“仁”是儒家的中心思想，它規定著人與人之間的長幼尊卑，也是一種從“私人”出發的長幼尊卑。“仁”是一種籠統的總體思想，它統領著“忠孝悌信”所有道德規則。

忠孝悌信都是私人關係中的道德要素。在交往中，要問過交往的對方與自己是什麼關係，才能決定用什麼樣的標準行事。

一個人做一件事情合不合規矩，先是看是否符合長幼尊卑的次序，“逾越”這根道德底線是大不敬的。

長幼尊卑從家庭開始。“家庭“是社會中的基本單位。只是，中國的家庭更應該稱作“家族”。

家庭有明確的界定，即指由親子關係所構成的生育社群。但是生育關係是短暫的。

作為家裡的一個孩子長大之後會離開父母，開始自己的親子關係。

那時，如果仍然將他們看作家人，這個家族就會越來越大。如果將他們看作“他人”，家庭的範圍便始終保持在親子關係範圍內。這兩種觀點代表了西方和中國在家庭觀念上最大的區別之處。

在中國家庭中，所有的社群分子都可以依據需要的程度，沿著親屬關係不斷向外擴大。

只不過這種擴大沿著的線路以父系為主。在父系擴張的原則下，已經嫁人的女眷和女婿並不算嚴格的家人，因為他們之後會變成別人的家人。

隨著子嗣的繁衍，家族的人數會越來越多，最初的小家庭必定會發展成人類學上的氏族。成為氏族之後，面對龐大的人數，那就需要建立相應的政治、經濟、宗教等事物。

家庭都是一個事物合作組織，小的事物，夫妻雙方就可以決定，如果是大的事物，便需要族中老少一起商議。

既然大家是“一家人”，那麼利益便是相連的。

正所謂“一榮俱榮，一損俱損”，你的功名不是你自己的，是整個家族的榮耀，你的婚姻也不是你自己的，是整個家族的謀劃。