《紅樓夢》中周瑞家的是王夫人的陪房，在下人中地位很高，是奴婢中的王公貴族。

王熙鳳和平兒都是賈璉的室內，一個是夫人，一個是妾，按照這個關係，其輩分應該是相同的，古代陪嫁的丫環大多把主子叫姐姐。

可《紅樓夢》有一點疑惑，就是王熙鳳管周瑞家的叫姐姐，為何平兒姑娘叫周大娘？

大娘是對年長婦女的尊稱，或者是大伯的妻子，姐。這個字指的是同胞姊妹中的年紀大的女子，至於姐姐二字，還有一層意思，就是對女子的稱呼，在古代尤其是指得是奴婢。

1、王熙鳳叫周瑞家的姐姐。

原文1、

鳳姐忙說：“周姐姐，摻起來不拜罷，我年輕，不大認得，可也不知道是什麼輩分，不敢稱呼。”

這段話是劉姥姥第一次見到王熙鳳時，劉姥姥跪地拜見，古代拜見是很正常的，遇到長輩和官員，禮節上都要下跪，但是從這一句話看出，王熙鳳是管周瑞家的叫姐姐。

2、平兒叫周瑞家的大娘。

原文2、

又見平兒趕著周瑞家的叫他“周大娘”，方知不過是個有體面的丫環。

這兩種叫法的分析和推理：

一、如果按照尊卑長幼關係。平兒理應叫一聲大娘。

周瑞家的和王夫人年齡相差不大，周瑞家的姑娘已經成人，嫁給了說戲的冷子興，平兒嫁給了賈璉，當然紅樓夢中是做古董生意的，但是他演說了榮國府，也可以說成是說戲的，從老者這一層關係看，賈璉是賈赦的兒子，理應比王夫人等小一輩。

平兒年齡和周瑞家的姑娘差不多，叫周大娘沒有錯，可王熙鳳也該叫個大娘啊。

二、王熙鳳年紀也不大，但是叫周瑞家的為姐姐。

王熙鳳是王家人，王夫人也是王家人，王熙鳳是王夫人的內侄女，王熙鳳的姑娘巧兒那麼小，王夫人的孫子賈蘭都會打醬油了，就算周瑞家的比王夫人小很多，也不應該叫姐姐。可王熙鳳就是這樣叫了，這就是王熙鳳的為人。當然此處的姐姐也有一層含義，就是指代下人，對下人中女性的一種稱呼。

三、叫姐姐有叫姐姐的道理，叫大娘又叫大娘的理由。

王熙鳳叫姐姐，把周瑞家的叫得年輕，平兒叫大娘，把周瑞家的叫得親切樸實，一個是主子的叫法，一個是下人的叫法。

王熙鳳也是希望周瑞家的在王夫人面前美言幾句，平兒更希望同階級關係好一點，故而叫法不一樣，平兒如果叫姐姐，周瑞家的會認為，平兒是在挖苦自己，都是一樣的伺候人，平兒且做了妾，周瑞家的嫁給了別人，周瑞家的心裡不舒服。

王熙鳳如果叫大娘，就顯得沒有地位，主僕和奴婢的關係不明確，因為奴婢不可能和主子平起平坐。

也就是周瑞家的雖然是王夫人的丫環，但是地位比王夫人低一級別，這就是薛寶釵、賈寶玉、王熙鳳這些都叫周瑞家的為姐姐的原因。何況周瑞家的長得也不錯。

但是平兒真不該叫周瑞家的為大娘，這樣就顯得賈璉把平兒沒有當回事，還是一個下人，劉姥姥那麼年紀了，還要叫周瑞家的為“周嫂子”。

書中寫到：“劉姥姥迎上來笑問到，好啊，周嫂子。”

一群孩子也管周瑞家的叫周大娘。

書中寫道：“周大娘，有個老奶奶來找你了。”

一個周瑞家的，不同的階級叫法不一樣，足以體現古代人權的不平等，也彰顯等級制度和禮教對人思想的腐蝕。

平兒不虧是平和溫順，這一聲大娘就叫出了平兒的性格和地位。