他無顯赫家世，士人中的"草根"，考了12年才考上進士。但中進士的同時，安史之亂也發生了。好不容易找到一份工作，就被同僚誣陷貪汙，關進監獄。雖然查無實據，卻被貶偏遠嶺南，歷時九年，朝廷也不給一個交代。

他按章辦事，抵制上司截留公款，再次被誣貪汙。貪汙證據荒唐可笑，雖然他被認定無罪，卻仍然被貶官，長達七年之久。

他大半輩子頂著貪汙的罪名，直到55歲突然開掛，被擢為隨州刺史，卻又趕上李希烈叛亂，把他換掉了。

他就是劉長卿，唐代最冤的詩人。

"草根"士人，"十年未稱平生意"

劉長卿（726-790），字文房，出身詩書門第，無顯赫家世，亦非神童，可以算士人中的"草根"。天寶四載（743），17歲的劉長卿通過了秋闈，準備明年參加春闈，也就是禮部舉行的進士試。他對未來充滿了信心，認為自己有才華，必定會被選中。然而，"十年未稱平生意，好得辛勤謾讀書。"劉長卿數次到京城應考，盡皆名落孫山。因為應考經驗豐富，可以算是眾多舉子裡的"前輩"，而且學識不凡，熱心勇敢，為眾舉子所折服，劉長卿被推舉為"朋頭"，意思是朋黨的首領。這可不算是一個好的稱號，翻譯成現在的話，就是"超齡留級生"。

劉長卿知道自己屢屢落第的主要原因在於自己沒有顯赫的家世，祖父劉慶僅僅做到一個考功郎中的官職，從五品上，父親更是沒有官爵。他心裡頗有悲怨不平之氣，但也明白社會現實就是如此，不得不低下頭，去行干謁之事。他給當時的河南府尹裴敦複寫《小鳥篇•上裴尹》，在詩裡以小鳥自喻，表達自己的酸楚，希望得到提攜，自己會終身追隨，以報知遇之恩。可惜裴敦復並沒有看到這首詩，或者看了也未加理會。

天寶十四年（755），經過十二年的努力，劉長卿終於進士登第。所謂十年磨一劍，劉長卿這劍磨得更長更久。然而，恰在此時，安史之亂爆發了，皇帝都帶著楊貴妃逃命去了，無可奈何的劉長卿只好跑到江南躲避戰火。

一次被誣，貶官南巴縣尉

幾經輾轉，劉長卿覓得一個長洲縣（今江蘇省蘇州市吳中區）尉的工作。劉縣尉管理能力不錯，"能使綱不紊，吏不欺"。但劉縣尉"直道"為官，也就是堅持正直的作風，經常對上司翻白眼，對下級嚴格管理。上司不舒服，同僚不高興，這樣的人怎麼可能舒舒服服地當官？劉長卿時常流露出曲高和寡的孤獨感，比如這首《聽彈琴》："泠泠七絃上，靜聽松風寒。古調雖自愛，今人多不彈。"琴是中國傳統民族樂器，七根琴絃上發出清脆激越的聲音，好似風撼松林。到了唐代，音樂發生變革，公眾的欣賞趣味變了，"燕樂"成為一代新聲，樂器以西域傳入的琵琶為主。穆如松風的琴聲雖美，畢竟成了"古調"，已經沒有幾個人能夠欣賞。劉長卿自己喜愛古琴，在人們眼裡卻成了異類。

泠泠七絃上，靜聽松風寒

不久，一個同僚告了劉長卿的黑狀，說他貪汙公款。一個封建社會的官僚，哪個不沾點公家的便宜？只不過"民不舉，官不究"。現在有人指證，司法部門想當然地認為劉長卿肯定有事，也不進行調查，就把他關進了長洲監獄。劉長卿憤懣悲屈，夜裡聽到長洲軍士吹奏關山月，作《罪所留系每夜聞長洲軍笛聲》："白日浮雲閉不開，黃沙誰問冶長猜。只憐橫笛關山月，知處愁人夜夜來。"說君子被小人矇蔽，自己入獄是被冤枉的，可惜反射回來的只是監獄鐵門的冷冷回聲。

