語言別具一格，句式以四言為主，不用語尾助詞，四句一節，每節一韻，節奏音韻自然協調。

全詩通篇是對天地、自然和人世等一切事物現象的發問，內容奇絕，顯示出作者沉潛多思、思想活躍、想象豐富的個性，表現出超卓非凡的學識和驚人的藝術才華，被譽為是“千古萬古至奇之作”。

作品原文 天問1

曰：遂古之初2，誰傳道之3？

上下未形4，何由考之5？

冥昭瞢闇6，誰能極之7？

馮翼惟象8，何以識之？

明明闇闇9，惟時何為10？

陰陽三合11，何本何化12？

圜則九重13，孰營度之14？

惟茲何功15，孰初作之？

斡維焉系16，天極焉加17？

八柱何當18，東南何虧19？

九天之際20，安放安屬21？

隅隈多有22，誰知其數？

天何所沓23？十二焉分24？

日月安屬？列星安陳25？

出自湯谷26，次於濛汜27。

自明及晦28，所行幾里？

夜光何德29，死則又育30？

厥利維何31·，而顧菟在腹32？

女岐無合33，夫焉取九子34？

伯強何處35？惠氣安在36？

何闔而晦37？何開而明？

角宿未旦38，曜靈安藏39？

不任汩鴻40，師何以尚之41？

僉曰“何憂42，何不課而行之43？”

