中國作為四大文明古國之一，有著非常悠久燦爛的文化歷史。而在世界文明史上熠熠生輝的中華文明，正是有無數中華兒女在漫長的歷史發展程序中共同努力的結晶。中華文明如一條巨龍盤升騰於這片古老的東方大地，他是世界文明中為薪火相傳延續至今的，堪稱世界歷史發展過程中的一大奇蹟。那麼中華的文明到底起源於何時？
對於中華文明起源時間是學界一直存在爭議。西方學者根據他們的標準認為中華與文明起源於3000年前，而中國學術界目前對中華文明的起源是這樣描述的：《辭海》中的《中國歷史紀年表》和《中學歷史知識表解》皆於公元前841年為中國正史紀年開始。1961年翦伯贊所編寫《中外歷史年表》以公元前2297年大堯即位為中華文明之開始，迄今4000多年。
由錢鍾書先生指導規劃編成的《中華史表》明確考得中國紀年當從公元前4464年燧人氏開始。而目前更為大眾所接受的主流觀點中國紀年應該從西漢史學家司馬遷編寫的《史記》中所說的黃帝時期至今約有5000年。當時中華大地分佈著大大小小各種部落而已，黃河中下游的華夏先民最為活躍，到了皇帝繼承部落聯盟首領是相繼打敗的炎帝和蚩尤部落，最終統一的華夏創造了華夏文明這一時期，正好處於考古學上的新石器時代晚期。目前考古發掘同時期最具代表性的文化遺址：分佈於長江中下游地區的良渚文化遺址和分佈黃河中下游地區的龍山文化遺址。
為什麼說中華文明是人類歷史上唯一沒有中斷的文明？統一和連續性是中華文明沒有中斷的主要特點。形成這一特點的主要原因有：1，中國地處歐亞大陸的東南角，東面和南面面臨大海西面，主要是高原和荒漠在大部分的中國歷史時期，除了來自北方遊牧民族的侵襲沒有其他外族入侵，發展環境相對安定。2，中華民族有著強大的文化和政治統一性自秦漢以來到清代的漫長歲月裡，中國形成了與漢民族為主題，漢文化為主導的體系，擁有統一的文字語言思想等等…。雖然期間，經歷了無數次朝代的更替，但大一統意識在中國人民心中根深蒂固。3，中華文明具有極強的開放性和包容性，在5000多年曆史中，中華民族不斷在開放中吸收外族優質文明在包容中消化其他優質文明，在多元融匯中更新自己。即使有好幾個時期被少數民族政權統治，中華文明能以強大的包容性，將其同化自己成為自身的一部分。中華文明以怎樣的一種形式展現其無窮的魅力？語言和文字是文明發展進步的重要工具，也是文化傳承的重要載體。在文字誕生前各種歷史故事接以口口相傳的形式在民間流傳。然而語言在文化的傳播與存留中存在的巨大缺陷。中國幅員遼闊大部分地區都有自己的方言，這對文化在全國範圍的傳播與交流產生了極大的阻礙。因此在口口相傳的過程中，歷史不斷有失真的可能，也有失傳的危險的。文字的產生在歷史上有了可靠且重要的載體，1使5000多年的中華文明得以連續不斷的記錄和儲存在各種史記籍當中。自漢代開始基本上每個朝代都會為前朝編一部史書，因此中國就有了24史書。比如《史記》，《漢書》，《三國志》《宋史》等等，都是研究中國古代歷史的重要文獻。
此外，隨著現代考古學的興起，各種古代的器物，遺蹟，遺址等開始成為人類研究歷史的重要資料，也是對歷史文獻中記載的內容最有利的佐證和補充。20世紀以來大量的考古發掘顯示中華文明，尤其是中華文明的起源的源頭有著越來越清晰和確切的實物證明。
中華民族的歷史源遠流長，而記載中華文明歷史的典籍更是浩瀚如煙。正是各種各樣的珍貴歷史典籍留存至今，才得以讓我們現代人可以瞭解成百上千，甚至幾千年古老的中國歷史文化以及各個朝代的興亡發展。