詩曰：感郎耽夙愛，著意守香奩。
歲月多忘遠，情綜任久淹。
于飛期燕燕，比翼誓鶼鶼。
細數從前意，時時屈指尖。
《金瓶梅》是一本奇書，奇就奇在對比手法無處不在。比如“薛媒婆說娶孟三兒”與“西門慶偷娶潘金蓮”作對比：孟三兒就是孟玉樓，與潘金蓮一樣，都是寡婦改嫁。但是孟玉樓是明媒正娶，潘金蓮卻是偷娶暗嫁。
孟玉樓那邊西門慶給安排十二位素僧為其先夫唸經燒靈，而潘金蓮這邊卻是六位花和尚為武大郎超度，僧人規格數量減半。
搬嫁妝時，孟玉樓這邊是“此時薛嫂正引著西門慶家小廝伴當，並守備府裡討的一二十名軍牢，正進來搬抬婦人床帳、嫁妝箱籠”，潘金蓮這邊是“當晚就將婦人箱籠，都打發了家去，剩下些破桌、壞凳、舊衣裳，都與了王婆”。
可見迎娶孟玉樓時西門府小廝丫環全出動了，還外請幾十名保安來幫忙搬嫁妝，而潘金蓮這邊就兩個行禮箱西門慶一提就完事。除了說明潘金蓮與孟玉樓家當比起來太寒酸之外，也寫出了“偷娶”的那種偷偷摸摸、草草了事的著急心理。
再看看孟玉樓的住處“西門慶就把西廂房裡收拾三間，與他做房”，潘金蓮的“西門慶娶婦人到家，收拾花園內樓下三間與他做房。一個獨獨小角門兒進去，院內設放花草盆景。白日間人跡罕到，極是一個幽僻去處。一邊是外房，一邊是臥房。”
孟玉樓有蘭香、小鸞兩個丫頭，都跟了來鋪床疊被，小廝琴童方年十五歲，也跟著過去服侍；而潘金蓮是“大娘子吳月娘房裡使著兩個丫頭，一名春梅，一名玉簫。西門慶把春梅叫到金蓮房內，令他伏侍金蓮，趕著叫娘。卻用五兩銀子另買一個小丫頭，名叫小玉，伏侍月娘。又替金蓮六兩銀子買了一個上灶丫頭，名喚秋菊”。
孟玉樓帶過去的名貴大床用不完，還把一張南京描金彩漆拔步床送給西門大姐作嫁妝；而潘金蓮連張床都沒有，“西門慶旋用十六兩銀子買了一張黑漆歡門描金床，大紅羅圈金帳幔，寶象花揀妝，桌椅錦杌，擺設齊整”。
我們都知道西門慶娶老婆也是為了斂財賺錢，為什麼這次卻貼錢了呢？
看官不明白，西門慶的正室吳月娘也不明白，她也好奇：這個潘金蓮到底有什麼過人之處，能讓俺男人倒貼錢也娶她？
西門慶爹孃都不在了，潘金蓮過門後第二天要拜見長輩的，便來吳月娘屋裡，遞見面鞋腳。
月娘之前就想借這個機會，瞧瞧這個小娘們到底長什麼樣，但見：
眉似初春柳葉，常含著雨恨雲愁；臉如三月桃花，暗帶著風情月意。纖腰嫋娜，拘束的燕懶鶯慵；檀口輕盈，勾引得峰狂蝶亂。玉貌妖嬈花解語，芳容窈窕玉生香。吳月娘從頭看到腳，風流往下跑；從腳看到頭，風流往上流。論風流，如水泥晶盤內走明珠；語態度，似紅杏枝頭籠曉日。
月娘見了都驚歎潘金蓮“不想果然生的標緻，怪不得俺那強人愛她”，年紀也不過二十五六，那武大郎怎麼能娶到的？
吳月娘在瞧潘金蓮，金蓮也在偷瞧她，我們來看看潘金蓮眼中的吳月娘“見吳月娘約三九年紀，生的面如銀盆，眼如杏子，舉止溫柔，持重寡言。”
也就是說吳月娘是個大臉盤子，眼睛卻很小，醜女一枚，這一比，倒讓潘金蓮找回了自信。
潘金蓮先與月娘磕了頭，遞了鞋腳。吳月娘也受了禮，扶她起來，之後又喚來李嬌兒、孟玉樓、孫雪娥等人，逐一介紹，潘金蓮也暗暗端詳她們這幾人：
這李嬌兒是西門慶的二房，原來是院子裡賣唱的，還是個頭牌，雖然長得還可以，只不過現在發福了，顯得體肥肉胖，論風月之事肯定不及潘金蓮了；
