現在我們看到的北京故宮，是明成祖時期以南京故宮為原型修建而成的歷史古蹟，又叫紫禁城。它是中國古代宮廷建築最具特徵性的代表，也是世界現存最完好的木質結構古建築群之一，每年吸引了成千上萬的遊客前去參觀。

故宮的總建築面積約15萬平方米，其內部結構精細且巧妙，有10種以上不同形式的宮殿屋頂，並配備五彩繽紛的構件，因此整個故宮看起來威嚴肅穆。

根據史實記載，明成祖選擇遷都北京是因為有大臣上奏北京是"龍興之地"，古代皇帝大多封建迷信，加上當時北京又是明成祖的封地，因此他大力提升北平府的地位，並促進百姓遷入北京充實人數，在故宮的修建上，更是花費了巨大的人力物力。

經歷了長達11年的準備工作，從全國各地運來了珍貴的木材和石料。在故宮的佈局上，除了以三大殿為中心，城外還有寬52米的護城河。

而在紫禁城內，光大大小小的房屋就有九千多間，一位宮裡的老太監曾這樣說過：故宮有70多口井，卻沒有人敢喝井裡的水。這究竟是為何呢？從故宮的建造歷史和建築結構來看，原因大致分為以下幾點：

一、 滅火

鑿井自然是因為有水源，故宮裡宮殿有七十多間，均由珍貴的木材構成，而水井有一百多口，佈局十分合理。由於這些宮殿均以木質結構為基礎，因此遇到雷雨天氣又或是宮人操作不慎，就很容易引起火災。

嘉靖三十六年和萬曆二十五年，紫禁城都發生了巨大的火災，多處宮殿被焚燬，損失嚴重，前後的修建復工又是一個巨大的工程，這讓統治者不得不重視防火滅火，這些水井便逐漸派上用場。

每當發生火災時，宮人們會就近抽取井裡的水用來救急，可以說井水是當時故宮裡最有效的滅火來源。明清時期曾發生100多起火災，但故宮依然大部分都儲存了下來，可見這些水井在保護文化古蹟上起到了不可磨滅的作用。

二、 封建迷信，喝井水不吉利

在現在的宮鬥劇中，我們常常看到各宮嬪妃勾心鬥角，為了上位不擇手段，因此投井自盡或是井水下毒之事時有發生。

其實這些故事都是有歷史依據的，最有名的當屬"珍妃井"，"珍妃井"原先只是順貞門內一口普通的水井，在八國聯軍入侵紫禁城前夕，慈禧太后出逃因為不想帶上總是與其對抗的珍妃，便以免受洋人辱沒為由，命人將其溺死於此井中。

光緒帝傷心之餘卻又無可奈何，苦於自己是個沒有實權的皇帝，只得第二年回京的時候，准許珍妃的家人將其屍體打撈出來好好安葬，珍妃的姐姐瑾妃為了哀悼妹妹，在這口水井的北側懷遠堂設了靈堂和排位，而這口井也儲存至今，成了故宮著名景點之一。

其實珍妃的故事只是歷史的一個縮影，明清幾百年封建王朝的權利鬥爭，血雨腥風之下，這些水井裡不知道承載了多少無辜的冤魂，井裡的水通過屍體的浸泡，水質也不可能合格，加上冤魂縈繞，給宮裡帶來了不少恐怖氣氛，鬧鬼之事也經常發生，因此無人敢喝井裡的水。

三、 井水水質不適合飲用

前文也提到過，既然故宮住著這麼多的皇親國戚和太監宮女，肯定需要大量的水源用於生產活動。那麼宮裡的人究竟喝的什麼水呢？

乾隆皇帝曾做過實驗，對比了多處的水源後得出結論，玉泉山的泉水最適合宮廷使用，而井水是地下水，本身就有異味且是硬水，喝了也不利於身體健康，故自然沒人敢喝故宮井裡的水了。

如果遇到有人往井裡投毒，故宮幾十口水井因為相通，也會導致水質汙染。這些水井還連線外界的御河，導致各種排放的垃圾和動物屍體流入井水中，長此以往，水質變得越來越差。不過雖然不能飲用，但是平時宮人們用於打掃宮殿還是比較方便的。

由此可見，故宮裡的井水一是人們不敢喝，二是確實不能喝，老太監的說法還是有道理的。這些水井的佈局和使用也從側面反映了古人的智慧，雖然它們看起來沒有宮殿那麼華麗奪目，但是在應對天災人禍時，卻能夠物盡其用，故宮幾百年的文化也得以流傳下來。