東晉時期，烏衣巷是朝廷達官貴人的居住區。巷內華宅高第，鱗次櫛比。六朝時期的世家大族王謝家族的代表人物王導、謝安即居住於此。故居舊址現闢為王導謝安紀念館，展出王導和謝安兩位政治家、書法家的史料；展示六朝時期文化藝術。

電視劇《上陽賦》改編自寐語者的小說《帝王業》，劇中女主角王儇與男主角蕭綦因一場權利的交易，先婚後愛，共定天下。小說和電視劇都是架空的，但社會背景的構建則借鑑了魏晉南北朝時期，人物形象也有原型可尋。《上陽賦》的開篇與結局，士族的興起與消亡，恰好應了“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”。

琅琊王氏始於兩漢時期，在魏晉年間發展到頂峰，南朝以後逐步走向衰落。西晉末年，天下大亂，王氏舉族遷至金陵。以王導為首的王氏家族招募南方士族，擁戴司馬睿在建康建立東晉。王導成為丞相，三朝元老（晉元帝、晉明帝和晉成帝），時有“王馬共天下”之說。

東晉孝武帝時，晉太元八年 (383年)，前秦出兵伐晉，謝安率軍以八萬軍隊擊敗了前秦八十餘萬大軍，取得了淝水之戰的輝煌勝利，為鞏固東晉王朝立下了汗馬功勞。手握兵權的謝家幾乎可以與王族比肩，被合稱為王謝。謝安也被後世譽為“江左風流宰相”。

劇中女主角王儇出身士族門閥，擁有皇家血脈，被封為上陽郡主。她在歷史上的人物原型就是南北朝時期宋孝武帝劉駿的表姐——王憲嫄。王憲嫄生於琅琊王氏，父親是散騎常侍王偃，母親是南朝宋武帝劉裕的女兒長公主劉榮男。史料載：作為長公主的女兒可封為郡君，但不是郡主，親王的女兒才可封為郡主。

劇中蕭綦的原型就是南北時期的宋武帝劉裕，小名寄奴。蕭綦的身世與劉裕相同：出身貧寒，早年父母雙亡；一路征伐，凱旋後被封王封侯。劇中蕭綦得到王丞相的賞識，並將女兒許配給他；而歷史中的劉裕也是得到了丞相王謐的賞識。劉裕最後力壓王、謝貴族，登上皇位，小說《帝王業》中蕭綦最終也登上皇位。

歷史上的劉裕是一個明君，他打破了士族豪強挾主、專橫跋扈的局面，終結了門閥時代，為後來的“元嘉之治”打下了基礎，被後世稱為“定亂代興之君”。辛棄疾詞《永遇樂·京口北固亭懷古》：”千古江山，英雄無覓孫仲謀處。舞榭歌臺，風流總被雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道“寄奴”曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。”詞中“寄奴”即南朝劉宋開國皇帝劉裕。