鴟龜曳銜44，鯀何聽焉45？

順欲成功46，帝何刑焉47？

永遏在羽山48，夫何三年不施49？

伯禹愎鯀50，夫何以變化？

纂就前緒51，遂成考功52。

何續初繼業53，而厥謀不同？

洪泉極深54，何以窴之55？

地方九則56，何以墳之57？

應龍何畫58？河海何歷？

鯀何所營59？禹何所成？

康回馮怒60，墬何故以東南傾61？

九州安錯62？川穀何洿63？

東流不溢，孰知其故？

東西南北，其修孰多64？

南北順橢65，其衍幾何66？

崑崙懸圃67，其凥安在68？

增城九重69，其高几裡？

四方之門70，其誰從焉71？

西北闢啟72，何氣通焉？

日安不到73？燭龍何照74？

羲和之未揚75，若華何光76？

何所冬暖77？何所夏寒？

焉有石林？何獸能言78？

焉有虯龍79，負熊以遊80？

雄虺九首81，鯈忽焉在82？

何所不死83？長人何守84？

靡蓱九衢85，枲華安居86？

一蛇吞象87，厥大何如？

黑水玄趾88，三危安在89？

延年不死90，壽何所止？

鯪魚何所91？鬿堆焉處92？

羿焉彃日93？烏焉解羽94？

禹之力獻功95，降省下土四方96。

焉得彼嵞山女97，而通之於臺桑98？

閔妃匹合99，厥身是繼100。

胡維嗜不同味101，而快鼂飽102？

啟代益作後103，卒然離蠥104。

何啟惟憂105，而能拘是達106？

皆歸射鞫107，而無害厥躬108。

何後益作革109，而禹播降110？

啟棘賓商111，九辯九歌112。

何勤子屠母113，而死分竟地114？

帝降夷羿115，革孽夏民116。

胡射夫河伯，而妻彼雒嬪117？

馮珧利決118，封豨是射119。

何獻蒸肉之膏120，而後帝不若121？

浞娶純狐122，眩妻爰謀123。

何羿之射革124，而交吞揆之125？

阻窮西征，巖何越焉126？

化而為黃熊，巫何活焉127？

鹹播秬黍128，莆雚是營129。

何由並投130，而鯀疾修盈131？

白蜺嬰茀132，胡為此堂133？

安得夫良藥，不能固臧134？

天式從橫135，陽離爰死136。

大鳥何鳴137，夫焉喪厥體？

蓱號起雨138，何以興之？

撰體協脅139，鹿何膺之140？

鰲戴山抃141，何以安之？

釋舟陵行142，何之遷之143？

惟澆在戶144，何求於嫂145？

何少康逐犬146，而顛隕厥首147？

女歧縫裳148，而館同爰止149。

何顛易厥首150，而親以逢殆151？

湯謀易旅152，何以厚之153？

覆舟斟尋154，何道取之155？

桀伐蒙山156，何所得焉？

妺嬉何肆157，湯何殛焉158？

舜閔在家159，父何以鰥160？

堯不姚告161，二女何親162？

厥萌在初163，何所億焉164？

璜臺十成165，誰所極焉166？

登立為帝167，孰道尚之168？

女媧有體169，孰制匠之170？

舜服厥弟171，終然為害172。

何肆犬豕173，而厥身不危敗？

吳獲迄古174，南嶽是止175。

孰期去斯176，得兩男子177？

緣鵠飾玉178，后帝是饗179。

何承謀夏桀180，終以滅喪？

帝乃降觀181，下逢伊摯182。

何條放致罰183，而黎服大說184？

簡狄在臺185，嚳何宜186？

玄鳥致貽187，女何喜188？

該秉季德189，厥父是臧190。

胡終弊於有扈191，牧夫牛羊192？

幹協時舞193，何以懷之194？

平脅曼膚195，何以肥之196？

有扈牧豎197，云何而逢198？

擊床先出199，其命何從200？

恆秉季德201，焉得夫樸牛202？

何往營班祿203，不但還來204？

昏微循跡205，有狄不寧206。

何繁鳥萃棘207，負子肆情208？

眩弟並淫，危害厥兄209。

何變化以作詐210，而後嗣逢長211？

成湯東巡212，有莘爰極213。

何乞彼小臣214，而吉妃是得215？

水濱之木216，得彼小子217。

夫何惡之，媵有莘之婦218？

湯出重泉219，夫何辠尤220？

不勝心伐帝221，夫誰使挑之？

會朝爭盟222，何踐吾期223？

蒼鳥群飛224，孰使萃之？

列擊紂躬225，叔旦不嘉226。

何親揆發足227，周之命以諮嗟228？

授殷天下，其位安施？

反成乃亡229，其罪伊何230？

爭遣伐器231，何以行之？

並驅擊翼232，何以將之233？

昭後成遊234，南土爰底235。

厥利惟何236，逢彼白雉237？

穆王巧梅238，夫何為周流239？

環理天下240，夫何索求？

妖夫曳炫241，何號於市242？

周幽誰誅243？焉得夫褒姒244？

天命反側245，何罰何佑？

齊桓九會246，卒然身殺247。

彼王紂之躬，孰使亂惑248？

何惡輔弼，讒諂是服249？

比干何逆250，而抑沈之251？

雷開阿順252，而賜封之？

何聖人之一德253，卒其異方254？

梅伯受醢255，箕子詳狂256？

稷維元子257，帝何竺之258？

投之於冰上，鳥何燠之259？

何馮弓挾矢260，殊能將之？

既驚帝切激261，何逢長之？

伯昌號衰262，秉鞭作牧263。

何令徹彼岐社264，命有殷國265？

遷藏就岐266，何能依267？

殷有惑婦268，何所譏269？

受賜茲醢270，西伯上告。

何親就上帝罰，殷之命以不救？

師望在肆271，昌何識272？

鼓刀揚聲273，後何喜274？

武發殺殷275，何所悒276？

載屍集戰277，何所急？

伯林雉經278，維其何故？

何感天抑墬279，夫誰畏懼？

皇天集命280，惟何戒之？

受禮天下，又使至代之281？

初湯臣摯282，後茲承輔。

何卒官湯283，尊食宗緒284？

勳闔夢生285，少離散亡286。

何壯武厲287，能流厥嚴288？

彭鏗斟雉289，帝何饗290？

受壽永多，夫何久長291？

中央共牧292，後何怒293？

蜂蛾微命294，力何固295？

驚女采薇296，鹿何祐297？

北至回水298，萃何喜299？

兄有噬犬300，弟何欲301？

易之以百兩302，卒無祿303？

薄暮雷電304，歸何憂？

厥嚴不奉305，帝何求306？

伏匿穴處307，爰何雲308？

荊勳作師309，夫何長310？

悟過改更311，我又何言？

吳光爭國312，久餘是勝313。

何環穿自閭社丘陵314，爰出子文315？

吾告堵敖316，以不長。

何試上自予317，忠名彌彰318？

詞句註釋

1.天問：即問天。王逸《楚辭章句》：“何不言‘問天’？天尊不可問，故而成為‘天問’。”一說即天的問題。

2.遂：通“邃”，遠。

3.傳道：流轉導引。道，通“導”，導引。

