與人相處，為了各自的目的，都有很多技巧，這些技巧，早已被道家看破說穿。比如老子說：“將欲取之，必固與之。”先與後取，直至今天仍然是人們常用的技巧之一，例如為求別人幫忙，不是先提出自己的要求，而是先給別人一點好處或禮物，然後再提出自己的要求，別人就不好拒絕了。這種例子，當然是先與後取最低層次的運用。列子對此則有更深的理解。他曾前往齊國，可是走到半路就返回來了。這時他遇到友人伯昏瞀人。伯昏問他：“怎麼回來了？”列子說：

“我心驚不已。”伯昏問：“為什麼心驚？”列子說：“半路上我到一家酒店吃飯，進門人家就請我喝了五杯酒。”伯昏瞀人說：“這算什麼，你究竟為何而心驚？”

列子說：“從這五杯酒，讓我懂得一個道理。一個人的內心不能超脫坦然，外表上就會顯得十分矜飾做作。以這種矜飾做作的態度對人，人們就會對你表示尊敬，但這樣一來，就是災禍將至的根源。你想，幾杯水酒，不過是一點微薄的東西，以此開店做生意，其利潤甚薄，但店主送你幾杯酒，是有其目的的。他不過是想讓你在他店裡多吃一點，讓他多賺一點而已。由此我就想到，如果我到齊國去見齊王，他必定也會對我十分尊敬，但在這個尊敬之後，就是他對我的各種要求，讓我為他治國，為他外交，為他稱霸而奔波。若我做得不好，就有種種懲罰，原先尊敬將蕩然無存。這不是災禍又是什麼？這就是我心驚的原因。”

伯昏瞀人說：“善哉！你很會思考。如果你能以這種心態自處，默然自適而不自顯耀，則別人都將保護你，而你也就無災禍了。”

過了不久，伯昏瞀人又來看望列子，剛走到他家門口，就見到門口堆滿了客人的鞋子。伯昏瞀人拄著柺杖站了一會兒，一句話不說就離開了。這時，有人看到伯昏瞀人來了而不進門，便來告訴列子，列子來不及穿鞋子，光著腳跑出來，追上伯昏瞀人，問道：“先生既然來了，為何不有所教誨就走？”

伯昏說：“算了吧！我還說什麼呢？我不是已經告訴你了嗎？別人都將保護你，果然如此。不是你能讓別人來保護你，而是你不能不讓別人保護你。你是用什麼道術迷惑了這些人？先用恩惠施予別人，則別人心裡必受感動，並進而使他們的身體也要做出相應的行動。但是，靠恩惠吸引來的這些人與你交往相處，對你沒有任何的教益。他們只知道眼前的利益，言談舉止，都甚無聊庸俗。這對你不但無益，反而有害。如此下去，你們這些人誰都不能悟道，看起來無禍，其實正是最大的災禍。”

先與後取，是以利聚人，然後就是以利求人，這樣下去，人與人的關係，就是純粹的利益關係。這樣的人際關係，看起來相互得利，但這只是暫時的，一旦利益不同，則出爾反爾，朋友就成了對手，甚至是謀害自己的敵人，這種事例難道還罕見嗎？所以，從大道的角度看，不能以利益作為與人交往的基礎。老子說“將欲取之，必固與之”，又說“既以為人己愈有，既以與人己愈多”，則聖人所給與別人的，不是物利，而是大道，以道與人聚人，自己才能愈來愈多，愈來愈有。從治國的角度講，這是以道引導民眾。從修身的角度講，這是以道處理人際關係。所以古人又說“君子之交淡如水，小人之交甘如飴”，前者是以道相交，後者是以利相交，最終的結果則正好相反，君子之間的情誼越來越深厚，小人之間的關係越來越緊張，甚至反目成仇。孰優孰劣，一目瞭然。