子曰：奢則不孫（遜），儉則固，與其不孫也，寧固。

孔子說，人生的修養，“奢則不孫”。這個奢侈不止是說穿得好，打扮漂亮，家庭佈置好，物質享受的奢侈。是廣義的奢侈，如喜歡吹牛，做事愛出風頭，都屬於奢侈。奢侈慣了，開放慣了的人，最容易犯不孫的毛病，一點都不守規矩，就是桀驁不馴。“儉則固”。這個儉也是廣義的。不止是用錢的儉省，什麼都比較保守、慎重、不馬虎，腳步站得穩，根基比較穩定。以現代的話來說就是腳跟踏實一點。他說“與其不孫也，寧固。”作人與其開放得過分了，還不如保守一點好。保守一點雖然成功機會不多，但絕不會大失敗；而開放的人成功機會多，失敗機會也同樣多。以人生的境界來說，還是主張儉而固的好。同時以個人而言奢與儉，還是傳統的兩句話：“從儉入奢易，從奢入儉難。”就像現在夏天，氣候炎熱，當年在重慶的時候，大家用蒲扇，一個客廳中，許多人在一起，用橫布做一個大風扇，有一個人在一邊拉，搧起風來，大家坐在下面還說很舒服。現在的人說沒有冷氣就活不了。我說放心，一定死不了。所以物質文明發達了，有些人到落後地方要受不了，這就是“從奢入儉難”。

曾國藩用人注重鄉氣。歷史上許多人，像呂蒙正，當了宰相，生活仍然很清苦。如最近電視上轟動的包青天，他一生的生活，也是清儉到極點，他本身沒有缺點被人攻擊。那麼多年，身為大臣，龍圖閣直學士兼開封府尹，等於中央秘書長，兼臺北市長。做了這麼大的官，可是一生清儉。民間傳說，更把他當做了神，講儒家文化，包公成了一個標杆。如宋朝的趙清獻，當時人稱他鐵面御史，對誰都不賣帳，做官清正，政簡刑清，監牢裡無犯人，也和包公一樣。歷史上有許多名臣都是儉，乃至許多大臣，有的臨到死了，連棺材都買不起。不但一生沒有貪汙一文錢，連自己薪水積蓄都沒有，後代子孫都無力為他買棺材，要由老朋友來湊錢，這就是儉的風範。