4.上下：指天地。形：成形。

5.考：成。一說考察。

6.冥昭：指晝夜。瞢（méng）闇：混沌不明貌。

7.極：窮盡。此為看透之意。

8.馮（píng）翼：混沌空濛貌。馮，通“憑”，滿。象：無實物存在的只可想象的形。

9.明明闇闇：指晝夜晦明。

10.時：通“是”，這樣。為：謂。

11.三合：參錯相合。三，通“參”。

12.本：根本。化：化生。

13.圜（yuán）：同“圓”，指天。則：體制。九重：九層。

14.營：籌謀。度：規劃。

15.茲：此。功：同“工”，工程。

16.斡（guǎn）：轉軸。維：繩。

17.天極：北極。極，頂端。加：安放。

18.八柱：傳說中支撐天的八座山。當：在；一說對著。

19.虧：缺損。

20.九天：指天的中央和八方；一說九層天。際：邊。

21.屬：連線，依附。

22.隅：角落。隈（wēi）：彎曲的地方。

23.沓（tà）：會合，指天地相合。

24.十二：十二時辰；一說十二分野。

25.列星：群星。陳：陳列。

26.湯谷：即暘谷，日出的地方。

27.次：止息。濛汜（sì）：神話中太陽止息的地方。

28.明：天亮。晦：夜晚。

29.夜光：月亮。德：德性；一說通“得”，得以。

30.死則又育：指月亮的缺和圓。

31.厥：其，此代指夜光。利：借為“黧”，黑色，指月中黑影。

32.顧菟（tù）：月中的兔名，聞一多認為即蟾蜍。菟，即“兔”。

33.女岐：或作“女歧”，神話中的神女，無夫而生了九個孩子。合：匹配。

34.取：得，生。

35.伯強：大厲疫鬼。

36.惠氣：祥瑞惠和之氣。

37.闔（hé）：關閉。

38.角宿（xiù）：二十八宿之一，東方蒼龍七宿的首宿，代表東方，由兩顆星組成，古代傳說兩顆星之間為天門。

39.曜（yào）靈：太陽。

40.任：勝任。汩（gǔ）：治理。鴻：通“洪”，洪水。

41.師：眾人。尚：推舉。

42.僉（qiān）：全。

43.課：試。行：用。

44.鴟（chī）龜曳銜：高亨認為大概是古代神話，鯀治水的時候，有鴟龜引路，去偷息壤，鯀就聽從他們。鴟，貓頭鷹之類。曳，牽引。銜，馬口鐵。

45.鯀（gǔn）：神話中的人物，夏禹的父親。

46.順欲：符合要求。

47.帝：帝舜。刑：誅罰。

48.遏：禁閉。羽山：神話中的山名。

49.施：通“弛”，釋放。

50.伯禹：即禹，禹稱帝前被封為夏伯，故稱。愎（bì）鯀：從鯀腹中生出來。

51.纂：繼續。就：跟從。緒：事業。

52.考：父親。

53.續初繼業：指繼承父親的事業。

54.泉：淵。

55.窴（tián）：通“填”。

56.方：比。九則：以土地的美惡九等定則。則，標準。

57.墳：劃分。

58.應龍：有翅膀的龍。傳說大禹治水時，有應龍用尾巴劃地，禹就依此挖通江河，導水入海。

59.營：惑亂；一說經營。

60.康回：即共工，神話傳說中的人物。馮怒：大怒。馮，通“憑”。《淮南子·天文訓》：“昔者共工與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山，夫柱折，地維絕，天傾西北，故日月星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。”

61.墬（dì）：古“地”字。

62.九州：傳說禹治水後把天下分為九州。錯：通“措”，設定。

63.洿（wū）：深；一說挖掘。

64.修：長。

65.橢：狹長。順：與橢同義。

66.衍：餘。

67.懸圃：古代神話中的地名，在崑崙山頂和天相通的地方。

68.凥（jū）：同“居”。一說為“尻”的錯字。尻（kāo），尾。

69.增城：神話中的地名，在崑崙山上。九重：九層。

70.四方之門：崑崙山四面的門。

71.從：由，出入。

72.闢啟：開啟。

73.日安不到：什麼地方太陽照射不到。

74.燭龍：神話中的神龍。《山海經·大荒北經》：“西北海之外，赤水之北，有章尾山，有神，人面蛇身而赤，其瞑乃晦，其視乃明，是燭九陰，是為燭龍。”

75.羲和：傳說中替太陽駕車的神。揚：揚鞭。

76.若華：若木的花，傳說生長在日入的地方。

77.所：處。

78.何獸能言：王逸《章句》：“言天下何所有石木之林，林中有獸能言語者乎？”

79.虯（qiú）：神話中的無角龍。

80.負：揹著；一說借為“媍”。遊：遊樂；一說遊牝，指交媾。

81.虺（huǐ）：毒蛇。

82.倏（shū）忽：往來飄忽。王逸《章句》：“虺，蛇別名也。倏忽，電光也。言有雄虺，一身九頭，速及電光，皆何所在乎？”

83.不死：長生不死。《山海經·海外南經》：“不死民在交脛國東，其人黑色，長壽不死。”

84.長人：指長壽之人。一說指防風氏。《國語·魯語下》載，防風氏身長三丈，守封嵎山，禹會群神於會稽山，防風氏後到，被禹殺死，骨節裝滿一車。

85.靡蓱（píng）：一種奇異的萍草。蓱，通“萍”。衢：“欋”的借字，樹根盤錯，此指水草根葉糾纏。

86.枲（xǐ）：麻的別名。華：即“花”。高亨《楚辭選》：“靡蓱生花和麻花相像，所以叫做‘麻蓱’，音轉而成‘靡蓱’。”

87.一蛇吞象：《山海經·海內南經》：“巴蛇食象，三歲而出其骨。君子服之，無心腹之疾。其為蛇青黃赤黑，一曰黑蛇青首，在犀牛西。”一，一作“靈”。

88.黑水：水名。玄趾：地名。

89.三危：山名。《尚書·禹貢》記載：“導黑水，至於三危，入於南海。”

90.延：長。《穆天子傳》：“黑水之阿，爰有木禾，食者得上壽。”

91.鯪（líng）魚：神話中的怪魚。《山海經·海內北經》：“陵魚人面手足魚身，在海中。”

92.鬿（qí）堆：神話中的怪鳥。《山海經·東山經》：“北號之山，有鳥焉，其狀如雞而白首，鼠足而虎爪，其名曰鬿雀，亦食人。”堆，“雀”的借字。

93.羿：神話傳說中善於射箭的英雄人物。《淮南子·本經訓》載，唐堯時十個太陽一起出現在天空，把草木禾稼都曬焦了，堯命羿射落了其中的九個，替人民解除了嚴重的旱災。彃（bì）：射。

94.烏：烏鴉，指古代神話傳說中太陽裡面的三足烏。解羽：指太陽被射落，裡面三足烏的羽翼散落下來。

95.力：精力。獻：投入。功：指治水工程。一說“之”猶“用”，“之力”與“獻功”對文。

96.降省：下來視察。

97.嵞（tú）：即“塗”，塗山，古國名。

98.通：通婚。臺桑：古地名。

99.閔：憂。妃：配偶。匹合：婚配。

100.繼：繼嗣，繼承。王逸《章句》：“言禹所以憂無妃匹者，欲為身立繼嗣也。”

101.胡：為什麼。維：語助詞。一作“為”。

102.快：快意。鼂（zhāo）飽：一朝飽食，比喻一時的快樂。鼂，即“朝”。王逸《章句》：“言禹治水道娶者，憂無繼嗣耳。何特與眾人同嗜慾，苟欲飽快一朝之情乎？故以辛酉日娶，甲子日去，而有啟也。”

