《三國演義》是古代四大名著之一，講述了漢末群雄逐鹿，軍閥混戰，以魏蜀吳三國逐漸稱霸為走向，整部小說以曹操，劉備，孫權為主線，三方勢力集團在漢末軍閥林立的情況下展開了激烈的角逐。

三國開篇就講了劉備的來歷，文中寫道“榜文行到涿縣，引出涿縣中一個英雄。那人不甚好讀書；性寬和，寡言語，喜怒不形於色；素有大志，專好結交天下豪傑；生得身長七尺五寸，兩耳垂肩，雙手過膝，目能自顧其耳，面如冠玉，唇若塗脂；中山靖王劉勝之後，漢景帝閣下玄孫，姓劉名備，字玄德。昔劉勝之子劉貞，漢武時封涿鹿亭侯，後坐酎金失侯，因此遺這一枝在涿縣。玄德祖劉雄，父劉弘。弘曾舉孝廉，亦嘗作吏，早喪。玄德幼孤，事母至孝；家貧，販屨織蓆為業。家住本縣樓桑村。其家之東南，有一大桑樹，高五丈餘，遙望之，童童如車蓋。相者雲：“此家必出貴人。”

這一篇大體講了劉備的家世，劉備在打天下的過程中以漢皇室之人自居，因此也站在了大義的一方，也得到了漢室忠臣的認同。甚至連小皇帝都稱呼他為劉皇叔，那問題來了，劉備到底算不算皇族，我們來系統分析下。

劉備在書中常常以中山靖王劉勝之後自居，那這個劉勝到底是誰，劉勝確實是漢景帝眾多兒子中的一個，但是他是庶出的，所以在他的兄弟劉徹稱帝后，他就去做了一個閒散王爺，足足做了幾十年，直到掛掉，在他的一生裡有許多孩子，多到數不過來，以劉備的說法，他是這一位閒散王爺眾多後代的後代，所以到劉備這一代可以說已經算不上皇室之人了，大概劉備所在的村子都是劉勝這一支的後代。只不過其他人沒有奪取天下的野心，也就不關心這個。

話說回來，即使劉備是劉勝這一支的後代，以當時的條件根本無從查證，因為古代沒有大資料，也沒有人閒著去查庶出皇室之人後代的情況，所以大家都相信了劉備的言辭，以至於劉備發家後，連漢末小皇帝都稱呼劉備為皇叔

劉備以漢皇室後裔自居，還有一個原因，就是他想著可以像光武帝劉秀一樣，打著漢皇室的旗號，取得民心，最後奪取天下，但是最終劉備還是蜀國稱帝，最後蜀國也被滅，漢朝也被湮滅在歷史的長河裡