很多人誤以為就是指對於違背諾言的一種懲罰，其實並不是這樣，這裡的“上吊”指的而是古代吊起來的銅錢。

原來古代人民的生活流通的貨幣基本上都是銅錢，黃金白銀之類的貴重金屬大多在官商之中流通，尋常百姓一般用的都是銅錢和鐵錢。古代的銅錢的制式一般都是圓形方孔，後來也被人稱為“孔方兄”，銅錢體積較小，容易丟失，因此在古代，人們往往會在賺到1000枚銅錢的時候，將銅錢用麻繩穿起來，吊在牆壁上，稱為一吊錢，摺合成銀子為1兩銀子。

後來人們就將“上吊”來引申為把某件事說定了，不再更改的意思，因此流傳下來的“拉勾上吊，一百年不許變”的俗語童謠。即使是到了近現代，我們使用的貨幣已經不再是圓形方孔，我們依然流傳著這樣的經典俗語，中華文化綿延至今，未曾斷絕，也和一代代人們口耳相傳，有著密不可分的關係。