103.啟：禹的兒子。益：啟的賢臣，禹曾選定他繼承帝位。後：君主。聞一多《天問疏證》：“案《天問》似謂禹死，益立，啟謀奪益位而事覺，卒為益所拘，故曰‘啟代益作後，卒然離蠥’。啟卒脫拘而出，攻益而奪之天下，故曰‘何啟罹憂而能拘是達’也。”

104.卒：通“猝”。離，通“罹”，遭到。蠥（niè）：即孽，災禍，憂患。

105.惟（lí）：通“罹”，遭受。

106.達：通。此為逃脫之意。

107.射鞫（jū）：金開誠《楚辭選注》以為泛指武器，意思是說在啟和益作戰時，益的部下都向啟交出武器，而對啟無所傷害。

108.厥躬：指啟。躬，本身。

109.後益：即益，因做過君主，所以叫後益。作：通“祚”，帝位。革：革除。

110.播（fán）降：指繁榮昌盛。播，通“蕃”。降，通“隆”。

111.棘（jí）：急。賓：朝見。商：“帝”字之訛。

112.九辯九歌：樂曲名。《山海經·大荒西經》：“開上三嬪於天，得《九辯》與《九歌》以下。”

113.屠：裂剝。

114.死：通“屍”。竟：委，拋棄。王逸《章句》：“言禹〈片畐〉剝母背而生，其母之身，分散竟地，何以能有聖德，憂勞天下乎？”

115.帝：天帝。降：派下。夷羿：東夷有窮國的君主，擅長射箭，驅逐夏太康，自立為君，後被寒浞殺死。

116.革孽：變革夏政，禍害夏民。

117.雒（luò）嬪（pín）：洛水的美女，即宓妃。

118.馮（píng）：通“憑”，挾。珧（yáo）：蚌蛤的甲殼，用以裝飾弓頭。此指弓。利決：善於射箭。決，套在右手大拇指上用象骨做成的用以鉤弦的套子。

119.封：大。豨（xī）：野豬。

120.蒸：通“烝”，冬祭。膏：肥美的肉。

121.后帝：天帝。若：順。

122.浞（zhuó）：即寒浞，傳說是羿的相。純狐：羿的妻子。

123.眩：迷惑。妻：指羿妻。爰：於是。王逸《章句》：“言浞娶於純狐氏女，眩惑愛之，遂與浞謀殺羿也。”

124.射革：傳說羿力大善射，能射穿七層皮革。

125.交：合力。吞：消滅。揆：計謀。

126.“阻窮西征”二句：指鯀被放逐羽山之野所行經的險途。西征，西行。越，度越。王逸《章句》：“言堯放鯀羽山，西行度越岑巖之險，因墮死也。”

127.活：復生。王逸《章句》：“言鯀死後化為黃熊，入於羽淵，豈巫醫所能復生活也？”

128.秬（jù）黍：黑黍。

129.莆（pú）：即“蒲”，水草。雚（huán）：通“萑”，蘆類植物。營：耕種；一說除草的意思。

130.由：原因。並投：一起放逐，傳說與鯀一起被放逐的還有共工、驩兜、三苗。

131.疾：罪行。修盈：指罪行極多。

132.白蜺（ní）嬰茀（fú）：蜺，同“霓”。嬰，纏繞。茀，曲。

133.此堂：指崔文子室中。

134.臧（cáng）：同“藏”。聞一多《天問疏證》：“傅斯年、郭鏤冰、童書業皆以嫦娥偷藥事說此問，確不可意。言姮娥化為白婗，曲繞於堂上，因竊藥以去也。臧讀藏，言羿既得靈藥，何以不能深固藏之哉？”

135.天式：自然的法則。從橫：即縱橫，陰陽消長之道。

136.陽：陽氣。

137.大鳥：指王子喬屍體變成的大鳥。王逸《章句》：“崔文子取王子僑之屍，置之室中，覆之以弊篚，須臾則化為大鳥而鳴，開而視之，翻飛而去，文子焉能亡子僑之身乎？言仙人不可殺也。”

138.蓱：蓱翳，雨師的名字。

139.撰：具有；一說柔順。協脅：脅骨駢生。協，合。

140.鹿：指風神飛廉，傳說為鹿身。膺：承受，一說通“應”。王逸《章句》：“言天撰十二神鹿，一身八足兩頭，獨何膺受此形體乎？”

141.鰲：大龜。抃（biàn）：拍手，四肢揮動。王逸《章句》：“《列仙傳》曰：‘有巨靈之鰲，揹負蓬萊之山而抃舞，戲蒼海之中。獨何以安之乎？’”

142.釋：放棄。陵行：在陸上行走。

143.遷：移走。《列子·湯問》載：“龍伯之國有大人，一釣而連六鰲，合負而趣歸其國。”

144.澆：寒浞的兒子。

145.嫂：澆的嫂子女歧。王逸《章句》：“言澆無義，淫佚其嫂，往至其戶，佯有所求，因與行淫亂也。”

146.少康：夏國君相的兒子。逐犬：打獵。顛隕，墜落。王逸《章句》：“夏少康因田獵放犬逐獸，遂襲殺澆而斷其頭。”

147.顛隕：墜落。

148.女歧：澆的嫂子。

149.館同：同房。館，屋舍。止：息。王逸《章句》：“女歧與澆淫佚，為之縫裳，於是共舍而宿止也。”

150.顛易：砍斷。

151.殆：危險。王逸《章句》：“少康夜襲得女歧頭，以為澆，因斷之，故言易首，遇危殆也。”

