盤古開天闢地，我國是世界上四大文明古國之一，有著非常悠久的歷史。

人們習慣把傳說中的黃帝作為中華民族的祖先，那麼算到現在，將既有上下五千年了。五千年的歷史長河當中，流傳著許多生動的故事，有很多文字記載五千年以前的情形是怎麼樣的呢？古籍當中儲存了不少神話傳說，比如古人早就在探索世界是怎樣形成的，人類是誰？怎樣起源的呢？

有一個盤古開天闢地的神話是這樣說的，宇宙原來是混沌的一團，裡面沒有光也沒有聲音。盤古用巨斧把這一團混沌一分為二。輕的氣往上浮生成了天，重的氣往下沉成了地。從此，天每日高出一丈，地每日加厚一丈。一萬八千年以後，天已經很高很高，地也很厚很厚。盤古就是屹立在天地之間的巨人，他死後身體的各個部分變成了太陽、月亮、星星、山丘、江河以及森林、草原等等。

還有一個女媧創造宇宙萬物的神話是這樣說的。最初的時候，天地不知道為什麼經過了一次大破壞，天倒塌了，地傾斜了，洪水氾濫、烈火焚燒，人類和一切生物都毀滅了。這時有個叫女媧的女神，採煉五彩的石頭補好天空，斬斷巨鰲的四角，立起了四極，用爐灰止住了洪水，又撲滅了烈火，然後慢慢地造出生物和人類來。

從上述兩個神話來看，盤古是開天闢地的英雄，女媧不但是世界的創造者，而且還是人類及萬物的始祖。神話只是神話，當然不可當真。

隨著科學的發達，人們根據地下發掘出來的化石，證明有一種從古猿轉變來的猿人是人類最早的祖先。猿人的體力比不上兇猛的野獸，但它們和動物不同的是能夠製造和使用工具。猿人的工具主要是經過砍挑的木棒和經過打製的石頭，他們用這些粗糙的工具來和野獸搏鬥，獵取食物，也用簡單的工具採摘果子或挖掘植物的根莖來吃。那時光靠個人的力量是無法生存的，猿人便過著群居的生活。共同對付猛獸的侵襲。

這種主要使用石質石器的時代，在考古學上叫做石器時代。考古學家根據不同的石質工具以及有關的活動遺蹟，劃分不同的發展階段，把只會打至加工石器的階段叫做舊石器時代，把掌握了磨製加工時期的階段叫做新石器時代。在新石器時代，原始人不僅能夠製造石斧、石錘，還能把野獸的骨頭磨製成骨針，用來把獸皮縫製成衣服。大約在二百多萬年以前，在我們祖國廣大的土地上，就有遠古的人類在活動。雲南元謀、陝西藍田、北京周口店、重慶巫山、安徽繁昌等地區，都發現了我國最早原始人類的遺骸和遺物。

一九二七年，中國發現北京猿人化石，距今已有四五十萬年的歷史。之後相繼發現了北京猿人制作和使用的工具以及用火遺蹟。而陝西出土的藍田猿人距今已經有八十萬年的歷史。從二十世紀五十年代起，雲南陸續發現了許多古猿化石，而且伴有石器。其中最具代表性的是八十年代發現的元謀猿人，距今已經有一百七十萬年的歷史。

一九九七年。考古學家在重慶市巫山縣廟宇鎮龍骨坡巫山猿人遺址進行挖掘考察的時候，發現了大量的舊石器，都帶有人工打擊的痕跡，是古代人類使用的工具。這一結果有力地證實了二百萬年前巫山猿人的存在。一九九九年，考古學家在安徽繁昌人自動進行發掘時，發現了大量的石製品和古制品，經過專家聯合鑑定，確認這批石器是二百萬年至二百四十萬年前早期的人類遺存，從而把人類在亞洲出現的歷史又提前了至少三十萬年。猿人在千百萬年的進化過程當中，和現代人的距離越來越近。比如從北京周口店龍骨山發現的另一種原始人，山頂洞人的化石來看，形體和現代人基本一樣，他們過著按血統關係固定下來的群居生活，以氏族公社的形式構成了當時的原始社會。從對工具的使用來看，已經進入了新石器時代。我國新石器時代的文化遺址也發現了不少，最具代表性的有仰韶文化、大汶口文化、龍山文化、馬家窯文化、齊家文化、青蓮崗文化等等。

中華民族的文明史不過五千年，但在幾萬年、幾十萬年以前，乃至更加久遠以前，已經有人類活動的遺蹟，他們比開天闢地的神話。可要靠得住多了。