明代言官們，在無數文人的筆下，或是朝堂打群架的流氓，或是黨同伐異的幫兇，或是捕風捉影的閒官，但這絕不是真實的言官。而明代言官最真者，首推海瑞、楊繼盛、楊漣。

明嘉靖時期，奸相嚴嵩父子禍亂朝綱，天下動盪，海瑞抬棺入京，上古今第一諫書——《治安疏》，朝野震動，千古傳頌。同時期的楊繼盛，先是彈劾嚴黨的仇鸞禍亂邊地，後上《請誅賊陳疏》彈劾嚴嵩“五奸十大罪”，被下錦衣衛詔獄，受盡曲打，死於獄中。

明嘉靖、天啟年間的楊漣，更是以給事中之身，於“紅丸案”、“移宮案”兩大案中挺身而出，匡扶社稷，彈劾閹賊魏忠賢二十四條大罪，遭受迫害而死，盡顯讀書人的風骨。

朱元璋的最得意；言官自我起，進諫君王扶社稷

明太祖朱元璋，鑑於元朝敗亡的教訓,多見皇帝荒淫怠政，權相、宦官、外戚專權，官員結黨腐化，為封建王朝的三大痼疾。從小失學的朱元璋，深知讀書識理的重要性，透過艱苦的自學成才後，他認識到讀書人文弱外表下的硬骨頭，是一劑解決三大痼疾的良藥，所以大力扶持言官。朱元璋先廢除丞相制，後擔心六部權利過重，便在六部中設定六科給事中，加以牽制和監督，更將明代以前的御史臺改製為督察院，然後於兩京一十三省設定十三道監察御史。

明代言官是給事中和御史的合稱, 給事中屬六科，分為都給事中（正七品）、給事中（從七品），六部定額58人，主“稽察六部百司之事”。御史主“彈劾百官、提督各道”，屬於都察院，設左、右都御史（正二品）各1人, 左、右副都御史（正三品）各1人, 左、右金都御史（正四品）各2人,十三道監察御史（正七品）110人，加上巡撫等，共約150人以上，遠遠超過其他王朝。

於是，在正式編制上，明代的言官總人數保持在200人以上,乃是古代人數最多、組織最完備的監察隊伍。後世史家稱歎：明代言官，其組織之密、職權之廣、權威之重、委寄之深,歷代均不能望其項背。

明代督察院所屬的御史,與六科所屬的給事中，二者職能逐漸合一，合稱言官，其中最著名者莫過於海青天—“海瑞”、“二楊”--楊繼盛、楊漣。

論如何成為一名言官？

給事中和御史們，擔負起為君王耳目，為百姓口舌，為社稷開言路的重任，自有其一套嚴謹而周密的制度。那麼在明代如何成為一名言官呢？

首先，立志擔任言官的讀書人，必須考取舉人、進士功名走入仕途，當然明朝中後期的進士最受青睞。然後，年輕的官場新手，須得分散在六部各個衙門或地方府縣任上，擔任數年的具體職務，積累豐富的官場和辦事經驗，這才是言官的入門檻而已。

《明史》有記載，言官的選任主要有薦舉、初授、改授和考選等形式,但是自明英宗正統年間以後,考選成為主流。一般言官的選取比較嚴格，每三年由吏部、都察院主持一次考選。言官的授職,由吏部、都察院共同處置，“優者授給事中,次者授御史,再次者以部曹用”。給事中授職後，可以立刻走馬上任，而監察御史必須試用期一年，獲得督察院的考核認可後，才能擔任實際職位，可謂明朝獨具特色的“試用期”。明代對言官的考核歸屬於都察院和吏部，分為三年一次的考滿和京察，分為稱職、平常、不稱職三類，按此來決定言官的留任、升遷或黜落。

那麼如何才能成為一名成功的著名言官呢？有 “明朝第一罵神”之譽的歐陽敬一，曾作如下總結：言官第一要素是忠君愛國，正直清廉，堅守原則；其次，要目光如炬，洞察奸佞；再其次，熟悉民情，經驗豐富。