152.湯：“澆”的訛字。易旅：即制甲，製造作戰用的衣甲。聞一多《天問疏證》說：“滑易之革必不能厚，今澆之作甲，既能滑易，又不失其堅固，巧之至矣，故怪而問之。上文述澆滅羿事，謂以羿之善射，何獨不能穿澆之甲，而反見害於澆乎？”

153.厚：壯大。

154.覆舟：翻船。斟尋：夏的同姓諸侯國。《竹書紀年》載帝相二十七年：“澆伐斟尋，大戰於濰，覆其舟，滅之”。王逸《章句》解釋“湯謀易旅”，說“殷湯欲變易夏眾，使之從己”。

155.道：方法。

156.桀：夏朝的亡國君主，極殘暴。蒙山：古國名。王逸《章句》：“夏桀征伐蒙山之國，而得妺嬉也。”

157.妺（mò）嬉（xī）：即末喜，夏桀的元妃，為夏桀所寵，後被拋棄，於是與商湯的謀臣伊尹結交，滅了夏桀。聞一多說：“桀伐蒙山得妺嬉，妺嬉終與伊尹交而亡夏，是蒙山之役，得不償失，故曰‘何所得焉’。”肆：罪。

158.殛（jí），流放。

159.家：成家。

160.父：舜的父親瞽叟，溺愛後妻之子象，三人合夥多次謀害舜。鰥（guān）：老而無妻。

161.姚：舜的姓，這裡指舜的父親。

162.二女：堯的兩個女兒娥皇、女英。親：姻，婿家。《孟子·萬章上》：“萬章曰：‘帝之妻舜而不告何也？’曰：‘帝亦知告焉而不得妻也。’”聞一多說：“堯不告而歸女於姚，是舜雖有妻，而舜之父母家人不知有此婦，故曰‘二女何親’。”

163.萌：萌芽。

164.億：或作“意”；一說通“臆”，預料。指殷的賢臣箕子看見紂王使用象牙筷子，非常害怕，料想以此為開端，必然會有一系列奢侈的事情發生，後來紂王果然建造了十層玉臺。

165.璜（huáng）臺：玉臺。成：層。

166.極：盡，看透的意思。

167.立：通“位”。

168.道：導引。尚：上。王逸《章句》：“言伏羲始畫八卦，修行道德，萬民登以為帝，誰開導而尊尚之也？”

169.“女媧有體”二句：女媧（wā），神話中的上古女帝，是天地萬物和人的創造者。王逸《章句》：“傳言女媧人頭蛇身，一日七十化。”

170.匠：造。

171.弟：指舜弟象。

172.終然為害：指象一直想殺舜。

173.肆：放肆。體：一作“矢”。聞一多考察《列女傳·有虞二妃傳》、《路史·發揮》卷二、《韓非子·內儲說下》的有關記載，認為“肆犬豕”即“浴狗矢”，瞽瞍想灌醉舜然後殺死他，但娥皇、女英事先在舜的身上灌了狗屎，舜於是終日喝酒而不醉，使瞽瞍的陰謀不能得逞。灌了狗屎就喝不醉了，令人費解，故屈原就此發問。

174.吳獲迄古：吳獲，獲，當為“伯”。吳伯，吳太伯。迄，當為“逃”。古，古公亶父。《史記·周本紀》載：“古公有長子曰太伯，次曰虞仲。太姜生少子季歷，季歷娶太任，皆賢婦人，生昌，有聖瑞。古公曰：‘我世當有興者，其在昌乎？長子太伯、虞仲知古公欲立季歷以傳昌，乃二人亡如荊蠻，文身斷髮，以讓季歷。’”《吳太伯世家》說：“季歷果立，是為王季，而昌為文王。太伯之奔荊蠻，自號句吳。荊蠻義之，從而歸之千餘家，立為吳太伯。太伯卒，無子，弟仲雍立，是為吳仲雍。”前文敘說弟象殺兄舜，故此問兄太伯讓弟季歷、又傳位弟仲雍事。

175.南嶽：指霍山。止：居留。

176.去：一作“夫”。斯：這裡，是吳地。

177.兩男子：指太伯、仲雍。

178.鵠（hú）：天鵝，此處指鵠羹。飾玉：裝飾美玉的鼎。

179.后帝：指商湯。饗（xiǎng）：請人享用。

180.何承謀夏桀：王逸《章句》：“伊尹始仕，因緣烹鵠之羹，修玉鼎，以事於湯。湯賢之，遂以為相。”洪興祖《補註》：“伊尹承事湯以謀夏桀。”

181.帝：帝湯。降觀：視察民情。

182.伊摯：即伊尹，摯是伊尹的名。

183.條：鳴條，商湯打敗夏桀的地方，一說是商湯流放夏桀的地方。致罰，給予懲罰。

184.服：“民”的訛字。說，通“悅”。

185.簡狄：傳說是有戎國的美女，帝嚳的次妃，生商朝的始祖契。臺：瑤臺，簡狄和她妹妹建疵居住的地方。

186.嚳（kù）：古代傳說中的五帝之一，號高辛氏。宜：通“儀”，匹配。

187.玄鳥：燕子；一說鳳凰。貽：或作“詒”，贈送。

188.喜：指懷孕生子。一作“嘉”。《淮南子·地形訓》高誘注：“簡翟、建疵，姐妹二人，在瑤臺，帝嚳之妃也。天使玄鳥降卵，簡翟吞之，以生契，是為玄王，殷之祖也。”