至德二載(757)十月，郭子儀率軍收復東都洛陽，唐肅宗還京長安，宣佈大赦天下。幸運的劉長卿只被關了幾個月，就獲釋出獄。年末，他得到蘇州刺史李希言的提拔，任長洲縣尉攝海鹽縣令。但誣衊他的人並沒有放過他，提出重新審理此案，劉長卿再次被捕入獄。

葫蘆僧判斷葫蘆案，御史們查不到實據，卻寧可信其有，將他貶為九品的潘州南巴縣（今廣東省電白縣）尉。可見"莫須有"的罪名並不是秦檜的發明，早在南宋之前三百年就有了。

當時的南巴是蠻荒之地，條件艱苦，貶謫南巴，無異於流放。劉長卿感到冤死了，作《赴南巴書情寄故人》："南過三湘去，巴人此路偏。謫居秋瘴裡，歸處夕陽邊。直道天何在，愁容鏡亦憐。裁書欲誰訴，無淚可潸然。"我冤啊！我堅持走"直道"，卻被貶謫到瘴癧之地，天理何在？我愁啊，連鏡子都覺得我可憐！我沒處可說，欲哭無淚。

九年冤案，等不來一個交代

上元元年（760）春，劉長卿離開長洲，去洪州（今江西省南昌市）待命。走到餘幹（今江西省餘干縣）時，遇到了從夜郎返回的李白。二人把酒共盞，卻悲歡各異。一個是悠遊四海，一個是貶謫赴任；一個帶著如花美眷宗夫人，一個形單影隻愁雲慘淡。從名氣和資歷上看，劉長卿對李白只有恭敬的份兒，但李白是個很隨和甚至隨便的人，所以劉長卿以調侃的口吻，作《將赴南巴至餘幹別李十二》："江上花催問禮人，鄱陽鶯報越鄉春。誰憐此別悲歡異，萬里青山送逐臣。"李白啊，酒喝得差不多了吧？你夫人在江上大聲叫你上船呢。我們在此地握手分別吧，唉，江邊的萬里青山送我去貶謫地，你卻由花一樣的夫人陪著回鄱陽湖的家去了。

劉長卿接到了"重推"的詔令，也就意味著朝廷可能要重用他。在等待重推的過程中，他還回了一趟蘇州。但等來的結果令他失望，他在《重推後卻赴嶺外待進止寄元侍郎》一詩裡寫道："卻訪巴人路，難期國士恩。白雲從出岫，黃葉已辭根。大造功何薄，長年氣尚冤。空令數行淚，來往落湘沅。"大意是不必指望皇恩浩蕩了，我還是往湘沅一帶走吧。

劉長卿畫像

一年後，劉長卿遇赦量移，回到長洲。所謂量移，就是給獲得赦免的人一個相對不那麼偏僻的地方，安排一個平級官職。當時，江淮以南剛剛經歷了劉展之亂，長洲一帶變得破敗蕭條，與劉長卿的戴罪之身倒是吻合。經歷了希望與失望的反覆揉搓，劉長卿的心情逐漸趨向淡泊，他在《送靈澈上人》一詩裡寫道："蒼蒼竹林寺，杳杳鐘聲晚。荷笠帶斜陽，青山獨歸遠。"這是他送詩僧靈澈回潤州竹林寺時寫的一首贈別詩，一個宦途失意客，一個方外歸山僧，在出世入世的問題上，可以殊途同歸，同有不遇的體驗，共懷淡泊的胸襟。

笠帶斜陽，青山獨歸遠

大曆二年（767），劉長卿被調回京，他的案子也就不了了之。歷時九年，朝廷也沒有給劉長卿一個交代。

二次被誣，貶官睦州司馬

安史之亂以後，唐代宗置鹽鐵轉運使。這一官職直接為皇帝斂財，且有監督地方之責，有利於中央，不利於地方，因而節度使、觀察使等等就想方設法給鹽鐵轉運使製造障礙，甚至排擠和誣陷他們。