言官：高回報與高風險並存的風口職業

給事中和御史們官卑而權重，每日均有繁重的政務要處理，這就要求言官們年富力強，所以朝廷官方規定：言官選任，須從三十歲到五十歲之間的進士舉人出身的官員中選取。

明代，言官乃治官之官,為進士舉人出身的官員中的佼佼者，雖大多品級不高,但具有仕途廣闊、升遷迅捷的特點，深受讀書人的追捧。監察御史（七品）、都給事中（七品）和給事中（從七品）,若外遷地方官，往往為知府（四品）、按察副使（四品）,甚至可升為布政使參政（從三品）。若言官留轉為京官，則多為太常少卿（四品）、太僕少卿（四品）,甚至可以為六部侍郎（正三品）、右副都御史（正三品）等高官。

例如嘉靖皇帝時的抗倭名臣胡宗憲，則以御史的官職,進僉都御史,進兵部侍郎、總督,累加至少保、太子太保、兵部尚書兼都察院左都御史。而同時期的大清官海瑞，只是舉人出身，其官職升遷的軌跡為：教諭-知縣-戶部雲南司主事-右僉都御史-南京右都御史，可謂一路青雲直上。

明代言官們，無一例外均是官中的精英分子，他們享受著言官身份福利的同時，也承擔著巨大的生命風險與巨大的社會責任！

宋太祖趙匡胤定下祖制：“不得殺士大夫與上書言事人” （見於陸游《避暑漫抄》），從制度上保護了言官的生命安全。但是明代言官的創立者朱元璋，素以殺戮功臣及官員著稱，規定言官若是不敬業，要受相應的處罰，當然選擇性遺忘了不可以殺捋虎鬚的言官這件“小事”。

明正德元年，南京給事中戴銑，彈劾宦官劉瑾擅權亂政，被廷仗而死；明天啟五年，左副都御史楊漣，彈劾魏忠賢二十四條大罪，被誣陷下獄，歷經拷打，慘死獄中。

明代的言官們，因勇於向皇帝進諫，被廷仗，被貶謫，被下詔獄，被曲殺者，數不勝數，前赴後繼，在兩百七十六年的明史中可謂一大奇觀。

不善罵人的言官不是好言官

明代言官可分為六科給事中、監察院御史，二者職權大體重合，但又有所不同之處。

六科給事中監察六部，最主要的職權便是處理詔旨奏章。六科給事中每天至內閣領取擬定的詔令、批覆的奏摺,經稽核無誤後，抄發下達有關的辦事衙門。若是皇帝或內閣的諭令有不合理之處，六科給事中便可依明太祖朱元璋的祖制，據理封駁亂命，儘量避免錯誤、害民之政。所以，給事中們一旦抓到不法之事的把柄，幾十數百人聯名上書，大罵當權者是明代的家常便飯，此正為昏君、權宦、奸相所深恨言官之處。

監察院各級御史分工不同，都御史負責提督各道,監察御史則巡按各地府縣,同時六科給事中也可外派巡禮。明代御史奉旨外出的名目很多,如巡按、巡鹽、巡嘈、巡關、監軍、巡茶馬等，最著名者莫過於巡按，即戲文中著名的“八府巡按”。巡按，作為御史大差，代天子巡狩四方，持王命旗牌（俗稱尚方寶劍），糾察地方府縣刑獄、軍事、政務、科舉、稅法、屯田等各項不法之事，凌駕地方封疆大吏之上。可謂風頭與責任兼備。

給事中和御史糾察彈劾的共同物件有三：一是皇親國戚,二是內廷二十四衙門的宦官,三是權臣及封疆大吏。但給事中著重糾察京城六部官員的失職與枉法之事，而御史著重於彈劾地方府縣的不法之事。

當然，包括給事中和監察御史在內的言官，最重要的職權是規諫皇帝,彈劾不法之事、不法之官。明太祖朱元璋曾殺氣騰騰地說：凡政令得失,軍民休慼,百官邪惡,皆得言之，所以被賦予重任的言官們，壓力不是一般的大，揭逆鱗、捋虎鬚、捨身死諫，更是讀書人的風骨所在！

結語：可敬、可嘆的言官

言官在朝堂之上彈劾大臣時，自有一番滿滿的儀式感：言官穿緋衣,當御前,當面攻訐拿問，幾十數百封奏摺矛頭共指一人，凡奸臣、權宦、昏君，或兩股站站，或羞愧無地，或大為頭疼。

明世宗、穆宗、神宗三位皇帝，均消極怠政，以致近百年的時間裡，常常出現“天子不見群臣”的滑稽劇情，但明王朝仍未亡國，其中言官制度可謂居功至偉！

參考資料：當年明月《明朝那些事兒》、蔡明倫 《明代言官研究》