千古悠悠，有多少，冤魂嗟嘆。空悵惘，人寰無限！叢生哀怨。泣血蠅蟲笑蒼天，孤帆疊影鎖白練。殘月升，驟起冽冽風，盡吹散！滂沱雨，無底澗。涉激流，登彼岸。奮力撥雲間，消得霧患。社稷安撫臣子心，長驅鬼魅不休戰。看斜陽，照大地阡陌 ，從頭轉。——《滿江紅·狂風沙》

宋慈，字惠父，建陽(今屬福建南平)人，與理學大師朱熹同鄉，祖籍河北邢臺市南和縣，唐相宋璟後人，生於南宋孝宗淳熙十三年(1186年)，南宋著名法醫學家，中外法醫界普遍認為是宋慈於公元1235年開創了“法醫鑑定學”，因此宋慈被尊為世界法醫學鼻祖。

生於淳熙十三年的宋慈，自幼博記覽、善辭令，在不到二十歲的時候就因才智突出而入太學學習。

此時，距離靖康之恥已經60多年了，但南宋太學制度沿用的依然是王安石所推行所的“三舍法”，也就是把學生按優劣好壞分為外舍、內舍和上舍三個等級。

上舍生是優中之優，人中龍鳳，可以不用經過鄉試、府試等環節，直接在太學參加科考。

近水樓臺先得月，如此便利的條件，基本上就可以穩操勝券了。但命運總喜歡給特殊眷顧的天才們開一些玩笑。作為上舍生的宋慈一連兩度參加科考，都名落孫山。

考場失利的沮喪讓年輕氣盛的宋慈頗為煩悶，同時嘲笑和質疑也接踵而來，讓他倍感壓力。

話說一天晚上，宋慈獨自喝了幾杯悶酒，怕回太學院被老師責罰，便在京都巷陌閒逛，藉以消散酒氣。

東南形勝，三吳都會，抬望眼滿目繁華。宋慈過了錢塘門，快至寶石山時，卻見映波橋處圍觀了不少百姓。湊去一問，原來是臨安府黃員外橫死花船之上。

十里紅雲一灣水，八橋畫舫十六亭。每年揭榜之時，臨安府豪巨賈紳便邀請榜上有名者乘花船巡遊，其目的是為了“榜下捉婿”。

所謂萬般皆下品，惟有讀書高。那些原本窮酸的學子們，一旦高中皇榜便成了達官貴人們的搶手貨。

但凡稍有地位的家族，只要閨中有待嫁女子，就會在放榜之後籌劃著怎麼能釣來一個進士金龜婿。

黃員外在京都經營著絲綢生意，腰纏萬貫，富甲一方。唯一的缺憾便是膝下無子，現在已經五十有餘，再無生育能力，所以想為家中為出閣的小女尋一個前途無量的倒插門。

這不今年科考剛揭榜，他便物色到一個叫李日知的學子。此人是寒門高中，家境貧寒，是為不二人選。所以，今日黃員外特意租來一條花船，借宴請李日知之名特意撮合他和小女的婚事。

誰料在花船上，賓客正酣之際突然傳來一聲慘叫，再見黃員外已是橫死之人。

現在臨安知府的捕快已將花船團團封鎖，船上的賓客也暫被控制，不得擅自離開，因為自案發到現在並無人離開花船，所以凶手一定還在這船塢之內。

京城案件，牽一髮而動全身，所以知府高權得知訊息後，便匆匆趕到現場破案。目前，花船已經拖至岸邊，圍觀的百姓則圍在橋頭，看高知府如何捉拿真凶。

這宋慈的父親宋鞏是廣州節度使，掌勘問刑獄，自小在薰陶之下，便對案件十分感興趣，想著閒來無事也加入了圍觀的行列。

一炷香的功夫之後，只見衙役將黃員外的屍體陳列在甲板之上。宋慈雖然離得較遠，但因為居於高位，也能看個大概。

知府高權為官二十餘載，經驗頗豐，沒一會兒便揪出了凶手，當場宣佈案件結果。

原來在花船之上，隱藏著一名叫胡寶山的男子。此人原是嘉興客商，入臨安做生意結交了黃員外，誰料這黃員外竟然看上了他的愛妻，一番威逼利誘之後強行將其拆散，並納為小妾，由此結下仇恨。

