農曆的新年又叫“春節”，是我們國家最重要的一個傳統節日。對於現代的中國人來說，一年到頭所有的節假日都可以不過，但是除了春節。
每一年到了春節的前後，即使身在萬里之遙，也必須風塵僕僕地往老家趕，務必爭取在除夕之夜與親人團圓。
不過很少有人知道，如今所說的“春節”，其實原來並不叫這個名字。相對於一個擁有四千年曆史的傳統節日“立春”來說，“春節”二字，只是一個“新名詞”。
古代中國的“春節”，在相當長的一段時間裡都叫“立春”。但是，“立春”一開始和“過年”並沒有關係。
直到1912年民國創立之後，西曆的1月1日搶走了傳統“春節”的大名“元旦”。1914年，袁世凱才把農曆正月初一改名叫“春節”。然而這個“春節”的名字，又是從“立春”那兒“搶”走的。
儘管“立春”自唐朝以後受到了一些冷落，但是人家畢竟是正經的“春節”。結果經此一改，它就徹底淪為無人問津的小“節氣”了。
一、唐代以前“春節”和“過年”是兩個概念中國的春節起源於古代臘月的祭祀活動，更早的時候或許和巫術占卜的事情相關。在夏朝的時候，人們把每一年“立春”這天當成一個節日來慶祝，它就是“春節”。
後來夏朝被商朝取代，商朝又被周朝取代，一直到了漢朝，別的朝代在多數時間內，中國人都在“立春”這一天舉行慶祝活動，因此“春節”就是“立春的節”。僅有南北朝時期，用“春節”來代指整個春天。
這種情況直到唐朝，才起了變化，因為“春節”和“元旦（農曆正月初一）”的日子相近，於是它們被“捆綁”到了一起，進行慶祝。再加上“冬至”、“元宵”等節日的影響，“春節”就顯得不那麼突出了。
說完了“春節”，我們再來說一下古時候的“過年”。這裡說的“過年”是狹義上的“過年”，特指每年“歲首”的慶祝活動。而這個“歲首”的具體時間，在漢武帝之前是一直隨著王朝列迭，不斷變化著的。
夏朝的“歲首”是每年的正月初一，所以他們是在農曆正月初一“過年”的。但是商朝的“歲首”是農曆十二月初一，而周朝的“歲首”又變成了農曆十一月初一。到了秦朝，則變成了農曆的十月初一。每一個朝代的“過年”，都比上一個朝代提前了一個月。
說到秦朝“過年”是在“十月初一”，就讓我想起了一個小八卦。從前我們看電視劇的時候，古代人去館子裡吃麵條，時常會提到一種叫“陽春麵”的東西。
現在看起來，這個“古代”指的就是秦朝。因為秦人在十月“過年”，年一過，下一個節就是“春節”，所以又叫“十月”為“小陽春”。
“過年”和“春節”就這麼平行著，來到了漢代。在漢武帝時期，弄了一個《太初曆》，又把每年的“歲首”改回了農曆的正月初一。這樣來，“立春”距離“過年”就更近了。
所以到了唐朝時期，或者是更早一點的時間，人們就把這兩個節，甚至連同前面的冬至，後面的元宵給一起過了。
二、現代的“春節”前面我們已經提到，由於“歲首”和“立春”變得更近，所以“過年”和“春節”差不多就弄到一起慶祝了，而這件事大概發生在唐朝。
唐朝的時候，農曆正月初一是叫“元正”。唐玄宗頒佈了《假寧令》，規定怎麼放假。上面說“元正”、“冬至”，都要放假七天。
宋朝的時候，農曆正月初一就叫“元旦”了，按規定從正月初一放假到正月十五元宵節。不過事實上宋代地方官放假是從上一年的臘月二十就開始放，一直放到第二年二月二十。只要能在二月二十以前回去，就不算“曠工”。只有京城裡的官比較慘，有時候正月初一還得上班。
因為宋朝是從臘月二十開始放假，所以一般就把“春節”（立春）包含進去了。再加上又有元宵花燈會，“過年”就越來越熱鬧，大家慢慢就不提過“春節”了。但是，“春節”的名字還是歸“立春”所有的。
明清時期的情況，和宋朝差不多。只是明清時期的官員沒宋朝時期的官員那麼幸福，但是“元旦”也差不多能放一個月左右的假。
一直到了1912年，中華民國成立。為了表明與封建時代決裂，民國政府開始採用西曆，就是現在用的公曆，並把公曆的1月1號定為“元旦”。
而這個“元旦”的名字，是從“農曆正月初一”那兒拿走的。於是在當時就有了兩個“元旦”，一個是公曆的，一個是農曆的。
1913年，袁世凱時期有一個內務總長叫朱啟鈐。他向袁世凱提議，設立春、立夏、立秋、立冬四個節日，以便安排好政府機構的工作人員和全國人民的作息時間。同時把農曆正月初一定為“春節”，端午定為“夏節”、中秋定為“秋節”，冬至就定為“冬節”。
最後，袁世凱只同意了把農曆正月初一定為“春節”。於是從第二年，也就是1914年開始，農曆的正月初一就固定為“春節”了。
結語“春節”本來是“立春”的專屬節日，不過隨著時代的變遷，“立春”慢慢就受到了冷落。和它遭遇相同的還有“寒食”，也是自唐朝開始，就被“清明”吸收合併了。
這些古老的節日中原本的節俗，有一些被遷移到了別的節日裡，保留了下來；而另一些也徹底消失於歷史的長河之中。
比如宋代蘇東坡的《減字木蘭花·己卯儋耳春詞》中，提到了一個“春節”習俗叫“打春牛”。這個習俗至少從東漢時期開始就十分盛行。
“打春牛”又叫“鞭春”，是指過年時用泥塑的牛來打，具體過程不清楚。只知道打碎後，各家分得泥牛的碎片，放到自家的牛槽裡。然後又要怎麼樣呢？由於年代太久遠，現代人就不知道了。