這第三房就是新娶的孟玉樓了，大概三十歲多點，生得貌若梨花，腰如楊柳，長挑身材，瓜子臉兒，自是天然俏麗，美中不足的是臉上雀斑不少，唯一那雙小腳兒與潘金蓮不相上下。
這第四房，叫孫雪娥，本是西門慶元配陳氏的陪嫁丫環，陳氏死後，西門慶也給了她一個名份，收作四房，只是長得吧，五短身材，但腿腳麻利，“煎炒烹炸”樣樣精通。
潘金蓮按大小排輩，逐一行禮拜見過，還平敘了姊妹之禮。西門慶也以此類推，把金蓮做了第五房。
潘金蓮自知論資歷、論財產都比不上她們幾人，唯有靠美色來吸引住西門慶，同時還要巴結上吳月娘，這才能在西門府站穩腳跟。
所以過了三天後，她就開始行動了，每天早起主動來幫吳月娘做些針線活，要知道她可是潘裁縫的女兒，打小練得一雙巧手兒，又左一個"大娘"右一個“大娘”地叫著，這讓吳月娘喜歡的了不得，也稱呼她“六姐”。月娘還經常送些衣服首飾給她，到了飯點也叫上她一起用餐。
這也引起其他幾位娘子的不滿，其中李嬌兒就氣不過，背後經常說：“俺們是舊人，到不理論。她來了多少時，便這等慣了她。大姐姐好沒分曉！”
潘金蓮白天去巴結吳月娘，晚上便回來討好西門慶。二人女貌郎才，正在妙年之際，凡事如膠似漆，百依百隨，氵㸒欲之事，無日不歡。且按下不題。
話說武松終於回來了，先去清河縣衙納了回書。知縣見了大喜，見事情辦得妥妥當當，還給了武松十兩賞銀，盛宴款待他。武松在去往東京出差的途中，因趕上夏天雨季，路程受陰，原計劃一個月的路程，卻來回耽擱幾個月。在這之前武松就有一種不詳預兆，對著哥哥一家放心不下，所以派一個士兵提前折回送信，把他大致回家的日期告知哥哥。
如今武松交了回書，便立刻來到住所，換了衣服鞋襪，戴了一頂新頭巾，鎖了房門，直奔紫石街來找哥哥。
兩邊街坊鄰居一看武松回來了，都暗暗吃驚，捏了一把汗，說道：“這下要有好戲看了！這個太歲回來了，怎麼能善罷甘休？”
來到門口，武松上來就拍門，卻無人應，推門進去後，只見侄女迎兒在屋簷下攆線。他在院中又叫了幾聲“哥哥”、“嫂嫂”，還是沒人應，就上前問迎兒：“你爹孃往哪裡去了？”
迎兒見叔叔回來了，只是哭，不作聲。
武松正欲詳問，卻聽隔壁王婆跑過來了。武松給她唱了喏，施了禮，開口便問：“我哥哥往哪裡去了？”
王婆說：“你哥哥四月二十出頭，突然得了心痛病，一連痛了八九天，什麼藥都吃了，就是不見好轉，便死了！”
武松說：“我哥哥身體好好的，從來沒生過病，如何心疼便死了？”
王婆說：“話也不能這麼說！天有不測風雲，人有旦夕禍福。今晚脫了鞋和襪子，明早兒能不能撈著穿，都不好說哩！”
武松聽罷如五雷轟頂，痛苦半晌才問道：“我哥哥如今埋在哪裡？”
王婆說：“你哥哥一倒了頭，求醫問藥也花了不少錢，死的時候家裡都快揭不開鍋了，多虧附近有一個大財主，舍助一具棺木，沒辦法，只停屍三天，便抬出去火葬了！”
武松又問：“如今我嫂嫂往哪裡去了？”
婆子道：“她少皮嫩肉的，又不會賺錢養家，簡單守了百日孝，她娘來勸，上個月嫁到外省去了。只丟下這個小妮子讓我替她養活。專等你回來交付與你，也了我一件心事。”
