1、太陽之為病，脈浮，頭項強痛，而惡寒。
程應旄《傷寒後條辨》雲：太陽之見證，莫確於頭痛惡寒，故首揭之，使後人一遇卒病，不問何氣之交，而但兼此脈此證，便可作太陽病處治。亦必兼此脈此證，方可作太陽病處治。雖病已多日，不問其過經已未，而尚見此脈此證，仍可作太陽病處治。
柯琴《傷寒來蘇集》雲：仲景立六經總綱法，與《內經•熱論》不同，太陽只重在表證表脈，不重在經絡主病，看諸總綱，各立門戶，其意可知。
山田正珍《傷寒論整合》雲：太陽指表而言，蓋傷寒以六經言之，古來醫家相傳之說，不可遽易者也。夫人之常情，每信於其所習見，而疑於其所未嘗習見者。故仲景氏亦不得己而襲其舊名，實則非經絡之謂也，藉此配表裡脈證已，故論中無一及經絡者。可見此書以六經立名，猶數家者流以甲乙為記號，注家不察，解以素靈經絡之說，可謂不解事矣。太陽病有傷寒，有中風，此條統而論之，故惟雲脈浮，而未分其緊與緩也；其所謂惡寒，亦兼惡風言之，惡風輕、惡寒重，舍輕取重，所謂舉大而小從者也。其惟稱惡寒，而不言發熱者，以太陽傷寒之初證，有或己發熱、或未發熱之異也。後凡稱太陽病者，皆指斯條之脈證而言。
內藤希哲雲：此以後稱太陽病者，指此脈、此證一二見者而言，非單指脈證悉具者而言也。（山田氏引）
淵雷案：六經篇第一條，相傳為該經之提綱，謂必具如此之證，乃得斷定為此經之病也。舊注以為風寒之邪由表入裡，太陽主面板而統營衛，故為風寒所始病之經。其解釋脈浮以下諸證，亦從面板營衛，及太陽經絡為說。所言既在可解不可解之間，證以今日科學知識，尤多錯誤。夫病有脈浮、頭項強痛而惡寒者，事實也，用麻黃、桂枝諸方治此病而愈，亦事實也，事實則古今中外無異。若夫脈之所以浮，頭項之所以強痛，乃至麻桂諸方之所以愈此病，則屬病理、藥理，而有待於研究矣。前賢註解，大抵根據《內經》、《難經》，而參以自己之臆想。即內難本文，亦不過依附五行、四時等當時通行之理想，而託之黃帝、岐伯、越人而已。且以當時條件所限，故此等舊注類，多失真。近年歐西傳來之醫學，出自種種精密實驗，雖未能悉合真際，大體己無多違失。是以鄙人冶醫，取古書之事實，釋之以科學之理解，此《今釋》之所以命名也。古書理論，及舊注之不背科學者，間亦援引。至於舊說，沿誤己久，深入人心者，輒根據科學以駁正之。非敢求勝前賢，亦冀中醫學有所進步耳。凡百學術莫不因其所已知，從而推究試驗，以求其所未知。若已知之理論為謬妄，則推求所得之新知，將愈益失真，此理甚明。而訾吾者詆為失卻中醫真面目，斯可異也。
今欲釋傷寒太陽病，應先注意數事：第一，凡流行性病，皆有病原細菌為原因。菌之使人病也，或以其成群結隊之菌體，直接為害於人體，或分泌毒質以害人體。吾書為便於言說計，概稱之為毒害性物質。第二，毒害性物質不制伏，其病則不愈，而中西藥物，可以直接制伏毒害性物質者較少，即或有之，其性亦毒，用少則不足以愈病，用多則人體先受其害。直至近世，始有磺胺類及抗生素，而品類不多。臨床家經驗，或謂抗生素之效力，今日已不如初發明之日，蓋細菌亦逐漸產生抗藥力也。在仲景之世，流行性熱病當然無特效藥品，惟幸人體感染病毒後，必立起反應而產生抗毒力。此種抗毒力，即西醫所謂自然療能，中醫古書，則謂之正氣。其治療熱病，亦惟憑藉此正氣，從而利導匡救。第三，內科病之證候，多非疾病之本體，而是正氣抵抗病毒時所發生之現象，故觀察證候，可以測知正氣抗病之趨勢。於是選用方藥，以利導匡救，而達治療之目的。明乎此三者，然後可以釋太陽病，而全部傷寒論亦不難知矣。
