湯由和湯實是貴州總鎮湯奏的兒子，人稱湯大爺和湯二爺。這兩位是典型的紈絝子弟、不學無術的官二代。可他們自己不覺得啊，他們相當有自信，自我感覺超級好，於是決定去南京參加鄉試，考個舉人噹噹。

他們的出場，是這樣的派頭聲勢：

“頭戴恩蔭巾，一個穿大紅灑線直裰，一個穿耦合灑線直裰，腳下粉底皂靴；帶著四個小廝，大清天白日，提著兩對燈籠；一對寫著‘都督府’，一對上寫著‘南京鄉試’。”

看看，這就是官二代的風格，不僅衣著光鮮亮麗，還唯恐別人不知道他們是誰，要幹什麼，大白天也打著燈籠昭告路人，就差拿著喇叭廣而告之了。關鍵是，這時候他們還在老家儀徵，還沒到南京考場呢。

這兩位出發前，先在妓院吃了一頓“踐行”飯，與妓女們打情罵俏、神侃吹噓了一番，然後坐船來到南京，由管家尤鬍子安排住下。二位還挺著急，剛一住下便催管家準備後各種考試用具和考場美食，買了這麼一大堆東西：

“兩頂新方巾，考籃；銅銚，號頂，門簾，火爐，燭臺，燭剪，巻袋，每樣兩件。”

“又料理食場：月餅，蜜橙糕，蓮米，圓眼肉，人參，炒米，醬瓜，生薑，板鴨。大爺又和二爺說，‘把貴州帶來的阿魏帶些進去，恐怕在裡頭寫錯了字著急。’”

好傢伙，這一大堆美味又有營養的點心零食，真是讓人看著就饞。要不是我們知道這是去考試，還以為這是要請客吃飯呢，或者小學生去春遊呢。官二代的實力，真是讓人羨慕啊！

“阿魏”是什麼呢？我百度了一下，好像是一種中藥，可以清熱去火。湯大爺想得很周到，對自己簡直太好了，唯恐寫錯了字著急上火，準備得十分充分。

轉眼到了進場這天，這兩位爺在小廝的伺候下，器宇軒昂地來到貢院前。等到點名進場時，小廝們進不去了，他們只好“自己抱著籃子，揹著行李，看見兩邊蘆柴堆火光一直亮到天上。”在這裡，他們再沒有特權，和其他秀才一樣，都得解衣脫鞋接受檢查。

二人初八進去，初十出來，連考三天，對於一貫養尊處優的公子哥來說，實在是太辛苦了太疲憊了，他們出來後“每人吃了一隻鴨子，眠了三天。”那些帶進去的考場美食估計早就吃完了，出來繼續吃，真是名副其實的酒囊飯袋。

等到終於歇過乏來，自覺勞苦功高的兩位開始各自狂歡去了。湯大爺去找小旦葛來官，湯二爺跟著鮑廷璽去閒逛，不知惹了什麼事兒，竟然被人剝了衣服堵在屋裡。最終，還是神勇的湯大爺打著“都督府”燈籠才將之救了出來。

此情此景，讓人情不自禁想起窮書生范進去考舉人的情形。我們記得，他連路費都沒有，想跟岳父胡屠戶借點錢，卻被罵了個狗血噴頭。只好去找同學借了點盤纏，去城裡參加鄉試。他在考場的那三天，作者沒有寫他在裡面吃什麼，估計也是就乾糧鹹菜，能夠填飽肚子就好。

而等到出榜那天，范家已經斷了頓，早晨起來。範母便對兒子說，

“我有一隻生蛋的母雞，你快拿到集上賣了，買幾升米來煮餐粥吃。我已是餓的兩眼都看不見了。”

母雞還能生蛋，但凡有一點辦法，也不捨得賣掉啊！范進無奈，只能“慌忙”抱起了雞，去集市上賣。無奈這個窮書生也不會賣東西，一個人抱著插著草標的母雞在集市上東走西走了半天都沒賣出去，就連鄰居飛跑過來告訴他中舉了，他都不敢相信，只一心一意想要賣雞買米救命……

兩相對比，這真是朱門美食鴨子香，貧寒書生唯有賣雞忙。

不久，南京鄉試發榜，兩個湯爺全都落榜。“湯由三本，湯實三本，都三篇不曾看完。”大概是他們寫得實在糟糕，考官都看不下去了。不過，這兩位爺可不覺得自己文章不好，而是氣憤考官有眼無珠，自己懷才不遇，二人坐在一起大罵不止。這時候，他們的父親湯總鎮從貴州派家人送信來，對這兩個寶貝兒子說，無論中與不中，都來貴州幫忙吧……

湯由和湯實跟著父親在貴州大興兵戈，與苗民作戰。雖然湯鎮臺智勇雙全，也取得了勝利，但他蓄意挑事、激化矛盾，並且殺戮甚重，很多無辜苗民都因此喪生。也因此雖然大獲全勝，但湯鎮臺還是被“降三級呼叫”，只好帶著部屬和這兩個寶貝兒子回到家鄉。

兩位湯公子的故事還沒完，回到家鄉湯總鎮閒著沒事，準備自己教倆兒子讀書。這才發現他們的文章實在不行，便想請個先生來教導他們。有人向他推薦了餘大先生。湯鎮臺很高興，當即寫了聘書，讓湯大爺湯由去拜老師。人家讓湯大爺寫個“晚生”的名帖，以視對先生的尊重。湯大爺自覺是都督公子，怎麼能將一個飽學秀才放在眼裡？他說我們不過是“半師半友”，就寫了個“同學晚弟”的帖子送了進去。餘大先生一看就明白了，說自己“老朽無能”，婉言拒絕了這份家教。

湯大爺和湯二爺這兩個吃貨就此下場，無論他們是否能請到老師，估計也是學不好的。不過人家是富貴公子，不像范進等窮酸書生，學得好學不好，考得上考不上都沒關係，依舊可以花天酒地、美酒佳人，嗯，混著混著就過了一生……