於是在今夜混入花船，並趁黃員外獨自一人時狠下毒手，在他胸前直刺數刀，當場斃命，算是報了當日奪妻之恨。

依《大宋律》，殺人者死，高知府宣佈判決後，當場命捕快將胡寶山押送至打牢，等待秋後問斬。

圍觀的百姓見凶手被繩之以法，大聲歡呼，稱讚高知府是青天大老爺。

但喧譁之中只有一個人閉口不嚴，眉頭緊鎖，面色凝重，此人便是宋慈。

就在胡寶山被押走那一刻，宋慈突然跑下橋，大聲疾呼道：“錯了，錯了，大人判錯了！”

眾人聞聲望去，竟然是一位白面書生，不由嗤笑，真是初生牛犢不怕虎。

跑至花船甲板，宋慈被衙役攔下，但好在這個高知府一向是崇德和善之人，對於宋慈的公然質疑願聞詳由。

“原來是位貢生，快快說來，何處有錯，不要阻攔官府辦案。”

“學生宋慈，拜見高大人。此案另有蹊蹺，還請慎重三思後再行定奪。”

高知府和太學博士真德秀相識，曾聽他說過宋慈的名字。於是拋卻眾人，引著宋慈找到了花船一處內坊談話。

進入內舍，高知府詢問原因。

宋慈陳述，其被傷人見行凶人用刃物來傷之時，必須爭競，用手來遮截。所以，凡被人殺傷死者，其屍口、眼開，頭髻寬或亂，兩手微握，所被傷處要害分數較大，皮肉多卷凸。

可是他見黃員外屍體衣衫整齊，並無爭奪廝打之像，所以推斷刀傷並非胡寶山所為。

不過在宋慈表露觀點後，高知府也提出了自己的質疑：如果凶手是突然襲擊，一刀致命呢？

宋慈回答，胡寶山和黃員外有仇，黃員外在見到胡寶山出現時，絕不會等著對方來行刺。不過這只是推斷，具體證據可以向屍體求證。

隨後，宋慈又帶著高知府仔細查驗了黃員外的屍體，陳述道：凡生前被刀刃所傷，則傷痕有血汁，肉色鮮豔。若死後再用刀刃割傷處，因血脈不行則肉色乾白。

而黃員外胸口處的傷痕很明顯符合這樣的特徵，也就是說，是有人在黃員外死後故意偽造刀傷，目的就是為了栽贓胡寶山。而黃員外真正致死的原因則是服用了毒酒。

高知府見宋慈有理有據，自知判錯，趕緊叫來胡寶山審問，原來他今晚卻是要行刺黃員外，可還沒等他動手，黃員外已經死了。

宋慈猜測，若是有人故意要栽贓胡寶山，必定要先將他引到花船之上，所以詢問胡寶山是如何混入花船之內的。

胡寶山回答說，是前幾天他收到了一封無名信，信得內容就是黃員外要於今日同賓客宴請李日知。

也就是說，真正的凶手是黃家的人。

得知這條訊息後，高知府和宋慈會意地對視了一眼。

隨後的調查重點向人物關係上轉移。進士李日知雖然是本場事件的主角，但經過調查，他並沒有作案動機和作案時間。

經過梳理，黃員外的一位侄子逐漸被宋慈鎖定。此人早年被過繼給黃員外當繼子，但後因吃喝嫖賭，黃員外不屑承認。今天，他也在這條花船之上，並第一個發現了黃員外的屍體。

“可是，他的動機是什麼呢？”高知府不解地問道。

宋慈思考片刻，忽然靈光一現分析道：其實我之前一直奇怪，凶手既然在船上殺了人，為何不順勢將屍體拋至水中，毀屍滅跡。這顯然是不合常理的......也就是說凶手是為了故意讓我們發現皇員外已經死了。因為只有黃員外死了，繼承法才能生效，如果一時找不到屍體，則只能先判定為失蹤。

隨後，高知府押來黃員外的侄子，又對比了給胡寶山信件的字跡，判定真正的凶手就是黃員外的侄子。

原來，黃員外對過繼過來的這個侄子非常不滿，不願自己死後把家產交給他繼承，所以才想物色一個上門女婿，將來把家業交給女兒經營。這侄子得知訊息後，不願到嘴的鴨子飛了，就鋌而走險選擇先下手為強。

他原認為自己策劃的天衣無縫，誰知心中正暗喜高知府結案之際，竟被宋慈在屍體上看出了馬腳。

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