《紅樓夢》第五十一回有這樣一段描述，說寶玉和麝月去襲人的住處取錢，開了抽屜，看見一個小笸籮內放著幾塊銀子，倒也有戥（děng）子，麝月便拿了一塊銀，提起戥子來問寶玉：“哪是一兩的星兒”？

這裡面提到了戥子，是古時候專門用來稱量金、銀、貴重藥品和香料的精密衡器，最大單位到“兩”，小至“釐”。

現在，我們看影視劇或者武俠小說，一些大俠住店吃飯，經常甩下一錠銀子，再來句不用找了，十分瀟灑，可現實遠不是這樣。

銀子在市面廣泛流通是從商品經濟發達的宋朝開始的，在明清才成為主要流通貨幣，宋明之前白銀的開採十分有限，直到明朝新航路開通，大量美洲白銀流入中國，政府才有了充足的白銀儲備。

另一方面，商品經濟越發達，大額支付越多，貨幣流通越快，白銀的購買力遠高於銅錢，適合做大宗交易，明朝張居正實行“一條鞭法”時，就鼓勵用白銀支付。

但一般老百姓是沒有多少銀子在手的，市面流通的標準銀錠，最低也有十兩，拿明朝官方兌換比例：“銀一兩當錢一千文，當鈔一貫”來說，平常人家還真沒有多少白銀。

所以，古人在花錢的時候常常用的是碎銀子，比如水滸裡的宋江經常急人之難：“哥哥這廂還有些散碎銀兩，兄弟萬勿推脫”。這些散碎銀兩大小不一、重量不等，要花錢就得用到上文麝月說的戥子。

在古代，當個酒店旅店前臺是個技術活，得備兩樣工具：一是刀口短、剪柄長的剪子，充分利用槓桿原理剪銀子；另一個就是戥子，用來稱銀子。

並且因為銀子質地純度有差別，還得先把銀子剪開，看看純不純，古人還經常帶著一個銅鈴形狀的東西，用來收集剪下來的銀屑，裡面有蠟塊，銀屑積到一定數量，熔化蠟塊就能回收成銀子。

所以說，在古代花點錢，特別是花銀子還挺不容易，花錢的得會認秤，找錢的不僅得認秤，還得會熟練使用剪刀，銀塊小了，多剪一點，銀塊大了，剪走一點，然後再秤，結個賬挺費勁。

因此古代在市面上流通最多的是銅錢，當然也出現過紙幣，比如宋朝的“交子”、元明時期的“寶鈔”，但因為大多沒有相應的發行儲備金，也缺乏信用擔保，貶值得太快，用不了多久就成了廢紙。

這點很好解釋，都樑小說《狼煙北平》裡有一段描述，國民政府由於濫發金圓券導致惡性通貨膨脹，車伕文三上街拉活，一上午掙了足足兩麻袋金圓券，哪知中午吃了兩根油條，就用完了這兩麻袋金圓券，攤主光數錢就數了一個多小時，剛給文三結完賬，一哥們扛了四麻袋金圓券要買油條，攤主死活不賣了。