189.該：即王亥，契的六世孫。季：即王亥的父親，叫冥。

190.臧：善。

191.弊：通“斃”，死；一說通“庇”，寄居。有扈（hù）：即有易。

192.牧夫牛羊：《山海經·大荒東經》載“有因民國，句姓而食，有人曰王亥，兩手操鳥，方食其頭。王亥託於有易、河伯僕牛。有易殺王亥，取僕牛”，郭璞引注《竹書紀年》曰“殷王子亥，賓於有易而淫焉，有易之君綿臣，殺而放之，是故殷主甲微假師於河伯，以伐有易,遂殺其君綿臣也”，《周易·大壯》六五雲“喪羊於易，無悔”，《旅》上九言“鳥焚其巢，旅人先笑後號啕，喪牛於易，兇”，都是說王亥寓居有易放牧牛羊的故事。

193.幹：盾牌。協：合。時：是，此。舞：指以干鏚為道具的武舞，是古人表示英武雄壯的一種舞蹈。

194.懷：懷來，誘惑。

195.平脅曼膚：體態豐盈的樣子。平，指身體豐滿，脅條不顯。曼膚，指肌膚潤澤。

196.肥：肥碩；一說即“妃”，匹配。聞一多認為，此二句“狀有易女之美”。王逸《章句》：“言紂為無道，諸侯背畔，天下乖離，當懷憂癯瘦，而反形體曼澤，獨何以能平脅肥盛乎？”

197.有扈：當作“有易”。牧豎：指王亥。

198.逢：相遇，指王亥相逢有易女。

199.擊床先出：指王亥與有易女行淫，有易之人入而襲擊其床，亥被殺，女則先自逸出。

200.其命何從：當作“其何所從”，謂女從何而出。

201.恆：王恆，王亥之弟。季：王亥的父親。

202.樸：通“服”。服牛：服役之牛。

203.營：居。祿：疑讀為“麓”。班祿，地名。

204.但：疑通作“旦”。聞一多對以上四句的解釋是：“亥以淫於有易而見殺，所遺之牛遂為恆所得。恆往居於班祿，常不及旦明而還至有易之地也。”

205.昏：黃昏。微：通“昧”。

206.有狄：有易。

207.繁鳥：眾鳥。萃：聚集。棘：酸棗樹。

208.負子：即“負茲”，“負茲”即“負菑”，意指藉草而臥。肆情：指行淫佚之事。聞一多說：“適當深夜，有狄女不寧息室中，而潛行微徑，以與恆相會。”

209.“眩弟並淫”二句：謂亥與弟恆並淫有易之女，致亥被殺身死，故曰“危害厥兄”。眩，“胲（hǎi）”之形誤，胲即王亥。

210.變化以作詐：有易女初與亥淫，而又與亥弟恆淫，故曰“變化以作詐”。

211.後嗣而逢長：疑恆繼兄居位，終娶有易女為後，其後子孫眾多，血食彌久。逢長，興旺而久長。逢，通“豐”。

212.成湯：殷商的開國君主。

213.有莘（shēn）：古國名。爰：乃。極：到。

214.乞：索取。小臣：奴隸，指伊尹。

216.水濱之木：指空心桑樹。《呂氏春秋》載，伊尹的母親住在伊水邊上，伊水氾濫，全邑淹沒，她變成一棵空心桑樹，生下伊尹，有莘國有女子採桑，在空桑中得到伊尹，獻給有莘國君，長大後做了有莘國君的小臣。

217.小子：小孩，指伊尹。

218.媵（yìng）：陪嫁的奴婢。

219.出：釋放。重泉：地名。據《史記·夏本紀》載，夏桀曾將湯囚禁在夏臺，重泉當是夏臺中囚禁人的地方。

220.辠（zuì）尤：罪過。辠，古“罪”字。

221.不勝心：心中無法忍受。帝：指夏桀。

222.朝：日子，指甲子日。

223.踐：履行。吾：指周。期：約定的日期。相傳周武王起兵伐紂，八百諸侯都到盟津與武王會師，甲子日的早晨在殷都附近的牧野誓師，隨即攻下了殷都。

224.蒼鳥：鷹。喻武王伐紂，將帥勇猛如鷹鳥群飛。

225.列：分解。紂躬：紂的身體。《史記·周本紀》載：“至紂死所，武王自射之，三發，而後下車，以輕劍擊之，以黃鉞斬紂頭，懸大白之旗。”

226.叔旦：武王的弟弟周公旦。

227.揆（kuí）：謀劃。發：周武王的名。

228.命：天命。諮嗟：嘆息。

229.反：一作“及”，等到。

230.伊：助詞，無義。

231.伐器：作戰的武器，指軍隊。

232.並驅：並駕齊驅。翼：兩側的軍隊。

233.將：率領，引申為指揮。

234.昭後：周昭王。

235.南土：南方，指楚國。底：到。《史記·周本紀》正義引《帝王世紀》雲：“昭王德衰，南征，濟於漢，船人惡之，以膠船進王，王御船至中流，膠液船解，王及祭公俱沒於水中而崩。”

