每年的農曆十五是元宵節，又稱作上元節，在這一天裡，萬家千戶在一起出門看花燈，吃湯圓，放煙花等民風活動。但是你知道，元宵節是怎樣發展而來？

元宵節快速發展離不開佛教的傳播，中國歷史上有兩位很重視佛教的皇帝，一位是漢朝的漢元帝，為了弘揚佛法，下令每年正月十五在宮中和寺院要點燈；到南北朝時期，梁武帝以身作則，出家為僧，兩次大活動，帶動了元宵節的發展，元宵節逐漸在中國擴充套件開來，元宵節張燈成為社會風氣，十五日通宵明火，遍佈民間。到唐朝時期，元宵節作為正式的節日官宣。然而元宵節並不是從這裡開始的，可以一直追溯到漢文帝時期。

在漢文帝繼位之前，朝廷以呂后參與為首的勢力和陳平周勃等漢朝元老之間發生政治衝突，雙方最後演變為武裝鬥爭。在高祖皇帝去世以後，呂后公然破壞白馬之盟，更是在惠帝去世以後，獨攬朝政、垂簾聽政，把劉氏天下變為呂氏天下，眾人畏懼呂后的殘暴敢怒不敢言。等到呂后去世，呂后的殘餘勢力害怕遭到傷害，一起聚集到上將軍呂祿家共商大事，製備武裝奪取政權，徹底解決劉氏力量。

然而此事不小心傳到齊王劉襄的耳中，此危急存亡之秋也，不可不急也。為保護劉氏國詐不斷，暗中聯絡到丞相陳平，太尉周勃，決定起兵討伐諸呂。最後在正元十五這一日，平定了諸呂的叛亂，而後陳平周勃選定了遠在趙地的代王劉恆為皇帝，並派出使者接劉恆到長安繼任帝位。劉恆到長安以後，大封平定叛亂的眾多大臣，連叛亂勝利之日也沒有漏掉。文帝深感太平盛世的來之不易，將正月十五日定為國家的國慶，在這一日裡，大家可以盡情地出門歡呼，家家張燈結綵，以示慶祝，得到官方的認可。

在古代，正元又稱作元月，宵和夜是一樣的含義。且在那時候，有宵禁的說法，由於科學尚未發展，盜賊橫行諸多因素的影響。朝廷頒佈法令，晚上到時間不回家，是犯罪，有專門的部門負責管理，有武侯整夜巡邏。文帝規定這一日，不必遵守這一規定，官與民同樂，宮人可以出宮遊玩，次日回來。這就是元宵節最開始的由來。