象烹小魚一樣治大國

老子的哲學所關心的主要問題，就是如何治民治國治天下。為了回答這個問題，他曾提出一個著名的說法，甚至當代的美國總統克林頓也要引用它，即：“治大國若烹小鮮”。在這句話之後，老子接著又說：“以道蒞天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不傷人。”將這幾句綜合起來，才好更好地理解“治大國若烹小鮮”的意蘊。

只從字面上看，治大國若烹小鮮，就是治理大的國家，要像在鍋裡烹調小魚一樣。在鍋裡烹調小魚時，不可頻繁地翻攪，不然就把小魚翻攪爛了。治理大的國家，也要如此，不可過多地攪擾人民的生產與生活，要讓人民能有一個安靜的環境從事生產與生活。若是治國者不停地攪擾人民，人民就無法從事正常的生產生活。這樣的話，這個國家也會很快地走向動亂與衰亡。克林頓引用此語，當然是表示他不願對美國人民的生活及其意願干涉過多，要讓美國人民有一個寬鬆的社會環境。這一政治態度，是符合老子哲學的。若只是這一句，意思也是完整的，為什麼老子又要加上“以道蒞天下”幾句呢？這裡面一定有他的道理。

以道蒞天下，這是表示治國者要用道來治天下，前面所說的治大國若烹小鮮，正是用道治天下的生動比喻。以道治天下，就是實行無為之治。這樣的治國，侯王少私寡慾，見素抱樸，不追求事功，於是鬼神也無事可做了，不象那些慾望強烈的侯王，為了滿足自己的無厭的私慾，要行種種事功，為求成功就不斷地祭禮鬼神，祈求鬼神保佑。所以老子說在以道治天下的時候，鬼神好像都不靈光了。他又解釋一句說：“非其鬼不神，其神不傷人”。鬼還是在做他的事，只是他不能對人的事情造成影響了。人的事情在不合理的時候，或在不順利的時候，才需要鬼神的干涉，若是一切順利與合理，當然不需鬼神的涉入。

與治大國若烹小鮮相關的，還有老子所說的“聖人三去”：“去奢，去甚，去泰”，都是一個意思，就是治國時侯王的一切行動，都不要過多過度。首先是不要奢侈，這是指侯王的生活而言。侯王的生活若是奢侈，這奢侈生活所需的一切，都要轉嫁到人民頭上，成為他們沉重的負擔。其次是不要過份（甚）。侯王及其國家為了維持正常的事務與活動，總是需要一定的開銷與相關物資的，此外，侯王治國的許多制度也是必要的，諸如此類的事情，都要限制於必需的程度內，若是超出必要的程度，就是過份過度，就是“甚”。而為了滿足這個“甚”，一切負擔仍然要落在人民頭上。再次是不要求大（泰就是太，古代的太就是大），任何事情若是求大，一定會過度過份，所以老子告誡侯王不要求大，否則就會給人民造成沉重負擔。總之，侯王若是求奢求甚求泰，一定會採取許多的措施與政令來達成其目的，這些措施與政令，最終都要人民來承擔。如果侯王奢甚泰不止，就象烹小魚時不停地翻攪，很快使小魚爛得不成樣子一樣，他的國家與天下，不用多少時候，就會爛成一團糟了。奢甚泰都是追求更好，結果卻是最壞，這就是不懂老子辯證法的惡果。