236.利：貪求。

237.逢：迎。雉：野雞。史載交趾之南，有越裳國，周公居攝，越裳國來獻白雉。昭王德衰，不能使越裳國復獻白雉，故欲親往迎取之。

238.穆王：周穆王，西周第五代君主。巧梅：善御。梅，通“枚”，馬鞭。

239.周流：周遊。

240.環理：周行。理，通“履”，行。

241.妖夫：妖人。炫：炫耀。

242.號：吆喝，叫賣。

243.周幽：周幽王，西周最末一個君主。

244.褒姒（sì）：周幽王的王后。《史記·周本紀》載：“昔自夏后氏之衰也，有二神龍止於夏帝庭而言曰：‘餘，褒之二君。’夏帝卜，殺之與去之與止之，莫吉。卜請其漦而藏之，乃吉。於是布幣而策告之，龍亡而漦在，櫝而去之。夏亡，傳此器殷。殷亡，又傳此器周。比三代，莫敢發之。至厲王之末，發而觀之。漦流於庭，不可除。厲王使婦人裸而噪之，漦化為玄黿，以入王后宮。後宮之童妾既齔而遭之，既笈而孕，無夫而生子，懼而棄之。宣王之時童女謠曰：‘檿弧箕服，實亡周國。’於是宣王聞之，有夫婦賣是器者，宣王使執而戮之。逃於道，而見鄉者後宮童妾所棄妖子出於路者，聞其夜啼，哀而救之，夫婦遂亡，奔於褒。褒人有罪，請入童妾所棄女子者於王以贖罪。棄女子出於褒，是為褒姒。”

245.反側：反覆無常。

246.齊桓：齊桓公，春秋五霸之一。九會：就此召集諸侯會盟。會，一作合。

247.卒然：終於。身殺：指齊桓公後期任用奸臣，造成內亂，最後被圍困在宮中，飢渴而死。

248.亂惑：瘋狂昏迷。

249.讒諂：指搬弄是非、奉承拍馬的小人。讒，說壞話害人。諂，善於阿諛奉承。服：用。

250.比干：紂的叔父，因忠諫而被挖心。逆：牴觸，違背。

251.抑沈：壓制埋沒。沈，同“沉”。

252.雷開：紂王的奸臣。

253.聖人：指紂王的賢臣梅伯、箕子。一德：品德相同。

254.異方：不同的方式，這裡指不同的結局。

255.梅伯：紂王的諸侯，為人忠直，屢屢進諫，觸怒紂王被殺。醢（hǎi）：古代的一種酷刑，把人殺死後剁成肉醬。

256.箕子：紂的叔父。詳狂：裝瘋。詳，通“佯”。《史記·殷本紀》：“紂愈淫亂不止，微子數諫不聽，乃與大師、少師謀，遂去。比干曰：‘為人臣者，不得不以死爭。’乃強諫紂。紂怒曰：‘吾聞聖人心有七竅。’剖比干，觀其心。箕子懼，乃詳狂為奴，紂又囚之。”

257.稷：后稷，周的始祖。元子：嫡妻生的長子。《史記·周本紀》載，后稷的母親叫姜嫄，姜嫄是帝嚳的元妃。

258.帝：帝嚳。竺：通“毒”，憎惡。

259.燠（yù）：溫暖。《詩經·大雅·生民》：“厥初生民，時維姜嫄。生民如何，克禋克祀。以弗無子，屢弟武敏歆，攸介攸止。載震載夙，載生載育，時維后稷。誕彌厥月，先生如達。不坼不副，無甾無害。以赫厥靈，上帝不寧。不康禋祀，居然生子。誕置之隘巷，牛羊腓字之。誕置之平林，會伐平林。誕置之寒冰，鳥覆翼之。鳥乃去矣，后稷呱矣。實覃實訏，厥聲載路。”

260.馮：通“秉”，持。將：資。聞一多說：“言天何以秉弓挾矢之殊能資后稷也。傳說蓋為后稷初生，有殊異之質，能秉弓挾矢，其事神異，故舉而問之。”

261.驚帝切激：即《大雅·生民》所說的“以赫厥靈，上帝不寧”。切激，深切激烈。聞一多引俞樾雲：“后稷之生，即使帝驚懼如此，宜為帝所不佑，何竟令其子孫強大，享國長久乎？”

262.伯昌：周文王，名昌，殷時封為雍州伯，又稱西伯，故曰伯昌。號：“（hāo）”的省文，“”是“耄”的別體，指年齡八九十歲。

263.秉：執。鞭：鞭子，比喻權柄。牧：諸侯之長。據聞一多考證，周文王在殷時受命作牧，已八十九歲。

264.徹：毀。岐：地名，今陝西岐山縣東北，周人曾在此立國。社：祭祀土地神的廟。王逸《章句》：“武王既誅紂，令壞邠岐之社，言已受天命而有殷國，因徙以為天下之太社也。”

265.命有：承受天命而享有。

266.藏：財物。

267.依：依附。《孟子·梁惠王下》《毛詩故訓傳》《史記·周本紀》載，周的祖先古公亶父（即太王）居在邠，遭狄人侵略，就帶領少數人遷居於岐，結果邠人全部跟隨而來，依附太王。

268.惑婦：指殷紂王的寵妃妲己。

269.譏：諫。王逸《章句》：“言妲己惑誤於紂，不可復譏諫也。”

270.受賜：文王接受紂王之賜。茲醢：指紂王用文王的長子伯邑考做的肉羹。聞一多曰：“蓋相傳紂以醢賜文王，文王受而食之，後乃知其為伯邑考也。痛而告祭於天，願以身就罰，不意天不降罰於文王，而降罰於紂，遂以國亡身死也。”