武松聽罷，院中四下瞧了瞧，悲慟欲絕，轉身走了，逕投縣前落腳處，開了門進房裡，換了一身素衣，又叫土兵街上打了一條麻絛，買了一雙綿褲，一頂孝帽戴在頭上；然後買了些果品點心、香燭冥紙、金銀錠之類，再次回到哥哥家，重新給哥哥設立一個靈位。安排羹飯，點起香燭，鋪設酒餚，掛起經幡紙繒，安排得端正。
約莫一更時分，武松點了香，撲翻身便拜，哭道：“哥哥陰魂不遠，你在世時，為人軟弱，今日死後，不見分明。你如果是含冤負屈，被人所害，還望託夢給我，兄弟我替你報仇雪恨！”
哭畢，把酒一面澆奠了，燒化紙錢，放聲大哭起來，哭的那左鄰右舍也無不悽惶。
武松哭了一會，這才把這羹飯酒餚分與士兵、迎兒吃了。找來兩條席子，叫士兵房外門廊裡睡，讓侄女迎兒在房中睡，自己扯條席子，就在哥哥靈桌子前睡了。
話說半夜時分是人最困最乏的時候，也是陽氣最輕，陰氣最重的時候，傳說此時會有鬼魂出沒，大多人夢遊就是在這個時候，有些經歷過的都說夢遊就是被鬼牽著走的。
武松原本翻來覆去在席子上睡不著，只是一個勁兒長吁短嘆，不知怎地突然睏意來襲，半醒半睡時，只見那靈桌子上琉璃燈半明半滅，武松心想：我哥哥活著時就膽小怕事，死後還是如此？正想著，只見那靈桌子下捲起一陣陰風來。但見：
無形無影，非霧非煙。盤旋似怪風侵骨冷，凜冽如殺氣透肌寒。昏昏暗暗，靈前燈火失光明；慘慘幽幽，壁上紙錢飛散亂。隱隱遮藏食毒鬼，紛紛飄逐影魂幡。
那陣陰風，驚得武松毛髮皆豎起來，再定睛看時，只見一個人從靈桌底下鑽將出來，哭訴：“兄弟！我死得好苦也！”武松看到僅有些人形，虛無縹緲的，卻待向前再瞧時，只見陰氣散了，形影忽不見。
武松驚得一屁股坐起，尋思道：“怪哉！似夢非夢。剛才我哥哥正要告訴我什麼，卻被我的神氣衝散了。想來他這麼一死，必定不明不白的！”
聽那更鼓，正打三更三點。回頭看那士兵，睡得正香。
武松連連搖頭嘆息不止，也只好等到天明再說。
第二天一大早，武松洗漱完畢，喚醒迎兒，就帶著士兵出門去了，一路上四下打聽哥哥的死因，那些街坊鄰居都懼怕西門慶，誰肯多嘴。只說“王婆在緊隔壁住,只問王婆就知了”，還有的說“賣梨的鄆哥兒與仵作何九叔，二人最知情”……
武松聽罷，直接上街來尋小鄆哥，找了好幾條街，只見那小猴子挎著笆子買米剛回來。武松見到他，立馬唱喏：“小兄弟！”
小鄆哥一看是武松，就說：“武都頭，你來遲了一步兒，須動不得手。只因我那老爹六十多了，沒人贍養，所以我沒法配合你打官司。”
武松說：“小兄弟，這個好說。跟我來！”
武松把小鄆哥帶到一個酒樓，請他大吃一頓，然後說：“小兄弟，你雖年紀輕輕，倒有養家孝順之心。我也沒什麼……”說著從身邊摸出五兩碎銀子，遞給鄆哥說：“你且拿去與老爹做盤纏。待官司完結，我再與你十來兩銀子做本錢。如何？”
小鄆哥一把接過銀子掂了掂，心想：這些銀子，也夠俺爺倆三五個月生活費了，就是陪武二打場官司也不妨。於是便將自己賣梨兒尋西門慶，後被王婆怎麼打出，自己又如何幫武大捉姦，西門慶怎麼踢的武大郎，後來潘金蓮不知怎麼嫁到西門府了，從頭到尾說了一遍。
武松聽罷暗罵王婆不是東西，又問了一遍小鄆哥：“你說的可都是實話？”
小鄆哥斬釘截鐵地說：“千真萬確！俺就是到了官府也這麼說！”