唐代宗畫像

大曆八年（773），朝廷任命劉長卿為鄂嶽轉運留後兼檢校祠部員外郎，同時任命吳仲孺為鄂嶽觀察使，作為鄂、嶽、蘄、黃、安、申等州的行政和軍事長官。這個吳仲孺來頭不小，是再造大唐的功臣郭子儀的二女婿，卻毫無郭家光明磊落的家風，氣量狹小，處處為自己考慮。偏偏劉長卿脾性不改，仍然"直道"而行。他也不是不知道"直道"而行的後果，曾經在《負謫後登幹越亭作》一詩裡總結說："獨醒空取笑，直道不容身"，但是這個總結肯定沒有觸及靈魂，在吳仲孺想要截留送往京師的錢糧時，劉長卿堅決地頂住了。

得罪了小人，後果很嚴重。吳仲孺報復起來心狠手辣，他一查劉長卿的底細，哇，這傢伙曾經犯過貪汙公款的案子！這可是一個值得用的汙點，於是舉報劉長卿，說他貪汙公款20萬緡，並且捏造了許多證據。當時，郭子儀正在組織大閱兵，做進攻吐蕃的準備，皇帝對郭家的人自然格外照顧，就批准御史臺查勘此案。

唐代名將郭子儀

御史苗丕接手了這個案子。劉長卿是不幸的，再次被人構陷；劉長卿又是幸運的，碰到了苗丕來查案。一來苗丕為人比較正直，二來苗丕他爸當過宰相，還算有一定勢力。苗丕一翻案卷，嚇了一跳，貪汙公款20萬緡？這可是一個大案啊！再仔細一想，我大唐一年的財政收入才1200萬緡，劉長卿多大的本事，一人就貪汙這麼多？再說，這麼一大堆銀的和銅的，也得有地方藏啊！苗丕認為證據不足，宜從輕發落。大曆九年（774）秋，朝廷把劉長卿貶為睦州（今浙江省淳安縣）司馬。

得到這樣的處理結果，劉長卿既感嘆世道的不公，又慶幸自己再次虎口餘生，他寫了一首《按覆後歸睦州，贈苗侍御》："地遠心難達，天高謗易成。羊腸留覆轍，虎口脫餘生。"表達了對苗丕的感謝，也發洩了自己的怨氣。

這個案子影響很大，人盡皆知。多年以後，淮南節度使陳少遊欲私扣八百萬公帑，江淮汴東鹽鐵轉運使包佶不同意，陳少遊就恐嚇他說，你想想劉長卿的下場吧。於是"佶大懼，不敢固護"，棄財賦而逃。

五言長城，自誇也是實情

司馬，本來是軍事官職，相當於現在的參謀長，魏晉以後，逐漸演變成虛職，用來安排受到處分的官員。50多歲的劉長卿對官場的起伏已然看淡，他不著急去睦州報到，先到鄱陽舊居呆了半年，休養生息一下再說。

這年冬天，他去附近的芙蓉山遊玩，遊覽過程中，突然下起雪來。天色已晚，道路難行，劉長卿只好在山上一戶人家住了下來。茅屋破舊，透風撒氣，寒冷徹骨，劉長卿裹緊了衣服，聽著簌簌雪落的聲音，擔憂自己會被困死在山上。夜深了，他仍然難以入眠，於是就著微弱的燈光，寫下一首《逢雪宿芙蓉山主人》："日暮蒼山遠，天寒白屋貧。柴門聞犬吠，風雪夜歸人。"劉長卿在詩裡描繪了一幅旅客暮夜投宿、山家風雪人歸的圖畫。漫長的山路本就使人感到行程遙遠，眼看日暮，就更覺得遙遠；簡陋的茅屋本就讓人感到境況貧窮，再時逢寒冬，則更加顯得貧窮。短短二十個字，投射出他的現實處境，他被害得走投無路，希望獲得一席淨土，可在冷酷的現實之中，哪有自己的立身之所？

