《歲時百問》載：「萬物生長此時，皆清潔而明淨，故謂之清明」

清明既是自然節氣，亦是傳統節日。

「紅藕青團各祭先」

清明節前兩天，需禁菸火三天，只吃冷食，所以稱「寒食」。最初的時候，清明只是廿四節氣中一個普通節氣，與青團並無瓜葛。

漢代的寒食節，很多地方要禁火一個月，到了唐代，寒食節變成三天，分別叫大寒食、官寒食、小寒食。宋元時期清明節取代寒食節的地位，這不僅表上墳掃墓等儀式多在清明舉行，就連寒食節原有的風俗活動如禁火、冷食、蹴鞠等，也都被清明節收歸所有了。

後來除了春祭的傳統，清明節逐漸中吸收了寒食節的禁火、冷食習俗。在那時候人們的認知中，吃生冷的東西不利於身體健康；但青色的飯食，卻有助於人體陽氣的生長，抵禦寒氣侵入人體。

於是一種關於清明的時令風物，由艾葉製作而成的點心——「清明糰子」便出現了。

「清明糰子」食養價值

熱性、溫性的中藥乃至食物，都能祛除體內寒氣。製作清明糰子的艾葉和糯米都有提升人體的陽氣功效。

【艾草】

《詩經》有云“呦呦鹿鳴，食野之苹”，這“蘋”，說的就是艾草。

《本草綱目》記載：艾以葉入藥，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經、具回陽、理氣血、逐溼寒、止血安胎等功效。

艾草口感清香，可以去除身體內溼氣和寒邪，提升人體的陽氣。

艾草分大葉艾和小葉艾。大葉艾可薰香鍼灸，驅蚊辟邪；民間常用小葉艾可做青團。

【糯米】

南方稱糯米，北方多稱江米。糯米含有蛋白質、脂肪、糖類、鈣、磷、鐵、維生素B1、維生素B2、煙酸及澱粉等。中醫認為，糯米味甘、性溫，入脾、胃、肺經，有補中益氣、養胃健脾等功效，是一種溫和的滋補品。

古人把艾草稱為「地之陽」，對人體有著諸多好處，有一種特殊的香味。清明前的艾草，幼苗剛好成長到約摸一個手指長度，很是脆嫩，非常適合製作清明糰子。當碧綠的艾草與糯米香混合成一體，鮮嫩軟糯，清甜不膩。

手作「清明糰子」

清代著名文學家和美食家袁枚在《隨園食單》中特別提到：「搗青草為汁，和粉作團，色如碧玉。」

這種「碧玉」，正是艾草的自然顏色。

傳統的清明糰子，都會從做青開始。

焯艾草，是做青的一個關鍵步驟。應儘量保持艾草新鮮嫩綠。煮的時間長則太過，短則不夠，煮到艾草用手輕輕一捏就能斷掉才算合格。而且一定不能蓋鍋蓋，否則艾草會發黃，做出來的可能是“黃綠團”而不是青團了。

鍋中水沸後加入少量食鹽，然後把艾草焯一下，立馬撈出放在冷水裡過一下。

擠去苦水後，打成泥糊狀後混入糯米粉中揉成麵皮，再裹以餡心。放在鍋裡蒸上大約30分鐘就成了一顆顆糯韌綿軟，清香撲鼻的清明糰子。

春天的所有期待，就由這一顆蒸好後帶著青草味兒的清明糰子開啟吧。

各地「清明糰子」

每年臨近清明時，南方各地的人們便依不同地域、不同口味，加入不同的餡，做成各種的令人垂涎欲滴的清明糰子。

上海和寧波一帶，「清明糰子」被叫做“青團”；在浙江紹興稱為青麻餈；台州則稱為青餣；到了溫州人化身“清明餅”；只有在江蘇宜興叫做青糰子；粵東及臺灣地區，稱為艾粄；而閩南和潮汕地區，稱為艾粿；粵北及江西地區的客家人，則稱之為艾米果；西南地區的貴州人叫做清明粑；而成都人更發揮想象力，將糯米粉換成麵粉，裹上艾草，做成艾蒿饃饃，炸著吃，喜歡吃辣的，可以撒辣椒麵……

不同的做法使口味也產生了差異，甜的、鹹的；蒸的、炸的……

【循草木清香，行健康人生】雖然外披春綠、內裹香甜，但這清明糰子為糯米食品，而糯米所含澱粉為支鏈澱粉，在腸胃中難以消化。所以大家在食用時不宜貪多，過食不利消化，要根據自己的胃腸情況細嚼慢嚥。