1959年，著名考古學家徐旭生先生帶隊在豫西調查，意外發現了偃師市境內的二里頭遺址，從而引爆了轟動世界的新聞。此前，儘管夏商周的朝代順序深入人心，儘管《史記》中明確記錄了夏朝，甚至包括了太康失國、少康中興等故事，但因為缺乏對應的文字和實物，夏朝存在與否一直都有很大的爭議。

偃師二里頭遺址的發現，為打破這個僵局創造了契機。經過科學測年，它的形成年代應該是公元前1750年～公元前1500年，至少在上限就遠早於商朝。從時間上來說，應該是夏朝同期。

而且，二里頭遺址發現了1號、2號宮殿基址，確定了遺址的都邑性質，還出土了大量陶器、青銅器、玉器、漆器、綠松石器等，證明當時文化曾經繁盛一時。我們彷彿能夠依稀窺探中華文明曙光的源頭，一件重要的青銅器，更是遺址中的明珠，它就是方格紋銅鼎。

1975年，這件銅鼎出土，現場專家欣喜萬分。因為它的外形酷似中原龍山文化的陶鼎，說明中華文化傳承有序，並沒有斷層。而且，它的材質為青銅，這在商朝都是貴金屬，在更為久遠的年代，自然更為稀有。

在華夏民族的心目中，鼎有特殊重要的意義。相傳大禹治水有功，被公推為華夏族的首領，他便用用九州州牧孝敬的青銅，鑄造了九鼎，代表九州一統。從此，鼎也成為了權力的象徵。只是到了周朝末期，國力衰微，九鼎最終下落不明。

九鼎的最終結局，猜測很多，但眼前的方格紋銅鼎卻是實實在在的。它高為20釐米，底徑為10釐米，口徑為15.3釐米，是個不折不扣的小個頭。按照氣勢來說，自然比不過國寶重器後母戊鼎，甚至連普通的列鼎都比不過，但是，它卻以悠久的歷史，地位超然。

從外形來說，它也不夠精美，口沿之上對稱分佈著一對半環狀耳。底部非常平坦，空心四稜錐狀的鼎足曾讓人誤以為是青銅鬲。它並沒有王子午鼎那樣精美絕倫紋飾，也沒有毛公鼎上長篇累牘的銘文，只是在腹部有些並不規整的方格紋。

這點點簡單的紋飾，代表著華夏人民審美意識的覺醒，也代表著先人們跌跌撞撞闖入了藝術殿堂的大門。後世那些令人叫絕的夔紋、饕餮紋、蟠虺紋、蟠蟲離紋、波紋、雲雷紋等等，都是由它孕育而生。也許它的含義相對簡單，卻為後來複雜多變的紋飾奠定了基礎。

從工藝上來看，這件青銅鼎也非常粗礦簡單。但就是這種稚拙粗糙的作品，孕育了後來光輝燦爛的青銅時代。原始社會遺址中也出土過陶鼎，外形與它極為相似，這說明先民不自覺地繼承。後來的青銅鼎，做工考究，但也無法脫離它的窠臼，同樣說明文明的傳承。沒有蹣跚學步，怎麼會有中華文明在青銅器製作領域的登峰造極？

當然，這樣樸素的青銅鼎，我們卻能從低調中看到富貴之氣。中華民族講究禮法，即便早在夏朝，能使用上青銅鼎的人，身份一定相當高貴。這件方格紋銅鼎顯然也代表了當時的權貴，是他們地位的象徵。

這件青銅鼎出土之後，馬上引得文博界的關注。它說明，至少在夏朝的時候，我們的先人已經掌握了青銅器製作的基本方法，為後來開啟爭奇鬥豔的青銅時代奠定了堅實的基礎。它的意義非凡，被譽為“華夏第一鼎”。能夠有這麼高的工藝水平，能有這麼高的生產力水平，那個時代必然興旺無比。至於有人說沒有文字證明夏朝的存在，小珏認為這不是問題，隨著考古的發展，遲早會被我們發現的。