話說“灶王爺”

2021年2期《小說林》

選自2021年2期《小說林》之"散文三篇"

姜勝群

中國人信奉的神很多，在眾多的神仙中，灶神無疑最接地氣。家家戶戶男女老少，信與不信的，幾乎都知道這位尊神。不僅知道，而且還對他十分尊敬，親切地稱他為"灶王爺"。

上個世紀六十年代初，社會上反對迷信。那時，還沒有電視機，家裡只有一臺電晶體收音機，播放的娛樂節目也不多，但經常播放相聲。其中，相聲大師侯寶林說的相聲《請佛龕》，講的就是"灶王爺"的故事。侯大師風趣地說，迷信的人，把"灶王爺"當成"一家之主"，可戶口上沒他。警察到家裡查戶口，也不會問"灶王爺在不在家"。逗人哈哈一笑。

我從小就住在大城市的樓房， 鄰里兩戶人家共用一個廚房。 父親是學校校長，鄰居是研究所的工程師，都是"無神論者"。 所以，每天點柴燒煤做飯， 廚房的牆面都是乾乾淨淨的，什麼都不貼，自然也見不到"灶王爺"。其他鄰居家，也都如此。一直不知道"灶王爺"究竟是什麼模樣，因為經常去的書店沒有，街上擺攤的也沒有。侯大師所說的"請佛龕"，真不知道要到哪裡才請得到。

我第一次見到"灶王爺"的尊容，是在鄉下的姑奶奶家。說起姑奶奶，要"拐"過好幾層關係才接得上。母親講述了一番，我也理不清。過去只知道父親是兄弟三個，有二叔和老叔。現在，又出現姑爺姑奶。而且，姑爺姑奶還有兩個孩子，我得管比我大的女孩叫姑姑，男孩叫叔叔。 叔叔的年齡還和我一般大。 以前，和姑奶奶家一直沒有來往，現在，姑姑和叔叔要進城上學，找到了當校長的父親，兩家人這才聯絡起來。

灶王爺畫像

姑姑讀高中，叔叔讀初中，叔叔和我在一個班。 姑姑和叔叔都住在學校的學生宿舍，吃食堂。到週末，姑姑叔叔就帶我乘跑郊區的公共汽車，去鄉下家裡。下車要走很長的土路，兩邊都是莊稼。走進村子，終於到了姑奶奶家。這是一間老舊的土坯房，中間是廚房，兩邊是住屋。一進屋，就看到了灶臺一口大鐵鍋上方貼著的"灶王爺"畫像。也許是時間太久了， 加上煙熏火燎，畫面不是很清晰，勉強能辨認出"一家之主"慈祥的模樣。

但更讓我暖心的，是慈眉善目的姑奶奶，對我的那股熱心勁兒，讓我踏進家門後，沒有一絲的陌生感。 老人家到院子裡摘來新鮮的西紅柿、黃瓜，洗乾淨讓我吃。還叮囑老叔和我，別忘了寫作業。 晚上，躺在暖暖的火炕上，卻能透過屋頂縫隙，見到天上的星星。我想，要是下雨，豈不漏到屋裡來？ 想起姑奶姑爺和姑姑叔叔其樂融融的樣子，也就不再多想了。

親情

姑奶奶告訴我 ，在鄉下，家家戶戶都供奉"灶王爺"。想想也是，"灶王爺"不勢利眼，沒架子，不論貴賤貧富，誰人都"請"得到。在中國人信奉的諸神中，對於底層老百姓來說，如此親民的"灶王爺"，自然地位是最高的。更主要的，"民以食為天"，一日三餐，吃飽吃好，全靠"灶王爺"呢。

不僅如此，在"灶王爺"的畫像兩邊，還貼有"上天言好事，下界保平安"的對聯。原來， "灶王爺"還負有監察的職責，每年到了臘月二十三或二十四，"灶王爺"要昇天，向玉皇大帝彙報這家人一年的情況。於是，人們為"灶王爺"供上好吃好喝的，叫祭灶。祭完，便把灶王爺的畫像揭下來，連同紙錠一起焚燒，"灶王爺" 就化成煙火上天了。除夕那天，再把新的"灶王爺"畫像供奉在老地方，便是把他老人家"請"回來了。祭灶時，要擺上灶糖和酒等物品，讓灶王爺喝得盡興，高高興興上路。而灶糖不僅甜，還很粘，糊在"灶王爺"嘴上，他向玉皇大帝彙報這家人情況時，一番甜言蜜語，淨說好聽的話。

“拿了人家的手短，吃了人家的嘴軟"，原來，神仙也不能免俗。

那一年，姑姑參加高考，考上了師範學院，叔叔參加中考，考上了冶金測量學校。姐弟倆雙雙走出農村，改變了命運。我也如願以償，考上了機械製造學校，住在學校，每月還有十三元的"勤工儉學助學金"，生活完全自理，減輕了家裡負擔。

看來，"灶王爺"不僅保佑了姑奶奶一家，連我這個不供奉他老人家的遠房親戚，也借了光。

臘月二十三