“好好！小哥兒你先回家把盤纏交與你老爹，明早到縣衙與我作證，”武松還拍了拍小鄆哥肩膀問了句，“你可知道那何九叔的住處？”
小鄆哥說：“他呀？三天前聽說你要來，也不知誰報的信，便捲鋪蓋跑路了！”
武松嘆息了一陣，才起身結賬，與小鄆哥作別。
到了第二天，武松先在陳先生家寫了狀子，走到縣衙門前，敲鼓鳴冤，小鄆哥早在那等他。
知縣差人宣進來，武松直奔到廳堂跪下，喊起冤來。
知縣抬頭一看是武松，詫異不小，便問：“武都頭，你狀告何人？有甚冤屈？”
武松便將西門慶與嫂子潘氏通姦，哥哥被他踢中心窩，王婆主謀，陷害性命，何九朦朧入殮，燒燬屍傷，如今西門慶又霸佔嫂子在家為妾……從頭到尾陳述一遍，然後遞上狀紙。
知縣接過狀紙，便問：“可有人證？”
武松指了指小鄆哥說：“這個喬鄆哥可作人證！”
知縣點了點頭又讀了一遍狀紙，又問：“怎麼不見何九其人？”
武松說：“何九知情在逃，不知去向！”
知縣於是錄下喬鄆哥口詞，當下退廳與佐二官吏通同商議。
原來知縣、縣丞、主簿、典史，上下都與西門慶打過交道，因此這些官吏權衡再三，決定不受理此案。
知縣出來就叫武松說：“你也是個本縣的中都頭，不何不曉得法度？自古捉姦見雙，殺人見傷。你哥哥屍首沒了，你又不曾親自捉姦在場。今兒只憑這孩子的話，就推測他人作案的嫌疑，有失公道。你不可造次，須三思而行！”
武松說：“稟告相公，這都是實情，不是小的捏造出來的。只望相公拿西門慶與嫂潘氏、王婆來，當堂對證一番，其冤自見。若是誣告，小的情願領罪！”
知縣見武松言真意切，就說：“你且起來，待我從長計較。可行時，便與你拿人。”
武松這才起身，出了縣衙，還把小鄆哥留在自己住處，不放回家。
卻說，早有人將這案子捅給了西門慶。西門慶得知後著急了，忙叫來心腹小廝來保、來旺，揣上著銀兩，連夜送往縣衙打點一番。
到了次日早晨，武松又來縣衙催逼拿人。
孰料這知縣昨兒剛受了西門慶的賄賂，便發下狀子來，說道：“武松，你休聽外人挑撥，故意與西門慶作對。這件事你說的不明不白，難以受理。聖人云‘經目之事,猶恐未真; 背後之言,豈能全信’？你不可一而再，再而三地造次！”
一旁的吏典也說：“武都頭，你在衙門裡也曉得法律，但凡人命之事，須要屍、傷、病、物、蹤，五件事俱完，方可推問。你哥哥屍首又沒了，怎麼受理？”
武松說：“如此這般說，小的兄長這冤仇，終不能報了？不但相公不準所告，還說的條條是道？”
武松氣呼呼地收了狀子，退出廳堂，來到住處，放了小鄆哥家去，又不覺仰天長嘆一聲，咬牙切齒地罵起這些人來。
要知道武松可是打死過猛虎的英雄，如何能咽得下這口氣？
想了一夜，第二天便來找西門慶單挑。
武松來到西門慶的生藥鋪前，尋不見西門慶，只瞧到管鋪子的傅夥計在店裡，直接對他說：“且請借一步說話！”
傅夥計認的是武松，不敢不出來，被武二引到僻靜巷口處。
此時武松立馬翻臉，用手揪住他衣領，怒眼圓睜，喝道：“你要死，還是要活？”
傅夥計嚇得戰戰兢兢，說了句：“武都頭在上，只是小人又不曾觸犯了武都頭，為何發怒？”
武松說：“你若要死，便不要說；若要想活，就對我實說。西門慶那廝如今在哪裡？我的嫂子被他娶了多少日子？一一說來，我便罷休？”
