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公元前645年,輔佐齊桓公成就霸業的管仲走到了人生終點,聽說老臣子病危,齊桓公也顧不上老邁的身體,親自到管仲家裡探望。

經過一番寒暄,齊桓公回到正題,問什麼人可以接替齊國的相位。

管仲雖然病重不起,但是頭腦依舊清醒,沒有主動說出人選,而是反問齊桓公看好誰?

《管子》記載:管仲有病,桓公往問之……蟲出戶而不收者,以不終用賢也。

對於一國之君來說,可以不需要太多的本事,但是有一樣不能沒有,那就是琢磨臣子的能力。

把臣子琢磨透,且不說成就會有多高,至少統治時不容易出現問題,比如漢高祖劉邦、漢昭烈帝劉備、明太祖朱元璋等都是此中高手。

但是齊桓公老了容易犯糊塗,往往憑自己的好惡處理事情,所以這個時候,齊桓公能想到的相國人選,就是伺候他生活起居的人。

齊桓公首先想到的是易牙,易牙是什麼人?他是齊國有名的廚師,古代十大名廚之一。

不是說廚師不能入朝為官,商朝的開國功臣伊尹就是廚師,但是易牙並非普通廚師,他為了滿足齊桓公的食慾,竟然殺了自己的兒子。

有一天,齊桓公胃口不佳,什麼山珍海味都吃膩了,想換換口味,嚐嚐嬰兒肉是啥味道,易牙知道後就把自己的兒子蒸了讓齊桓公嘗。

管仲認為,人之常情沒有不愛自己孩子的,易牙如此殘忍地對待兒子,又怎麼會真正愛國忠君?

易牙被淘汰,齊桓公想到的第二個人是豎刁,豎刁是什麼人?他是齊國宦官,負責掌管內侍和女宮。

齊桓公喜好女色,短短十多年,後宮人數成幾何數增加,所以不得不找個專門的人來管理後宮事務。

這份差事對許多人很有吸引力,但入宮之人必須要閹割,這種缺陷讓人卻步,可是豎刁主動自薦,不惜自殘身體也要進宮服侍齊桓公。

管仲認為,人之常情沒有不愛自己身體的,豎刁能夠如此地對待自己,又怎麼能會真正愛國忠君?

豎刁被否定後,齊桓公想到的第三個人是開方,開方是什麼人?他的身份不同於前面兩人,是衛懿公的庶長子。

當年,齊桓公發兵進攻衛國,開方作為衛國使者來到齊國求和,見識到齊國國力的強大後,並沒有返回衛國,而是留在齊桓公身邊為官。

後來,衛國被狄人所滅,衛國宗親不論男女老幼,甚至已經出嫁的公主也返回故地為重建衛國而奔走,可是開方卻無動於衷。

管仲認為,人之常情沒有不愛自己的故國,開方如此行為,怎麼會真正愛國忠君?

齊桓公想到的這三個人都不是正常人,管仲選用人才有個前提,必須識人間煙火,用十二個字可以歸納:沒有正常情感的人不能重用。

戰國初期,樂羊率領魏軍征討中山國,中山國君把樂羊的兒子做成肉羹送到樂羊帳下,樂羊為了表明對魏文侯的忠心把肉羹喝了。

後來,雖然樂羊滅了中山國,可是回國後依然沒有受到魏文侯的重用,這是為啥?

原因很簡單,在魏文侯的眼中,連親生兒子的肉都敢喝,還有什麼事做不出來?

剛開始,齊桓公還是聽從了管仲的遺囑,把易牙、開方、豎刁等三人趕出了王宮。

可是沒過多久,齊桓公就覺得不舒服了,吃飯不香,睡覺不好,每天都食不知味,於是又把三人接回到宮中。

不到兩年,齊桓公病危,這三人堵住宮門,假傳君命,導致齊國內亂爆發,五位公子為了爭奪國君之位相互爭鬥。

《史記》記載:管仲卒,五公子皆求立。

這種動亂持續了四十多年,導致齊國國力大減,再也不復當初九合諸侯的霸主氣派。

(參考文獻:《史記》《管子》)

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