涸轍之鮒

“涸轍之鮒”這一成語中的“涸”即乾的意思，指水乾涸了；“轍”即車輪碾過的痕跡；鮒：鯽魚。整個成語的意思是：在乾涸了的車轍溝裡的鯽魚。比喻處於極度窘困境地、亟待救援的人。

語出戰國時都於睢陽的宋國人莊周的著作《莊子·外物》：“莊周家貧，故往貸粟於監河侯。監河侯曰:‘諾!我將得邑金，將貸子三百金，可乎？’莊周忿然作色，曰：‘周昨來，有中道而呼者，周顧視，車轍中有鮒魚焉。周問之曰：‘鮒魚來，子何為者耶？’對曰：‘我，東海之波臣也。君豈有斗升之水而活我哉？’周曰：‘諾，我且南遊吳 、 越之王，激西江之水而迎子，可乎？’鮒魚忿然作色曰：‘吾失吾常與，我無所處。吾得斗升之水然活耳。君乃言此，曾不如早索我於枯魚之肆！’”。

這一故事是說：莊子家裡貧窮，傳說當時父母又生病，家中斷炊，莊子無可奈何，不得不出外借糧。他與宋國的監河侯是熟人，監河侯以往不斷找他討教學問上的事，覺得監河侯是可求之人，於是他就去監河侯家去借糧米。監河侯雖然富有，卻很吝嗇，聽了莊子的來意，覺得直接說不借給的話不體面，便說：“可以啊。我馬上要收到租金（統治者在自己的領地裡向老百姓收取稅賦、租金等收入）了，等我收了租金，我借給你三百兩金子，好嗎？”莊子聽了很生氣，臉都變了色，迴應說：“我昨天來，在路上聽到了呼喊的聲音。我環顧四周，看見乾涸的車轍中有一條鯽魚。我便問它，說，‘鯽魚啊，你這是做什麼的呢？’鯽魚回答說：‘我原本是東海海神的臣子，沒想到落到了這一地步，到了乾涸的路轍裡，眼看就要沒命了。你救救我好嗎？有一升半鬥水就可以救我活命呢。你能不能救我呀？’我說‘可以啊，我去南方遊說吳、越的國王，引西江的水接你，可以嗎？’鯽魚生氣地說：‘我失去了平常所需用的水，現在沒有可生存的地方了，我只要得到一升半鬥水就可以活，可你竟然說這樣的話。這不是白說嗎？你還不如及早到乾魚店裡去找我！’”

莊子說罷就氣沖沖地離開了監河侯。莊子寫書總愛以寓言的形式，後來他就把這一實際發生的故事寫進了書裡，表達自己對人生的理解與看法。

這個故事的寓意是當別人有困難的時候，要誠心誠意地儘自己的力量去幫助人家，決不能只說大話、開空頭支票令人傷心，更不要幸災樂禍。同時也諷刺世間有些人不從實際出發，做些無效的事。鮒魚的回答也可以用“遠水解不了近渴”來概括。

莊子是一個大學問家，他的著作多被後世視為經典，影響極其深遠，後來的人們有的便以他書中的道理為遵奉，他書裡的故事往往發人深省，對人們有很大的啟發意義。由於《莊子·外物》中的這一故事，後來人們在比喻極度貧困、急待救濟的人時，就用“涸轍之鮒”來形容。

“涸轍之鮒”也叫“車轍鮒魚”，或簡作“涸轍”“涸鮒”。同源的典故還有：涸轍枯魚、涸轍之鮒、涸轍魚、涸轍鮒、涸魚、涸鱗、涸鱗去轍、窮轍、窮轍鮒、窮鱗、索枯魚、肆鱗、臥轍、轍中枯、轍中魚、轍中鱗、轍鮒、轍鮒憂、轍鮒涸等。

在請求借錢援助時，有人就用“斗升之水”這樣的詞兒；感謝救了窮困之急，就說是“幸蘇涸轍”。後來的詩人和作家在詩文中常用這些典故，如：唐朝大詩人李白的《江夏使君叔席上贈史郎中》一詩中有“涸轍思流水，浮雲失舊居”，王勃的《秋日登洪府滕王閣餞別序》中有“酌貪泉而覺爽，處涸轍以猶歡”；宋朝司馬光的《西臺詩二十四韻》中有“涸轍猶蒙潤，寒灰免附炎”，明朝張煌言的《長鯨行》中有“跳梁寧復昔睚眥，涸轍應憐舊饕餮”，當代作家葉聖陶的《窮愁》中有“豈久處涸轍，貪鄙漸萌，乃欲為此一擲，以冀非分耶？”等。（86）