孟姓的祖先，應該從周公旦開始。周公旦分封魯國後，傳了八代，到了魯桓公這代國君後，又下傳到魯莊公。魯莊公有三個弟弟，大弟慶父，二弟叔牙，三弟季友。慶父在魯莊公四弟兄中排行第二，所以又稱“仲孫”，“仲”是第二的意思。又因為莊公的三個弟弟不是桓公之嫡妻所生，而是庶妻所出，所以莊公的三個弟弟不能與莊公一起排大小，而應該自行排大小。古人排大小的順序是按孟仲季排，慶父為老大，慶父的後代稱為孟孫氏；叔牙為老二，叔牙的後代稱為仲孫氏；季友為老三，季友的後代稱為季孫氏。從此以後，孟姓、仲姓、季姓就這樣起源了。

隨著時代的發展，貴為王公後裔的孟姓子孫逐漸走向衰弱，經歷了從貴族到平民的過程。到魯國後期，孟姓的子孫大致分佈在魯國和鄒國一帶，如孟子居住在鄒國而成鄒城人。又經歷了許多年，孟姓的子孫就散居到全國各地，如：孟嘗是浙江上虞人，孟鬱是河南人，孟敏是山東鉅鹿人，孟宗是湖北江夏人，孟嘉是湖北武昌人，孟表是濟北蛇丘人，孟懷玉居住京口，孟浩然居住襄陽，孟雲卿是平昌人，孟郊是浙江武康人，其它孟姓散居各地不能一一詳述。雖然孟姓分佈範圍較廣，但考察他們的家譜，大部分出自山東而流寓到全國各地的。由於孟子是北宋時被朝廷正式得到尊崇的，當時孟子的後代已散居在全國各地，嫡系和旁系已很難分辨清楚了。北宋元豐年間，兗州太守孔道輔在全國各地尋找孟子的後代，找到了生活在河北洺州的孟公齊，於是孟公齊作為孟子的嫡系遷至山東兗州，現在山東兗州一帶的孟姓後裔大部分都是公齊的後代，人們稱孟公齊之後為孟子後裔嫡系支脈，也稱北支。

在全國各地，很多孟姓子孫也尊孟子為祖先。江南有一支，尊山東兗州一支孟姓為孟子後裔北支，而稱自己為孟子後裔南支，所以人們習慣稱江南一支孟姓為“孟氏南支”。 “孟氏南支”是這樣形成的？據浙江諸暨仁壽堂《孟氏宗譜》記載，唐朝末年，居住在郴州的孟琯有二子：孟方立、孟方遷，兄弟二人都是唐朝末年的大將。孟方立五傳至孟公齊，成為北支的祖先。孟方遷的兒子孟度，居住在河北洺州（今永年縣），孟度傳孟庭訓，孟庭訓傳孟尚進，孟尚進傳孟元，孟元又傳孟公隨，孟公隨又傳孟在。孟在的女兒是宋哲宗的皇后，孟在也因父為女貴，舉家遷到汴梁（今開封）。後來金兵南下，北宋滅亡，孟在的兒子孟彥弼保護孟皇后南渡到越州（今紹興），孟彥弼的子孫從此以後就生活在南方了。從此以後，孟子後裔中產生了生活在南方一大支脈。現在南方的孟姓人氏，大部分是孟方遷的後代。

北支由於北宋王朝滅亡，北方淪陷於金朝，孟姓人物一度曾默默無聞，等到明朝時北支孟子嫡系孟希文授為翰林院五經博士，得到了世襲供奉孟子的官職，有名人物才開始絡繹不絕。南支由於孟太后冊立宋高宗趙構為皇帝，及以後又幫趙構平定了苗傅、劉正彥發動的軍事政變，所以宋高宗趙構特推恩於孟太后的外戚孟彥弼一家，孟彥弼的兒子和兄弟都得到了封爵，而且科第中舉成名也累累不絕，在南宋時南支孟姓是最鼎盛之時。但到元朝時，南支孟姓子孫就不這麼出名了，一直延續至今還是默默無聞。

南北二支孟子後裔失去聯絡原因很多，其主要原因是這樣的：南宋時，河北、山東等地淪陷了，南方孟子後裔幫助趙構建立了南宋王朝，而居住在淪陷地的北方孟子後裔擔心與南方孟子後裔聯宗受到牽連，被金國迫害，所以不敢承認南方孟子後裔為同宗，再說由於戰爭原因，南北二地分隔，音信全無，孟子後裔子孫南北二支就從此分開了，成為孟子後裔北支和孟子後裔南支二大相對獨立的支脈。

現在，孟姓人口已達二百九十多萬，語言差異極大，但大多數人氏尊孟子為祖先。這說明，無論是生活在南方的孟姓，還是生活在北方的孟姓，儘管其祖先生活年代十分久遠，但是這古老的崇拜依然在孟姓人氏中傳承著，沿襲著，累累不絕。