271.師：官名。望：呂望，即姜太公。肆：市。

272.昌：周文王的名。識：認識，瞭解。

273.鼓刀揚聲：動刀割肉，發出聲音。

274.後：周文王。王逸《章句》：“呂望鼓刀在列肆，文王親往問之，呂望對曰：‘下屠屠牛，上屠屠國。’文王喜，載與俱歸也。”

275.武：周武王。發：武王的名。殷：紂王。

276.悒（yì）：不愉快。

277.屍：木主，靈牌。集戰：會戰。以上兩句王逸《章句》：“武王伐欲誅殷紂，何所悁悒而不能久忍也？言武王伐紂，載文王木主，稱太子發，急欲奉行天誅，為民除害也。”

278.伯林：指晉太子申生。伯，長。林，君。雉經：縊死。

279.感天抑墬：謂“感動天地”。王逸《章句》：“晉太子申生為後母驪姬所譖，遂雉經而自殺。”洪興祖《補註》：“《左傳》雲，狐突適下國，遇太子曰：‘夷吾無禮，餘得請與帝矣’，又曰‘帝許我罰有罪矣，敝於韓’。此言申生之冤感天抑墬，而誰畏懼之乎？”

280.集命：指皇天將賜天命。

281.“受禮天下”二句：王逸《章句》：“皇天集祿命而於王者，王者何不常畏懼而戒懼也？王者既已修成禮義，受天命而有天下矣，又何為至使異姓代之乎？”

282.臣：小臣。摯：伊尹。

283.官湯：官於湯，在湯處做官。

284.尊食宗緒：指配享宗廟。

285.闔：闔廬，春秋時吳國國君。夢：闔廬祖父壽夢。生：通“姓”，孫。

286.散亡：指闔廬初不得立，流亡在外。

287.厲：奮發。

288.流：傳佈。嚴：原作“莊”，漢時避明帝諱改。據古代諡法，勝敵志強曰莊，好勇致力曰莊。闔廬曾大敗楚國，武功足可稱道。聞一多曰：“言闔廬少時流亡在外，何以及壯而勇武猛厲，威名大播於世也。”

289.彭鏗：即彭祖，傳說他活了八百多歲。斟雉：調製雞羹。

290.帝：指堯。饗：享用。

291.“受壽永多”二句：王逸《章句》：“彭祖好和滋味，善斟雉羹，能事帝堯，堯美而饗食之。彭祖進雉羹於堯，堯饗食之以壽考。彭祖至八百歲，猶自悔不壽，恨枕高而唾遠也。”

292.中央：指周王朝。共：指共伯和。牧：指共伯和攝行政事。

293.後：周厲王。怒：指降旱為祟。《莊子·讓王》釋文引司馬彪曰：“共伯，名和，修其行，好賢人，諸侯皆以為賢。周厲王之難，天子曠絕，諸侯皆請以為天子。共伯不聽，即幹王位。十四年，大旱，屋焚，卜於太陽，兆曰：‘厲王為祟。’召公乃立宣王。共伯復歸於宗，逍遙得意共山之首。”

294.蜂蛾：群居而團結的小動物。微命：小生命。

295.力何固：指團結的力量何等堅固。這二句大概是比喻國人儘管地位不高，但他們像蜂、蛾一樣團結一致，形成很大的力量，終於把周厲王驅逐出去。

296.驚女：聞一多以為當作“女驚”，“驚”通“警”，警戒的意思。《文選·辨命論》注引《古史考》曰：“伯夷、叔齊……隱於首陽山，采薇而食之。野有婦人謂之曰：‘子義不食周粟，此亦周之草木也。’於是餓死。”這就是“女驚采薇”的故事。

297.鹿何祐：《琱玉集·感應篇》引《列士傳》曰：“伯夷兄弟遂絕食，七日，天遣白鹿乳之。”《路史·後紀四》注引《類林》《廣博物志》有相同的記載，這就是屈原所問“鹿何祐”之事。

298.回水：指首陽山下河曲之水。

299.萃：相聚。指伯夷、叔齊先後出逃，在首陽山下的回水相聚，最終一起餓死。

300.兄：指秦景公，春秋時秦國國君。

301.弟：指秦景公之弟針。

302.兩：通“輛”。

303.無祿：失去祿位。王逸《章句》：“秦伯有噬犬，弟針欲請之。秦伯不肯與弟針犬，針以百兩金易之，又不聽，因逐針而奪其爵祿也。”

304.薄暮：傍晚。

305.厥嚴：楚國的威嚴。奉：保持。

306.帝何求：對上帝還有什麼要求。

307.伏匿：隱藏。穴處：居在山洞裡。

308.爰何雲：對國事還有什麼可說的。

309.荊：楚國。勳：追求功勳。作師：興兵。

310.夫何長：國家命運怎能長久？

311.悟過改更：希望楚王能覺悟錯誤，改變做法。

312.吳光：吳公子光，即闔廬。爭國：指闔廬對楚國發動的戰爭。

313.久餘是勝：闔廬常戰勝我們。餘，我楚國。

314.何環穿自閭社丘陵：一作“何環閭穿社，以及丘陵，是淫是蕩”。閭，閭里。社，里社。

315.子文：楚國令尹子文。王逸《章句》：“子文，楚令尹。子文之母，鄖公之女。旋穿閭社，通於丘陵以淫，而生子文。棄之夢中，有虎乳之，以為神異，乃取收養焉。”

316.堵敖：名熊勝，楚文王的兒子，繼承君位五年，其弟楚成王殺死他自立。

317.試：通“弒”，臣殺君的行為。上：指堵敖。自予：給自己，指自立為王。

318.彰：顯著。