貧賤與富貴，是人生的兩種截然不同的狀態，處於人生的兩極。一些人處於這兩極不同時態，心態和做事風格完全不同，也表現出了不同的狀態。
有些人在窮困潦倒的時候，自慚形穢，把貧賤看作是無能的表現，很自卑，對於比自己強的人心裡羨慕嫉妒恨，表面上極力掩飾，附炎趨勢，阿諛奉承。
一旦富貴了，得意忘形，驕橫跋扈，對他人蠻橫無禮，一副暴發戶的嘴臉，看一看那些人貧困之人是怎樣匍匐在自己的腳下，好像要把以前貧困時所受的委屈補回來似的。
對於貧與富，子貢說，“貧而無諂，富而無驕”。在貧困的時候，要有骨氣，對有權有勢的人不諂媚，不巴結，不奉迎；當自己富貴的時候，又不飛揚跋扈，恃強凌弱，而是平易近人。
“貧而無諂”是有骨氣、有氣節的表現，“富而無驕”是仁愛、仁慈的表現，用孟子的話說就是“富貴不能淫，貧賤不能移”，有浩然正氣。
子貢是孔子眾多學生中最成功的人士，既能準確地預測市場行情，是一個不折不扣的富商；又能言善辯，善於外交辭令，是一個出色的外交家，可以說是既富且貴，做人上面有一種天然的優越感，能夠從容地面對貧與富。
窮時不卑，富時不亢，一般的人很難做到，能夠做到這樣的程度相當難得，應該說境界已經很高了，子貢也認為自己做得不錯，他就問孔子老師：“貧而無諂，富而無驕，何如？”
子貢這樣問，與其說是向老師請教，不如說是自我表揚，想得到老師的肯定。孔子首先肯定了子貢這樣做，是相當的不錯，但是，他又說子貢只做到了這引動還遠遠不夠。
孔子認為，“貧而無諂，富而無驕”，是極力表現出一種道德的要求，暗含著自己努力怎麼做的問題，這樣做雖然沒有什麼問題，只是做作的成分在內，有一點勉強的意味，不是自然而然的狀態，這是道德修養不夠的表現，還沒有修煉到寵辱不驚的程度。
“無諂”“無驕”，只是一種道德上的優越感，並沒有完全超脫貧富二相之外。所以，孔子說，要子貢再進一步，成為一種自在的狀態，就是“貧而樂，富而好禮者也。”
在貧困的時候仍然能夠快樂，不把“貧”當作“貧”，不覺得貧是一種恥辱，不怨天尤人，泰然自若地處之；富貴的時候，不對於驕橫是低層次的要求，更層次的是能夠以禮的要求來規範自己的行為，遵規守矩。
有些人富貴之後，開始驕傲起來，“一日權在手，便把令來行”，覺得手中權柄，做事可以為所欲為，一旦出了問題可以利用權勢擺平，不知天高地厚，做出違反綱紀的事來。所以，孔子認為顯達了，還能守規矩，才是高境界。
孔子說：“貧而無怨難，富而無驕易。”富貴的時候，人可以做到富而不驕，但是貧困時，毫無怨言卻是很難的。因為人在富貴之時，生活富貴，事業有成，不用生計操心，事情容易處理得當，什麼事都不算事。當人陷入困境時，生活困苦，可能事業受阻，幹啥都不順利，覺得出頭無望，不由自主地心生怨恨，自暴自棄，就算是夫妻，也會生出“貧賤夫妻百事哀”。
能夠做到不怨天尤人，而且能夠快樂地面對生活所處的艱難困境，就是一種高境界。孔子特別欣賞學生顏回的精神境界。“一簞食，一瓢飲，居陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂”，顏回生活特別艱苦，飲食簡陋，住在貧民窟中，很多人生活在這樣艱苦的環境中，一定心懷憂愁，很煩惱，難以忍受，可是顏回坦然接受這樣的生活，自始至終沒有改變自己快樂的心態。
孔子說自己是“飯疏食飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中”，吃粗茶淡飯，喝涼水，把胳膊曲起來當枕頭枕，他照常不改變快樂的心態，這是他生活清貧而又達觀的真實寫照。
貧窮值得樂嗎？當然不是，如果這樣，這人心理肯定有問題。孔子和顏回並不是把艱苦當作是一件快樂的事，而是無論處於富貴的境地還是處於貧困的境地，都能坦然地面對，在艱苦環境中不改變自己的志向，雖然窮困落魄，但要堅持正道，活得有骨氣。
孔子在周遊列國的途中，多次陷入危險的境地，甚至有時生命安全都受到了威脅，跟隨他的學生很多都受不了，連忠心耿耿跟隨他的子路都對孔子的思想產生了動搖，對孔子抱怨說“君子固窮”，而孔子面對生死困境不以為意，照常講學、彈琴、唱歌，沒有因為窮途末路而帶領學生做出違規的事。
《呂氏春秋》：“古之得道者，窮亦樂，達亦樂。所樂非窮達也，道得於此，則窮達一也。”得道的人，窮困也快樂，顯達也快樂，所樂的並非窮困顯達。因為他所樂的，不是窮，也不是富。得了道，窮富都一樣，就像四季執行，天氣變化，任他來去。物質條件差一點或者好一點，並不影響幸福感。
孔子要求子貢，也是要求他的所有學生，在富貴的時候不能只做到“不驕”，還要“好禮”。在得意的時候，不要忘乎所以，要保持平常心，言行舉止都能符合社會規範，始終不逾越規矩，做到這一點，這才是真正的了不起。
孔子的這種對待貧與富思想，用孟子的話說，就是“達則兼濟天下，窮則獨善其身”，成為中國知識分子人格理想，成為為人後世的至理名言。
我讀《論語》之《學而篇》：
【原文】子貢曰：“貧而無諂，富而無驕，何如？”子曰：“可也。未若貧而樂，富而好禮者也。”
【譯文】子貢說：“貧窮時不巴結奉承，富貴時不驕傲自大，怎麼樣？孔子說：“可以呀，但不如雖貧窮卻樂於道，雖富貴卻謙虛好禮。”