“滿招損，謙受益，時乃天道”——《尚書·大禹謨》

謙虛和驕傲的關係，想必大家都懂，時刻保持謙虛的心態，才能夠聽得見別人說的話，才能學到東西，如果驕傲自滿，那麼一個人的見識也就止步於此了。這是任何時代都適用的真理，沾沾自喜為大忌，百尺竿頭躍青雲。

善學者，假人之長以補其短。在歷史上，漢朝十分強大，尤其是漢武帝時期，他有實力擴張領土，卻也不驕傲自滿，公元前139年曾派張騫出使西域，後來開通了赫赫有名的絲綢之路，同時促進了中西方的發展，促進了文化的交流，也學會到了很多其他國家才有的技術和文化。

清朝則是一個截然相反的年代，大清有康乾盛世，不過這都是表面上的繁榮，甚至有人說：長達134年的康乾盛世是個笑話。並且當時在中國生活的約翰·巴羅在《我看乾隆盛世》裡面說：“不管是在浙江還是京城，沒有看到任何人民豐衣足食、農村富饒繁榮的證明……春荒之際，都要採摘野菜才能度日。”

但是，當時的統治者認為，天朝物產豐富，完全不需要和其他國家通商，並且在沿海地區還經常發生矛盾，乾脆下令，不準百姓出海，清朝的盛世其實就是一場大清自己眼中的盛世，與此同時，國外已經進入飛速發展的時代了。人大清卻還完全看不見，還處在封建的王朝中，甚至在那個時代，還有許多貪官汙吏，讓百姓日子艱苦。

1793年，當時英國派使者馬戛爾尼等800人來到中國，準備給乾隆慶生，也想談筆合作。來到大清的時候，看到了所謂的天朝其實並沒有那麼強大，甚至有人驚呼“遍地皆窮人”，一個泱泱大國裡面有這麼多貧困的人卻沒有人管，真是荒唐，不過使臣的目的是來談合作的，他帶來了許多先進的技術和產品，原本以為乾隆看到這些東西之後會震驚，可惜他錯了，當時乾隆直接說了一句：你們進宮的這些，我們都有。

乾隆不僅這樣說了，還帶使臣參觀了圓明園，都知道乾隆是個喜歡收藏的皇帝，還給使臣看了許多珍藏的寶物。儘管使臣合作沒談成，但是人家不遠萬里來到大清，也證明了他們的誠意，於是乾隆找人寫了一封長達976字的回信給英國女王：“天朝物產豐盈，無所不有，原不籍外夷貨物，以通有無……”

從信中可以看到，乾隆80歲的時候，口氣還是很大，或許是人活到了一定的歲數，見識過的事情非常多了，可以說他們見多識廣，也可以說他們很自大，但是用現在人的眼光看，字字皆荒唐。對於英國帶來了這一批寶物，乾隆也沒有仔細研究，如果好好研究一下，就會發現自己寫的這976個字是多麼可笑。一副自己什麼都比別人好的傲嬌姿態，不知道英國女皇看了這封信會是什麼表情，同樣，這封信最後也存在了英國博物館保留。

在乾隆登基之前，清朝已經出了康熙、雍正兩位優秀的帝王，正如李唐王朝一樣，經歷了貞觀、開元之後，同樣也出現了安史之亂，清朝雖然沒有安史之亂，卻有一樣的點，那就是統治者開始過上窮兇極奢的生活，乾隆曾經6次下江南，耗費了巨大的人力物力。在那個帝王平均年齡只有三四十的年代裡面，乾隆活到了87歲，一頓飯要有上百來個菜。

乾隆還有一個寵臣和坤，是個巨大的貪汙分子，也是歷史上臭名昭著的貪官，被抄家的時候發現，和坤擁有5處家宅，一共2790間房子，還有很多其他財產，乾隆時期許多百姓的貧窮，其實都來自於貪官，而乾隆卻還沾沾自喜，以一種驕傲的姿態，來訴說自己的國家的功績。