“當官不為民做主，不如回家賣紅薯”——豫劇唱詞

以上這句話是知名豫劇《七品芝麻官》中一段唱詞，唱詞的意義分明。但實際上，在這摺子戲所在的明嘉靖年間，即使官員想要回家賣紅薯也是賣不成的。因為這紅薯，一直到明萬曆年間，才被一個秀才陳振龍引進的中國。

陳振龍實則算的上是一個小人物，他本是明嘉靖年間福建的一代儒生，自幼便喜愛吟詩讀書。天分也算得上好，公元1563年，僅20歲的他便考中了秀才。但後來的鄉試便被屢試不第，心知這樣讀下去也許會把家業敗光，於是決定棄儒經商。

他雖是讀書人，是儒生。但腦子並不算迂腐，那時候整個明朝都有海禁，不允許私船出海。但他卻還是盯上了堪稱暴利的航海貿易，舉家移民至閩縣的南臺大道埔。跟隨其他的走私商人一起，乘船偷渡至呂宋（今菲律賓）經商。

他時常往返於呂宋與福建之間，悄悄做些倒買倒賣的生意，賺取中間的差價。這樣的生意做了幾年之後，也就是1567年的2月。這天下恰好就換了主人，明穆宗繼位，改元“隆慶”。而也就是那一年，幾乎整個明朝都關閉的海港被開啟。

進出口貿易得以實現，史稱為“隆慶開海”。而原本是做非法走私生意的陳振龍，就這樣搖身一變，成為了合法的“華僑”。秀才碰見好時候，抓住了這次機遇的陳振龍也不想再如往常一樣小打小鬧了，而是準備甩開了膀子大幹一場。

可也正是因著這次開啟海禁，陳振龍得以光明正大的往返於福建和菲律賓之間，不用再小心翼翼。讓他得以有心思去關注一些平常沒有關注到的事情，也正是因為這樣，菲律賓自南美洲引進的作物的“紅薯”，就入了他的眼。

陳振龍所生活的明朝末年，整個中國的實際人口已經超過了一億之數，而當時的農業生產卻無力承擔人口如此多的繁衍。當時的中國是怎麼樣的呢？歷史上是這樣記載的：

“隘山阨海，土瘠民貧，賜雨少愆，饑饉存至，偶遭歉歲，待食嗷嗷”

而菲律賓引進的這種作物，畝產的高峰期可達到4000多斤，最低的畝產也有2000多斤。對比起明朝當時畝產僅有幾百斤的小麥等作物來說，這無疑是一種救贖。雖說是個棄儒經商的商人，可在陳振龍的心中，卻依舊還是有著書中所教導的國家大義存在。

於是，他打算就將這紅薯送回本國。但當時的菲律賓也不是個傻的。他們十分清楚紅薯的應用價值，不然也不會特地引進。那時候菲律賓的海關十分的嚴格，不允許出口任何的農作物，陳振龍幾番嘗試。

他試過將紅薯藏在自己箱子的底部，也曾試過將紅薯編到自己的藤箱裡面，但無一不是被海關發現，並繳納了鉅額的罰款。但他也不氣餒，而是一次又一次的嘗試著。最後，他是將紅薯的藤蔓取下來，與纜繩繳在了一起，又抹上髒兮兮的泥巴，才最終混過了嚴格的海關檢查，將紅薯引進了國內。

事情就是這麼巧，他成功將紅薯帶回國內的那一年，也就是萬曆二是二年（1593）。他的家鄉福建省，恰好就正遭到了一“旱魃為虐，野草無青”的史無前例的大旱災。原本還想賣一點錢的陳振龍，見此情況直接就上書福建巡撫，建議推廣種植這個紅薯。

這一年，紅薯救了不知道多少福建人民的性命。而也正是由於紅薯的出現，原本在古代一發作便會延綿五六年的大災情，僅需1-2年便可以恢復正常。而中國自在萬曆年間引進了紅薯之後，中國的人口也是一樣呈直線的上升趨勢，特別是清代人口，直接達到了四萬萬之數。

所以文章開頭所說的，回家賣紅薯一事對那些不為民當官做主的官員來說。也許是他們唯一可以真正為國民做事的機會了，在那個時候，賣紅薯真的不是一件什麼可恥的事情。當然，現在也並不是。所以一直至今，還有人為陳振龍立廟祭祀，稱其的作為可堪比神農。