清朝統一全國之後，為保護清朝皇室的“龍興聖地”，獨享東北豐富的資源，並防止外族入侵，橫跨今吉林和遼寧兩省修築了一條封禁界線，即柳條邊。柳條邊始築於清崇德三年（1638年），於康熙二十年（1681年）修完。

柳條邊分為老邊和新邊，為不同時期修築。較早修築的柳條邊稱為“老邊”，又稱為“盛京邊牆”，始建於1638年，至順治十八年（1661年）築成，全部都在遼寧境內。老邊大體沿襲了明代遼東邊牆的走向和範圍，它東起鴨綠江海口，西止山海關，環盛京將軍轄區北緣，長達1950千米。

從高句麗、明和清三個時期在東北地區所修築的“邊”和“牆”，可以看到其軍事管制的痕跡

晚期修築的柳條邊稱為“新邊”，自康熙九年（1670年）由寧古塔將軍開始主持修築，至康熙二十年（1681年）完成。從威遠堡沿東北方向，一直進入今吉林省，延伸到松花江邊，全長690千米。

柳條邊的修築是清朝管理吉林地區的重要舉措，對穩定清朝在吉林的統治、鞏固後方以及抵禦外敵發揮了重要的作用，為清朝統一全國並建立大一統王朝奠定了基礎。