太陽病者，正氣抗病之趨勢向上向表，其目的欲令出汗，而從汗液中排除毒害性物質也。人體受病毒刺激，立即產生抗毒力。抗毒之法，蓋視毒害性物質之種類，而有不同，雖細菌學、免疫學專家，亦未能詳知。大抵是產生某種物質，使與毒害性物質結合，而化成無毒之物。抗毒力產生時，必惡寒、發熱，注射防疫菌苗者，用動物作細菌試驗，或製造治療血清者，大多數見惡寒、發熱，可以徵也。
惡寒既常與發熱同時發作，且傷寒以發熱為主證，則知經文惡寒二字，即含發熱在內。當發熱時，體內新陳代謝亢進，而心臟之張縮力，為之加強，心力強則脈搏大，大而未甚充實，則重按即覺其軟，且古人觀念，謂太陽病在肌表，遂以心理作用，認此種大而較軟之脈為浮脈。不然，脈管有結締組織，固著於一定部位，太陽輕淺之病，豈能移脈管而浮向外表耶？由是言之，脈浮二字，亦含發熱在內，脈浮發熱而產生抗毒力矣。然倘使毒害性物質相當強盛，則新生少量之抗毒力，未足以抵抗而勝任愉快。計之上者，莫如排除其一部毒害性物質，使僅留於體內者，不足以危及生命，適足以引生抗毒力。
太陽為熱病之初起，病菌學證明病初起時，毒害性物質多在血液中，欲排除之，則莫如出汗。汗腺在肌表，欲出汗，則氣血必須趨而向表，吾於下文將說明一事。人體種種機能，表之與上，裡之與下，常相聯絡。又汗腺之排列，上半身較多，故氣血向表以求出汗者，同時必向上。氣血向上，則上部充血，而頭為之痛，項為之強，劇者且見鼻衄（本論四十七條、五十六條）。故頭項強痛，為氣血向上向表之徵，而是正氣欲令病毒與汗俱出之徵。太陽之病理如是，故發汗解肌，為太陽病之唯一療法。
太陽病之目的欲出汗，是矣。然出汗之目的，安知非為放散體溫以退熱，而為排除病毒耶。曰：“是不難知。”若於太陽病之臨床經驗較多，其例不勝列舉。最顯著者，如麻疹、天花、猩紅熱諸病，皆須透發於面板，故始終宜發表，即始終不離太陽。其傳染皆由接觸，而於病向愈時之落屑期中，傳染力最大。往昔種痘者，且取天花之瘡痂，研末，納於受種者之鼻孔，其人即迅速出天花。由此可知，此等諸病面板所發疹點、瘡痂，即是毒害性物質。而發表即是排除毒害性物質，使與汗同時排出也。
又如流行性感冒之發熱型，亦始終不離太陽，而極易接觸傳染者，其濾過性病毒為病菌中極細小之一種。以臆測之，菌體極小，則易於竄透血管而入於汗腺，則此病發汗所排洩者，當不僅菌毒，亦有菌體。更推之麻疹、天花諸病，病原亦是濾過性病毒，其體亦極小，而其落屑、落痂之最易傳染，當亦有菌體排出面板之故。以是種種，得斷定太陽病之發汗，為排除毒害性物質，非為放散體溫以退熱。其有一汗而熱遂退者，則因毒害性物質既大部排除，其僅存者，不足為病故也。
太陽固為熱病最先見之證候群，然熱病不必皆起於太陽，有起病即為少陽或陽明者。舊說謂風寒之邪，必由表入裡，可知不是。若起病即為陽明，則絕無退而傳為少陽或太陽者。溫熱家謂溫邪由裡出表，可知亦非。六經傳變之次序，下文別詳之。
太陽、陽明等六經之名，其源甚古，而其意義所指，遞有不同。最初蓋指經絡，六經各分手足為十二，為針灸家所宗，《靈樞》、《甲乙》諸書，及《素問》中大部是也；其次指氣化，即太陽寒水、陽明燥金之等，為司天在泉運氣家所宗，王冰附入《素問》之天元紀等大論是也；最後則指熱病之證候群，為湯液家所宗，《傷寒論》及《素問•熱論》是也。名則猶是，義則遞異，故本論六經之名，譬猶人之姓名，不可以表示其人之行為品性。熱病之六經，亦不可以望文而釋其義。惟三陽經與三陰經之異，可以略說。
凡正氣充實，抗病力強者，為陽。正氣不足，抗病力弱者，為陰。病情屬實熱者為陽，虛寒者為陰，此本論三陽三陰之義也。《素問•熱論》，則以表證為陽，裡證為陰（熱論與本論不同，詳下文），故熱病六經之名，陰、陽字可釋，太、少、明、厥等字不可釋。惲鐵樵先生釋太陽為最外，此蓋以最釋太，以外釋陽，其說自辨。但恐仲景本意，未必如此。