這傅夥計也是個膽小之人，見武松來者不善，慌忙說：“都頭息怒，小人要活！要活！小人在他家，每月二兩銀子僱著，只管這鋪子，並不管他的閒事兒。大官人今兒不在家，剛才和一友人往獅子街大酒樓上喝酒去了。”
武松聽罷，這才鬆手，大叉步直奔獅子街來。
且說西門慶正與縣衙一個皂隸李外傳在樓上喝酒。
這個李外傳專門在縣衙攬些公事，也算是武松的同僚。若有兩家告狀的，他就兩頭吃，有什麼訊息就裡外傳，因此外人給他起這個渾名，叫做李外傳，有“裡外賺”與“裡外傳”雙重含義。
那天見武松狀告西門慶，得到這個訊息，就來向西門慶報信。因此西門慶為了答謝他，請他來喝酒來著，還送他五兩銀子，請了兩個伎女作陪。
兩人正喝著，西門慶眼尖，瞧見武松似凶神惡煞般從橋下直奔酒樓而來，嚇得魂飛魄散，想跑已經來不及，就對李外傳撒謊說去後樓小解，躲避風頭。
武松進門便問酒保：“西門慶在這嗎？”
酒保說：“西門大官人和一友人在樓上喝酒哩。”
武松撥步撩衣，飛奔上樓，卻找不到西門慶，只見一人坐在廳中喝酒，還有兩個賣唱的伎女陪在兩旁。
武松一眼便認出此人是縣衙皂隸李外傳，早聽說他的行徑，就猜到是前來報信的，不覺怒從心起，走到跟前，就指著李外傳罵道：“你這廝，把西門慶藏在哪裡去了？快說！我便饒你一頓拳頭！”
李外傳抬頭見是武松來了，嚇得縮成一團，半晌說不出話來。
武松見他不吭聲，更加斷定他心中有鬼，也愈加憤怒，便一腳把桌子踢倒，碟兒盞兒都打得粉碎。兩個伎女嚇得魂都沒了。
李外傳見勢頭不妙，掙扎爬起，撥腿就想跑，卻被武松一把扯回來，罵道：“你這廝，吃裡扒外的狗東西！且吃我一拳，看你說也不說！”話還沒落地，就颼地一拳，飛到李外傳腮幫子上。
李外傳吃不消，殺豬般地慘叫，邊求饒邊說：“西門慶剛才後樓小解去了！武都頭，不干我的事，放我走吧！”
武松見他那慫樣就生氣，順勢用雙手將他提起來，隔著二樓窗兒就往外一扔，說道：“你既要走，我就放你走吧！”
只聽外頭撲通一聲，李外傳砸落在當街正中心。
這一切都被躲在後樓的西門慶瞧見清清楚楚，看到李外傳被摔成那樣，叫聲“媽呀”，也顧不上身家性命了，直接爬上後窗，縱身一跳，去逃命。
他這前腳剛跳下，武松後腳就趕到後樓尋他，轉了一圈不見西門慶蹤影，就以為是李外傳在撒謊。
武松又急轉身奔下樓去，見李外傳已跌得半死不活的，直挺挺的躺在地下，瞪著眼想對他說些什麼。武松卻以為李外傳在瞪他，氣就不打一處來，又上前照準他的襠部致命部位踹了兩腳，還罵道：“叫你通風報信，我叫你斷子絕孫！”
“死了！死了”，眾人都大叫，“武都頭，這是李皂隸呀，他怎麼打他呀？”
武松仔細一瞧，李外傳還真的斷氣身亡了，就撓了撓頭說：“我本想找西門慶單挑的，不料想這廝悔氣，卻先與他通風報信，俺氣不過就打他幾下。誰知道他這麼不禁打，兩腳便死了！”
武松說罷，正想開溜去尋西門慶，可那地方保甲見人死了便出手拿他，又不敢直接前來捉拿，只得慢慢將他合籠，綁緊後還哪裡肯放鬆！又連同酒保王鸞並兩個伎女包氏、牛氏都拴了，一併投送縣衙去了。
此事鬨動了整條獅子街，鬧了清河縣，大街小巷皆議論紛紛，傳著傳便走了樣，都說西門慶被武松打死了，武都頭又打一虎，為民除害，拍手相慶。這正是：
李公吃了張公釀，鄭六生兒鄭九當。
世間幾許不平事，都付時人話短長。