柴門聞犬吠，風雪夜歸人

第二年春，劉長卿離開他的鄱陽舊居，去睦州上任，接著又去常州的義興別墅養了一年的病。回到睦州，他的精力主要放在與當地詩人的交遊唱和上，越州詩人秦系、嚴維、包佶、詩僧靈一、靈澈、靈祐上人、少微上人都跟他交往密切。有一次，大家在烏程開元寺暢談詩文，氣氛輕鬆熱鬧。素享盛名的女道士李季蘭知道劉長卿患有"陰重之疾"，也就是疝氣，經常要用布兜托起陰囊，才可減少痛楚，於是跟劉長卿開玩笑，吟了一句陶淵明的詩："山氣日夕佳。""山氣"諧音"疝氣"，意思是你的疝氣之疾可好些了？劉長卿當即回了一句陶淵明的詩："眾鳥欣有託"，"眾"諧音"重"，意思是他患了疝氣，下體腫大，幸好我弄個東西托起來，不然就很難受。如此回答，即詼諧有趣，又避免了尷尬，出語成章，才思敏捷，讓人歎服。

雖然屢遭打壓，劉長卿仍然出奇自負，自詡"五言長城"，意思是在五言詩方面，他人難以匹敵。時人常將他與錢起、郎士元和李嘉祐並稱，他卻很不屑，說："今人稱前有沈、宋、王、杜，後有錢、郎、劉、李。李嘉祐、郎士元怎麼能跟我並駕齊驅？"他到處題詩，往往連姓都不寫，落款只有"長卿"二字，似乎地球人都應該知道長卿姓劉，根本用不著寫。

劉長卿出奇自負

當然，劉長卿自負有他自負的道理，其五言詩獨闢蹊徑，以細膩的感觸與柔美精緻的文筆相結合，構成含蓄蘊籍、婉轉流利的風格，不經意間完成了一個由盛唐向中唐藝術門徑的轉換，標誌著以古詩之法寫五律的時代的結束。秦系與劉長卿常常以詩互相贈答，後將他們的唱和詩編成一個集子，他們共同的朋友權德輿為集子作序，打趣說："長卿自以為是五言長城，堅不可摧，而秦系率部隊從側面發起了進攻。雖然他人老了，但威力不減壯年，還真夠長卿抵擋一陣的。"

一生跌宕，三十年漂泊四十州

建中二年（781），唐德宗李適啟用一批舊臣，劉長卿被擢為隨州（今湖北省隨州市）刺史。他的第二段冤案歷時七年，又是無疾而終。

此時的隨州正處於一個敏感而又危險的當口。山南東道節度使梁崇義擁兵襄陽，對抗中央。六月，朝廷調淮寧節度使李希烈統率諸軍，討伐梁崇義。李希烈很能幹，八月就幹翻了梁崇義。九月，朝廷派李承為襄州刺史、山南東道節度使，而李希烈卻"處李承於外館，迫脅萬態"。李承忠於中央，不服從李希烈。李希烈脅迫不成，於是擄掠襄州而去。

李希烈塑像

劉長卿歷經眾多的仕途坎坷，雖然也曾牢騷滿腹，也曾嚮往空門，心情隨著時間和遭際的不同也曾多次起落，但他"直道"為官的信念未曾改變。他看出李希烈有反叛之心，就寫了一首《獻淮寧軍節度使李相公》，重之以登壇，動之以君恩，說郡陵、平原可供遊獵，你就不要覬覦其他地方了。但李希烈哪裡能聽得進去，很快就派了李佐來隨州，取代了劉長卿的刺史位子。建中三年（782）秋，李希烈與叛軍勾結，公然反唐。劉長卿眼看有性命之憂，於是離開隨州，逃命去了。

劉長卿本來想回長安，但道路不通，只好在洪州一帶東躲西藏。興元元年（784）底，杜亞繼任淮南節度使，他跟劉長卿關係不錯，就招劉長卿來幕府打雜。劉長卿在杜亞幕府工作了六年，貞元六年（790）病故，享年64歲。

劉長卿塑像

劉長卿歷經唐肅宗、唐代宗、唐德宗時期的種種戰亂，30多年間漂泊40個州，他在《送李錄事兄歸襄鄧》一詩中寫道："十年多難與君同，幾處移家逐轉蓬。白首相逢征戰後，青春已過亂離中。"可以說是他一生的真實寫照。唐代詩人遭貶謫者從，但入獄者寥寥，劉長卿算是最為特殊的一個，而且兩次蒙冤被貶，16年戴罪，沒有一刻如意過，可算是唐代最為冤屈的詩人。