第五回薛寶釵進榮國府後，林黛玉和薛寶釵有一個比較，黛玉被初來乍到的薛寶釵比了下來。

不想如今忽然來了一個薛寶釵，年歲雖大不多，然品格端方，容貌豐美，人多謂黛玉所不及。而且寶釵行為豁達，隨分從時，不比黛玉孤高自許，目無下塵，故比黛玉大得下人之心。便是那些小丫頭子們，亦多喜與寶釵去頑。

——《紅樓夢》第五回

這一比較，林黛玉在整部書中的人設基本確定，就是孤高自許、言語尖刻、愛耍小性兒等。其實，林黛玉初到賈府並不是這樣的。

第三回林黛玉初到榮國府是“步步留心，時時在意，不肯輕易多說一句話，多行一步路，惟恐被人恥笑了他去”。她出身侯門貴族，又是書香門第之家，家教頗好，加之聰明靈秀，非常得體地應付了初進賈府的各個場面。

邢夫人苦留吃過晚飯去，黛玉笑回道：“舅母愛惜賜飯，原不應辭，只是還要過去拜見二舅舅，恐領了賜去不恭，異日再領，未為不可。望舅母容諒。”

——《紅樓夢》第三回

黛玉不識禮數，三言兩語就輕鬆婉拒了邢夫人的挽留。到王夫人這裡，“王夫人再四攜他上炕”，黛玉一眼就看出那是賈政的位置，她怎麼可能坐那兒，所以“他方挨王夫人坐了”，既不越禮又不失親切。再到賈母處開飯時，“賈母正面榻上獨坐，兩邊四張空椅，熙鳳忙拉了黛玉在左邊第一張椅上坐了，黛玉十分推讓”等，這都體現出林黛玉非常懂得大家禮數，能夠輕鬆應對賈府的規矩。

規矩是規矩，人情世故卻又是另一回事了。林黛玉應對禮數規矩遊刃有餘，她又是天真無邪的，在賈府上下勾心鬥角中能否獨善其身，就不好說了。又因為她眼裡只有寶玉，所以隨後在侯門似海的賈府給自己挖了不少坑。

黛玉的母親賈敏，是賈母最疼愛的人，賈母把對亡女的愛移到了黛玉這個外孫女身上，對黛玉的疼愛與寶玉無二。黛玉剛到榮國府，賈母就讓寶玉給黛玉騰地，讓黛玉住在碧紗窗。後來，“原來近日賈母說孫女兒們太多了，一處擠著倒不方便，只留寶玉、黛玉二人這邊解悶，卻將迎、探、惜三人移到王夫人這邊房後三間小抱廈內居住，令李紈陪伴照管”。黛玉的到來，讓迎春、探春、惜春三姐妹的地位低了下來，三姐妹會不會有點兒嫉妒呢？特別是探春，千方百計要擺脫“庶出”的標籤，對於賈母的重視和疼愛頗為敏感，儘管她格局更大一些，但要說不嫉妒也不太可能。賈母的溺愛，把黛玉也推到了“風口浪尖”上。

可能是賈母的疼愛，讓黛玉剛進賈府的緊張神經放鬆了，無意中得罪了一些人。周瑞家的是王夫人的配房，是王夫人的身邊人，第七回她送宮花時，迎、探、惜三位姑娘都特別客氣，唯獨到了黛玉這裡，黛玉發起了小性兒。

黛玉只就寶玉手中看了一看，便問道：“還是單送我一人的，還是別的姑娘們都有呢？”周瑞家的道：“各位都有了，這兩枝是姑娘的了。”黛玉冷笑道：“我就知道，別人不挑剩下的也不給我。”周瑞家的聽了，一聲兒不言語。

——《紅樓夢》第七回

周瑞家的算不得大度的人，黛玉對她“出言不遜”算不得什麼好事，極可能有損自己的口碑，如果換成寶釵，絕對不會這麼做的。

不止對下人，對主子們，黛玉也是“口無遮攔”。第八回“探寶釵黛玉半含酸”，當寶玉聽了寶釵的勸說不喝冷酒時，黛玉就醋意“微發”，借雪雁送手爐對寶玉進行含沙射影的“攻擊”。好在寶釵時大人大量，不和她一般見識。當李嬤嬤三番五次阻止寶玉喝酒時，眼裡只有寶玉的黛玉進行了有力的“回擊”。

林黛玉冷笑道：“我為什麼助他？我也不犯著勸他。你這媽媽太小心了，往常老太太又給他酒吃，如今在姨媽這裡多吃一口，料也不妨事。必定姨媽這裡是外人，不當在這裡的，也未可定。”李嬤嬤聽了，又是急，又是笑，說道：“真真這林姑娘，說出一句話來，比刀子還尖。這算了什麼呢。”

——《紅樓夢》第八回

這段話，黛玉雖然是刺激李嬤嬤，得罪了李嬤嬤，同時也側面“調撥”了李嬤嬤和薛姨媽的關係，說薛姨媽是外人，這不連薛姨媽也得罪了嘛！也好在薛姨媽是個“慈姨媽”，也不把黛玉的話放在心上罷了。

再到後來，姐妹們結社賦詩，黛玉沒少刺激姐妹們，當然上面類似的事也不會少，這都或多或少地給自己“埋了雷”，她在賈府上下的人緣也就不難解釋了。