了臉：“大膽，故意少寫一個‘間’字，你是欺負哀家沒有學識嗎？”大夥一看，的確少寫一個“間”字，慈禧認為張之洞調戲她沒有學問，當場要把張之洞斬了！

張之洞書法

群臣趕緊紛紛下跪為張之洞求情，這時張之洞沒有慌張，他說：“回老佛爺，這原本就是一首詞，因而題目就叫涼州詞，但後人讀著覺得不通順，就加了一個‘間’字，把詞改成了一首七言絕句。”

慈禧太后疑惑的看了看張之洞：“少一個字，怎麼成詞了？你說說看！”

張之洞抬頭挺胸，大聲吟誦：“黃河遠上，白雲一片，孤城萬仞山。羌笛何須怨，楊柳春風，不度玉門關。”大家聽罷，齊聲叫好，慈禧也轉怒為喜，連聲稱妙。不但不殺張之洞了，還要給他賞賜。

張之洞

張之洞謝過主恩後，才發現自己後背發涼，汗水已然溼透。幸虧書讀得不少，能臨時發揮，完美應變，使自己躲過一劫，否則今天的失誤，即使不死，自己的仕途也將徹底結束了。

慈禧

關於這首王之渙的《涼州詞》，造境極為深遠，在唐代就非常有名，被著名學者章太炎推崇為“絕句之最”。