郊社之禮，所以事上帝也。宗廟之禮，所以祀乎其先也。明乎郊社之禮，禘嘗之義，治國其如示諸掌乎。

什麼是郊社之禮？

郊和社是兩種禮儀，郊是祭天，社是祭地。這裡的上帝指的是天，天父地母，同時也包含了地。對於古人來說，天地都是有人格的，好像天和地都是一個精神主體。

對天地的祭祀，實際上是源於對《周易》裡乾、坤二卦的認識。《易經》裡面乾為天，為父，天行健；坤為地，為母，地勢坤。正因為天地乾坤的運動變化，就產生了萬事萬物，所以，天地乾坤就應該得到尊敬和祭祀。古時祭天是在冬至日，祭地是在夏至日，這樣設定祭祀的時間也是意味深長。

如果學習《易經》就知道，為什麼要在冬至日和夏至日來祭天祭地？

冬至日和夏至日用易卦來表示，就是《復》卦和《姤》卦。冬至一陽來複，復卦行令，從這一天開始的整個上半年，天地陽氣回升，是屬於陽氣主宰的時段，冬至祭天，就是表示時令已到了乾陽主宰的時期。而夏至這天祭地，地代表陰，夏至一陰生，姤卦行令，陰氣一天比一天盛，陽氣漸漸收藏，直到冬至日。

古人透過祭天和祭地的儀式，提醒人們時令上的陰陽變化，使人們在生產、生活的安排上，也要隨之作出相應的調整。對於普通老百姓，郊和社不僅是祭祀，也是告訴大家安排好相應的生產生活。

什麼是宗廟之禮？

宗廟之禮，我們前面說過，就是：春秋，修其祖廟，陳其宗器，設其裳衣，薦其時食。宗廟之禮，所以序昭穆也。序爵，所以辨貴賤也。序事，所以辨賢也。旅酬下為上，所以逮賤也。燕毛所以序齒也。踐其位，行其禮，奏其樂，敬其所尊，愛其所親，事死如事生，事亡如事存，孝之至也。

包括祭祀時間、宗廟佈置、遺物陳列、祭品擺設等宗廟部分，還有參加祭祀者的站立位置、祭祀禮儀、祭祀音樂、祭祀心理等。

上面所有的一切，就是所謂的宗廟之禮。

什麼是禘嘗之義？

禘禮與嘗禮的並稱。周禮，夏祭曰禘，秋祭曰嘗，古代常用以指天子諸侯歲時祭祖的大典。

郊社之禮是祭天地的，那什麼是禘嘗之禮呢？就是前面說的宗廟之禮，是祭祀祖先的禮儀。當然，一般人是沒有資格行禘嘗之禮的，只有天子祭祀祖先，才能用禘嘗之禮。禘一般是指春天的大祭，五年一次；嘗是指每年秋天的祭祀。不過對於禘嘗之禮也有其它的說法，這個就留給專家們去研究了。

這裡提出的郊、社、禘、嘗，可以說是中國古代最重要的國家祭祀、國家禮儀。郊社之禮是帶有宗教意義的，是在國家最高信仰層面的祭祀之禮。北京的天壇、地壇，就是古代祭天、祭地的專用場所，透過郊社之禮的舉行來祈禱天地神靈，祈求風調雨順、國泰民安。

祭祀的意義是什麼？

我們常聽古人說：國之大事，在祀與戎。在戎，我們都知道，就是部隊，武力。祭祀為什麼那麼重要？祭祀的意義是什麼？

我們大家都經歷過：國慶節、建軍節、建黨節等慶祝日，也經歷過國慶大閱兵，也經歷過南京大屠殺紀念，也經歷過抗日戰爭紀念等，這些都是我們的祭祀。

祭祀祖先，祭祀先烈，祭祀英雄，同時也是追懷祖先、報答祖先的恩德，以此溯本求源，激勵大家的精神，激發人們對生活的信心。

在各種紀念活動中，我們都會認真回想一下，中國人能有今天，確實不易！如果我們忘記了這百年的滄桑，沒有了憂患意識，以後就會很危險，這就是祭祀的意義，慎終追遠，才能砥礪前行。

祭祀，一方面能夠激發人們的憂患意識，強化民族集體意識；另一方面也能讓活著的人在精神上有歸屬感，讓人有克服困難的精神支援。