書法家歐陽詢，楷書第一，卻因容貌寢陋，常被戲謔
文：枯木
書法是中國漢字特有的一種傳統藝術，是最能彰顯我國傳統文字之美的藝術表現形式，歷史悠久，源遠流長，美輪美奐，國之瑰寶。雖然近些年隨著資訊科技和智慧化的普及，很多人都疏於書寫，不過，書法依然為廣大國人所喜愛，也是傳統教育的必備科目。
歷史上的書法家不勝列舉，然而若以朝代而言，自然是以唐代為盛。唐代國力強盛，文化興隆，博大精深，輝煌燦爛，其中在書法方面，湧現了眾多的藝術大家，諸如初唐四大家歐陽詢、虞世南、褚遂良、薛稷等，盛唐孫過庭、張旭、懷素、賀知章、李邕等，中唐的顏真卿、柳公權等，晚唐王文秉、李鶚、楊凝式、杜牧等等，名家輩出，燦若繁星。
（歐陽詢楷書《丘師墓誌》拓本）
而在唐代書法大家裡面，有一位被稱為書法史上第一楷書大家，其獨闢蹊徑，自成一家，楷書法度謹嚴，骨氣勁峭，點畫勁挺，筆力險峻，世無所匹，他就是初唐著名書法大家——歐陽詢，其自創的書體被稱為“歐體”。
歐陽詢（557年—641年），字信本，潭州臨湘（今湖南長沙市）人。其祖父為南朝最後一個朝代陳朝大司空歐陽頠（wěi），父親為陳朝廣州刺史歐陽紇（hé），因謀反被陳宣帝滿門抄斬，歐陽詢因逃匿而免，此時才13歲，因皇太后駕崩，大赦天下而赦免。後被父親生前好友陳朝著名文學家宰相江總收養，教其讀書。
（唐代歐陽詢 《仲尼夢奠帖》）
《舊唐書·列傳·卷一百三十九·歐陽詢傳》記載，歐陽詢少時聰明絕倫，讀書即數行俱下，博覽經史，尤精《三史》。隋朝時為太常博士，唐高祖李淵未舉事前，歐陽詢曾經作為李淵的幕僚賓客，唐高祖稱帝后，累遷為給事中；貞觀年間，歷任太子率更令（四品上）、弘文館學士，封渤海縣男，年八十餘卒。
歐陽詢擅長真草隸篆各種書體，傳世作品楷書有《九成宮醴泉銘》、《皇甫誕碑》、《化度寺碑》，行書有《仲尼夢奠帖》《行書千字文》，書法論著有《八訣》、《傳授訣》、《用筆論》、《三十六法》等。唐代書法品鑑理論家張懷瓘在其《書斷》中評價：“詢八體盡能，筆力勁險。篆體尤精，飛白冠絕，峻於古人，擾龍蛇戰鬥之象，雲霧輕籠之勢，幾旋雷激，操舉若神。真行之書，出於太令，別成一體，森森焉若武庫矛戟，風神嚴於智永，潤色寡於虞世南。其草書迭蕩流通，視之二王，可為動色；然驚其跳駿，不避危險，傷於清之致。”
（唐 歐陽詢 《化度寺碑》）
歐陽詢最初學習王羲之，後來逐漸變體，獨闢蹊徑，自成一家，成為千古書法圭臬。《舊唐書》記載：“詢初學王羲之書，後更漸變其體，筆力險勁，為一時之絕，人得其尺牘文字，鹹以為楷範焉。”而能取得如此成就，是依靠勤學苦練和仔細揣摩而來，唐代劉餗（sù）撰著的《隋唐嘉話·卷中》記載了其孜孜不倦研習故事：“率更令歐陽詢，行見古碑，索靖（晉代著名書法家）所書，駐馬觀之，良久而去。數百步復還，下馬佇立，疲則布毯坐觀，因宿其旁，三日而後去。”
歐陽詢書法在當時就冠絕一時，被同為書法家的虞世南讚譽。《新唐書·列傳·卷一百二十三·歐陽通傳》記載，書法家褚遂良曾師從虞世南，詢問自己書法造詣，先問和隋朝書法大家“書聖”王羲之七世孫智永和尚誰優，虞世南道：“吾聞彼一字直五萬，君豈得此？”，又問：“孰與詢？”，虞曰：“吾聞詢不擇紙筆，皆得如志，君豈得此？”意思是歐陽詢寫字，不管紙筆好壞，都能書寫如意，盡得神韻，你怎麼能和他相比？可見歐陽詢在當時聲譽之高。
（歐陽詢《張翰帖》書法）
歐陽詢才華橫溢，聰明絕倫，不過令人遺憾的是，其容貌和才氣並不相關，兩唐書都記載其“貌甚寢陋”，意思是不但“貌不同書”，沒有如同其書法一樣瀟灑飄逸，反而相當醜陋，身材瘦弱矮小，以至於經常遭到調侃戲謔。
《舊唐書》記載歐陽詢當時書法遠播中外，以至於“高麗甚重其書，嘗遣使求之”，也就是說就連朝鮮半島的附屬國高麗國王都為之傾倒，專門派使者前來求歐陽詢的書法。唐高祖聽說後感嘆道：“不意詢之書名，遠播夷狄，彼觀其跡，固謂其形魁梧耶！”
（唐代 歐陽詢 《九成宮醴泉銘》）
而在《隋唐嘉話》中，也收錄了另一件關於歐陽詢容貌的故事。《隋唐嘉話·卷中》記載，唐太宗曾經同親近的大臣宴會，相互戲謔，這時國舅宰相長孫無忌嘲諷率更令歐陽詢道：“聳髆成山字，埋肩不出頭。誰家麟閣上，畫此一獼猴”，意思是歐陽詢長得很瘦小，猶如人們在室內樑棟上繪畫的猴子，這就有點欺人太甚。
而歐陽詢並不示弱，才思敏捷，應聲回答：“縮頭連背暖，俒襠畏肚寒。只由心溷溷，所以面團團。”意思是別看我瘦，卻省衣服，縮頭就把身子暖和了，而您個子高，雖然穿著帶褲襠的褲子，可衣不遮衫，還是難以禦寒；再就是人的內心渾噩，無所事事，所以肥頭大耳，猶如麵糰。
（ 唐 歐陽詢 心經 楷書）
這樣針鋒相對，也是對長孫無忌不留情面，以至於唐太宗斥責歐陽詢：“歐陽詢，豈不畏皇后聞？”事實上，長孫無忌雖然位列凌煙閣二十四功臣之首，然而歷史上譭譽參半，而長孫皇后賢淑美德，直言敢諫，即便是聽說了也不會小題大做。
雖然歐陽詢容貌醜陋，卻因書法流芳千古，並且以長壽善終；而長孫無忌位極人臣之最，最後卻被許敬宗所誣，自縊而死。因而人的容貌，只是皮囊；真正的才學，需要內在的修養；容貌只是一時的幻象，才華才是永遠的馨芳。
（歐陽詢楷書《皇甫誕碑》清末拓本(翻刻本)）