相信你自己的思想，相信你內心深處所確認的東西眾人也會承認——這就是天才。

儘管摩西、柏拉圖、彌爾頓的語言平易無奇，但他們之成為偉人，其最傑出的貢獻乃在於蔑視書本教條，擺脫傳統習俗，說出他們自己的，而不是別人的思想。一個人應學會更多地發現和觀察自己心靈深處那一閃即過的火花，而不只限於仰觀詩人、聖者領空裡的光芒。可惜的是，人總不留意自己的思想，不知不覺就把它拋棄了，僅僅因為那是屬於他自己的。

在天才的著作裡，我們認出了那些自己業已放棄的思想，它們顯得疏異而莊嚴。於是，它們為我們拱手接納——即便偉大的文學作品也沒有比這更深刻的教訓了。這些失而復得的思想警諭我們：在大眾之聲與我們相悖時，我們也應遵從自己確認的真理，樂於不作妥協。

隨著學識漸增，人們必會悟出：嫉妒乃無知，模仿即自殺；無論身居禍福，均應自我主宰；蘊藏於人身上的潛力是無盡的，他能勝任什麼事情，別人無法知曉，若不動手嘗試，他對自己的這種能力就一直矇昧不察。

相信自己吧！這呼喚震顫著每一顆心靈。

偉人們向來如此，他們孩童般地向同時代的精英傾吐心聲，把自己的心智公之於眾，自本自為；從而拔萃超類。

但人們卻常被自己的意識關進了囚牢。一旦他的言行給自己帶來聲譽，他便受制於眾人的好惡，從此難免要取悅於人。他再也不能把別人的感情置之度外了。

對外界的妥協態度，威脅了人們的自信力。往往，你對自己往昔的言行且敬且畏，只圖與之相協調，因為除了自己往昔的行為以外，再無其他資料可供別人來計算你的軌跡了；而讓人失望又非你所願。

但為什麼要回顧過去，為什麼為了不與你在大庭廣眾下陳述過的觀點相牴觸，就拖著記憶的殭屍不放呢？假如那是你務須反駁的謬論，那又怎樣呢？看來即使在純記憶的行為裡，你也不能只單單依賴記憶力，而應該把往事擺在千目共睹的現在來判斷，從此以後不斷自贖自新——這才是智慧之道。

愚蠢的妥協調和是小人的伎倆，它為渺小的政治家、哲學家和神學家所崇拜。

我們今天應該確鑿地說出今天的想法，明天則應確鑿地說出明天的意見，即使它與今日之見截然相悖。——“哎呀，這麼一來你肯定會被誤解的！”——難道被誤解是如此不足取嗎？畢達哥拉斯就曾被誤解，還有蘇格拉底、路德、哥白尼、伽利略、牛頓，還有古今每一個有血有肉的智慧精靈，他們誰未遭誤解？欲成為偉人，就不可避免地要遭誤解。

人往往懦弱而愛抱歉；他不敢直說“我想”、“我是”，而是援引一些聖人智者的話語；面對一片草葉或一朵玫瑰，他也會抱愧負疚。他或為嚮往所耽，或為追憶所累；其實，美德與生命力之由來，了無規矩，殊不可知；你何必窺人軌轍，看人模樣，聽人命令——你的行為，你的思想、品格應全然新異。

文｜愛默生