其實在古代，從秦始皇統一六國後，將貨幣形制統一成圓形方孔錢，一直到民國初年，除王莽一度行刀幣外，這種銅錢的使用基本上延續了整個封建社會。

古代認為天圓地方，圓形方孔飽含了古人的生活哲學，古人親切地把這種錢成為“孔方兄”。

一般來說，這種錢都是用銅來鑄制，但古代有時會出現“銅荒”，因此政府不得不用鐵來代替，宋朝就出現過不少鐵錢，這是個例，我們姑且都稱為“銅錢”。

銅錢花起來比銀子簡易多了，有固定標準，類似於我們現在的五毛、一元硬幣，但有個問題就是比較重。

因為價值不如黃金白銀，要是交易金額比較大，用的銅錢也多，因而出現了“盤纏”一詞，就是把銅錢盤起來纏在腰間，既方便攜帶又安全。

並且把一千個錢幣成串再吊起來，因為穿錢的繩索叫“貫”，所以一千錢又叫一吊錢或一貫錢，元朝雜劇《東堂老》裡說“我一貫本錢，賣了一貫，又賺了一貫”。

那麼又出現了個問題，無論是金銀，還是銅錢，多了都是笨重傢伙，腰纏萬貫絕對是個力氣活，古代又沒有銀行，這些還都是些實物，如何儲存、如何防盜很讓人頭疼。

先說古人怎麼存錢，因為流通的大多是銅錢，所以古代很早就出現了儲錢罐，名字也比較有意思叫“撲滿”，是用陶作罐形或匣形的器具，頂端開一條能放進銅錢的狹口，有零散銅錢即投入其中，一般在腹部還開有一個小眼，供插繫繩子用，通常懸於樑上，古代把小偷叫“樑上君子”，因為房樑上有錢。

漢《西京雜記》裡記載：“撲滿者，以土為器，以蓄錢具，其有入竅而無出竅，滿則撲之”。撲滿有入口沒有出口，古人經常用其比喻做人的道理，人太貪心，只進不出、只得不捨，到頭來只會“滿則撲之”，落得個身名俱滅的下場。

普通人家用撲滿存錢還可以，富豪之家肯定是不行了，因此古人想出了很多五花八門的存錢方法。

比如把錢裝進罈子，埋在自家院子或附近的隱祕處，需要的時候再挖出來，相當於“定期存款”。因為是藏錢，選址很重要，古代有個叫張三的人，把辛苦攢下的三百兩銀子，埋在屋後地下，為怕別人來偷，想了一個“巧妙”的辦法，在存錢地方寫道：“此地無銀三百兩”，結果讓隔壁王二給挖去了。

這種方法太蠢，古人很聰明，埋錢的時候往往會將裝有大量錢財的罈子深埋，再將裝有少量錢財的罈子埋在其上方淺層，小偷即便挖了，見到上邊的錢財已經心花怒放，很難發現下邊有更貴重的東西，這種藏錢方法是典型的“舍軍保帥”。

宋朝那會盛行窖藏白銀，因為埋藏者不輕易透露藏錢地點，以至於宅第易主，新主人翻新或重建時，往往能發現前人的窖藏，可謂佔了大便宜。

宋沈括在《夢溪筆談》中記載：“洛中地內多宿藏，凡置地者，例出掘錢”。意思就是一些古宅在出售的時候，得加一部分掘錢，因為很可能會挖出窖藏。

比如，宋左丞相張文孝看中了洛陽一棟古宅，賣家在房款的基礎上又加了很高的“掘錢”，張文孝喜歡這棟房子，只能照付，後來翻修，還真挖出來一個石匣，內有黃金百兩，總數剛好夠房款和掘錢，張文孝相當於白得了一處房子。

還有一些存錢更牛的，我們說說和珅，美國《華爾街日報》曾經把和珅評為世界千年首富之一，和珅貪汙的錢保守估計在兩億兩白銀以上，至少相當於今天的五百億以上人民幣，這麼多錢，和珅怎麼藏啊？

首先就是庫房，和珅宅第多，一個大房間就能裝下幾百萬兩銀子，並且還專門建造藏寶樓，地上空間不夠，就挖地窖。

另外，和珅還設立了很多暗牆夾道，把黃金珠寶、古玩字畫藏在其中，極其隱蔽，以至於後來抄家的官兵搜查很久才發現。

此外，還有一些類似於現在的存錢方式，也可說成投資，比如搞房地產，買賣土地房屋、建宅出租，要不開當鋪，把古玩玉器字畫進行款項轉化。

至1840年鴉片戰爭後，西方一些實力強勁的現代商業銀行進入中國，人們再也不用挖空心思地想辦法存錢了，有了更多選擇的途徑。

司馬遷說：“天下熙熙，皆為利來。天下壤壤，皆為利往”。人永遠離不開錢，錢也導演著一幕幕人間悲喜冷暖劇，有錢或沒錢，愛財或疏財，都是如人飲水，冷暖自知，所謂溫飽富豪講風雅，饑饉畫人愛銀錢，人與錢永遠都有說不完的故事。