在《水滸傳》中，替天行道的梁山好漢有無數的敵人，這其中有睚眥必報的高俅，也有禍國殃民的蔡京。除此之外，還有一人也是梁山好漢的死敵。他長得十分魁梧，曾兩次親征梁山泊，不幸的是，他兩次都是被打得落花流水，鎩羽而歸。關於他，民間還有不少童謠，例如“殺了茼蒿割了菜，吃了羔兒荷葉子！”甚至後人認為他是斷送北宋王朝的罪魁禍首。他是誰呢？他正是小說中多次提及的宦官——童貫。

童貫，約出生在1054 年，在開封府中長大的他，學會了油嘴滑舌、諂媚阿諛的本領。不同於其他娘裡娘氣得太監，童貫長得高大魁梧，而且是美鬚髯，一雙眼睛炯炯有神，英氣逼人，陽氣十足，完全不像是宦官，這或許與他成年之後才成為太監有著千絲萬縷的關係。

至於童貫為何選擇當太監，史書上沒有明確的記載。只知道他成為太監之後，成為了宦官李憲的屬下。從小懂得阿諛奉承的他在，再加上上司的調教，耳濡目染的童貫很快學會了揣度皇帝的想法。

由於李憲的栽培，童貫得以出使西北，為後來的平遼戰爭打下了基礎。

1100年，趙佶繼位。作為藝術皇帝，喜歡各地的奇珍異寶，在皇帝的指示下，童貫到江南各地蒐羅各種奇珍異寶，期間由於蔡京的賄賂，童貫將蔡京引薦給宋徽宗。從此，童、蔡二人狼狽為奸，將國家一步步推向深淵。

宋徽宗繼位之後，蔡京得以升遷，為了感激童貫，蔡京奏請童貫為督軍，重新對西夏發動戰爭。為彰顯自己的政績，宋徽宗很快就答應了。於是千軍萬馬在童貫的帶領之下，浩浩蕩蕩地向青塘開拔。

然而就在此時，京城內皇宮失火，宋徽宗認為是不祥之兆，下令童貫撤軍。沒想到童貫將手書塞到鞋底，以“將在外，君命有所不受”的態度，繼續發兵。但出乎意料的是，這次，童貫竟然大獲成功，攻克了多座城池。因為童貫收復了多座城池，宋徽宗對他既往不咎，並提拔了他，童貫開始擔任景福殿使、襄州觀察使等職。

1108年，童貫繼續南征北戰，積石軍、洮州等地相繼收復。憑藉多年的戰功，童貫的職位不斷得到提升，成為了宋王朝第一個擔任節度使的宦官。童貫也由此變得恃寵而驕。在選拔西北將領的時候，他直接上報皇帝，而且官吏多出其門。但是因為有宋徽宗的庇護，大多數官員對此也是無可奈何。

童貫因為戰績被授予了檢校太尉，並於1111年出使遼國。實際上，這次出使遼國，表面上是邦交，遼國方面的目的是為了羞辱宋朝。

當童貫到達遼國之後，卻被羞辱的無話可說，氣急敗壞的他扭頭就走，這時候他遇到了馬直，他向童貫建議聯合金國攻打遼國，這樣便可以收復燕雲十六州。

回到朝廷，童貫將馬直推薦給宋徽宗，馬直一番陳述之後，宋徽宗大喜過望，賜馬直趙姓，並將軍國大事全部委託給童貫，自此童貫有了“媼相”的稱呼。只是童貫為了一己之私，聯合金國抗擊遼國，卻將北宋王朝推向了萬劫不復之地。

1120年，北宋王朝準備發兵攻打遼國，就在此時，國內爆發了方臘起義，宋徽宗火速命令童貫為宣府使，命他調兵遣將，征討方臘起義。

在征討方臘的過程中，方臘不負眾望，很快在1122年，將方臘叛軍全部剿滅，方臘本人也慘遭殺害。宋徽宗喜上眉梢，封童貫為太師，楚國公。

為彰顯自己的能力，再上宋徽宗急於收復幽雲十六州，童貫再一次揮兵北上，與金國一起全面攻打遼國。在宋軍付出慘敗的代價之後，童貫終於進入燕京，但付出的代價卻是屈辱地答應了金國提出的各種條件。

宋金聯合滅了遼國之後，金國看出了宋朝軍事的頹廢，於是有了飲馬中原的野心。1123年，金兵攻打太原，童貫前去談判，沒想到金國卻厲聲斥問宋軍為何侵佔金國土地。

被嚇破膽的童貫逃回了京城。當聽說金兵將要南下，宋徽宗馬上將皇位傳給了宋欽宗。等到童貫回到京城之時，卻發現皇帝早已換了人。宋欽宗認為童貫誤國誤民，擅離職守，是國之罪人，於是將童貫貶至郴州，後來又貶至雄州，最後在雄州被朝廷派去的人殺死。

童貫全權掌管軍事20餘年，他為了一己之私，使北宋陷入危機。但不可否認的是，童貫收復了燕雲地區，還啟用了一批俊傑之才。如何評價童貫的一生，是個錯綜複雜的問題。