象牙在古代極為罕見，若在遺址中挖出千根象牙，肯定非常不尋常。大陸考古學家曾在四川金沙村進行挖掘，出土大量金器、銅器、玉器等，甚至還有千根的象牙，但開挖到一半，便驚覺象牙出現異狀，嚇得考古團隊趕緊將土埋回去。

一群建築工人在四川金沙村的工地進行施工時，期間挖出白骨與少量銅器，這才讓他們意識到，這裡可能是古墓，趕緊通報相關單位，考古學家進行挖掘後，陸續出土千件珍貴古文物，有金器、銅器、玉器、石器及漆器等，而出土文物的風格與四川的三星堆遺址極為類似。

經考古學家考證後，此現名為金沙遺址，是公元前12世紀至公元前7世紀（距今約2600年至3200年）的長江上游古代文明中心“古蜀王國的都邑”，遺址中還發現大型建築基址、祭祀區、一般居住區、大型墓地等，主體文化遺存時代為商代晚期至西周時期，也是先秦時期最重要遺址之一。

在出土的文物中，還有眾多野豬獠牙、鹿角等，及近千根且未經加工的象牙，而且放置方式極為規律，其中最大的甚至長達185釐米，由於象牙在地底下埋藏3千年，質地已被土壤中微生物改變，埋在土裡封閉空間不易被氧化，不過一旦被開挖出來象牙會因氧化而腐爛。

當時保護文物的技術又不夠純熟，為了保護象牙，已採取回填的措施，將出土的象牙埋回去，為了更妥善保護這座遺址，在金沙遺址的原址上修建博物館，佔地面積達30萬平方米。