紅樓夢裡，劉姥姥是鄉村農婦，本不會跟賈府這樣“赫赫揚揚，已將百載”的天下望族扯上什麼關係，但偏偏他女婿的祖上與金陵王家有那麼一點關係，劉姥姥這才得以進入賈府。
結合脂硯齋批語可知，通部紅樓，劉姥姥一共三次進榮國府，前八十回裡明確寫到的有兩回，八十回後有一回。
初讀紅樓時，很多人都喜歡把劉姥姥當成一個插科打諢的丑角，詼諧幽默，精於世故，尤其二進賈府一回，她的種種表現，都令人噴飯，即便她走後，依然被黛玉等人以“母蝗蟲”的名兒拿來取笑一番。
等到有些閱歷見識，自己為了生活也開始處處與人周旋，跌跌撞撞，滿身是傷後，再細細品味劉姥姥前後三次進賈府，不免令人鼻酸落淚，這裡面飽含了一個老人為了生存的心酸和不易，以及她從未丟失的淳樸和善良。
第一次：為兒女活命，放下尊嚴乞食
劉姥姥是個“積年的老寡婦，膝下又無兒女，只靠兩畝薄田度日。”丈夫早亡的她，一輩子也只養得一個女兒，如果不是女兒女婿養活，也許她早已不在人世了。
也正因為女兒女婿的這點孝心，劉姥姥晚年才算有了依靠，當得知女兒家已經揭不開鍋，“天氣冷將上來，家中冬事未辦”時，劉姥姥也跟著憂心起來。
劉姥姥畢竟是個有些見識的老人，她不會看著女兒一家餓死凍死家中，她先是給女婿狗兒出主意“當日你們原是和金陵王家連過宗的……你何不去走動走動，或者他念舊，有些好處，也未可知。要是他發一點好心，拔一根寒毛比咱們的腰還粗呢。”
雖然如此，但畢竟去當時外面看起來依然是金玉其外的賈府打秋風，對於狗兒這樣的窮苦百姓來說，是想都不不敢想的事，所以他本能地拒絕，把事直接推給了劉姥姥“何不你老人家明日就走一趟，先試試風頭再說。”
劉姥姥何等睿智，她知道女兒女婿都是年輕人，抹不開面子，拉不下臉來，畢竟這是去“朝扣富兒門”，說好聽點，是去借銀子，說難聽點，就是乞討。
念及兩個孩子的不容易，兩個外孫的衣食單薄，想到自己可能也活不了多久，在尊嚴和生存之間，劉姥姥作出了抉擇，“倒還是舍著我這付老臉去碰一碰。果然有些好處，大家都有益，便是沒銀子來，我也到那公府侯門見一見世面，也不枉我一生。”
劉姥姥這麼說完，一家人跟著笑，女兒女婿笑，是因為有人替他們出頭想辦法，心裡放鬆了許多。而劉姥姥的笑，更多的是安慰自己，自我解嘲。她哪裡是想去侯門公府長見識啊，她不過就是安慰自己的同時，也不讓自己的女兒女婿擔心罷了。
劉姥姥帶著板兒一大早就出發了，來到賈府門前，見多識廣的劉姥姥還是有些懼怕的，畢竟要面對的是真正的國公府，她的那些精明見識也只是在村野之間，貿然面對賈府這樣的豪門公府，她心裡沒底。
劉姥姥便不敢過去，且撣了撣衣服，又教了板兒幾句話，然後蹭到角門前。劉姥姥見了巍峨的賈府門庭，不由得彈了彈衣服，又囑咐外孫，無外乎是讓他要聽話，不要亂喊亂叫，見了人要磕頭請安等，然後像個做錯事的孩子一樣，一步一步極不情願但又不得不如此，蹭到了角門前。
單是一個走到賈府角門的過程，劉姥姥已經把自己低到了塵埃裡，這樣一個在鄉村中可能是眾人眼中最精明智慧的老太太，能夠給他人生活以指導活得最樂觀的老人，到了賈府門口卻像個木頭似的，心裡七上八下，不知道如何開口。
她的低聲下氣的“大爺們納福”，她的小心翼翼的“陪笑”，為的不過就是賈府這些看門的三等豪奴，能夠大發善心為她指條明路，而不是將她看成乞討的老婆子拒之門外。
第一次放下自己活了大半輩子的尊嚴，後來的劉姥姥回想起來，也許會雲淡風輕，但當時的她，可能就像無數第一次真正走投無路去求人的我們一樣，只要給條活路，什麼尊嚴什麼面子都可以不要。
周星馳的電影塑造了無數小人物角色，那些生活在最低層的小人物，他們連吃飽穿暖都成問題時，什麼做人的尊嚴，什麼偉大的理想抱負，在填飽肚子面前，統統靠邊站。
劉姥姥終於用自己的尊嚴換來了他人的憐憫，她先後見到了王夫人的陪房周瑞家的，以及最終給與她幫助的榮國府大管家王熙鳳。
二十兩銀子對於賈府來說，九牛一毛都算不上，但在劉姥姥眼裡，這些可都是救命錢。得了銀子的她，眉開眼笑地回到了鄉下。
第二次：為感謝賈府，情願扮醜自嘲
如果說劉姥姥第一次進賈府的目的是為乞食，那麼她第二次進賈府，則完全是為表達對賈府的謝意，感謝它的雪中送炭，活命之恩。
本著這個目的，劉姥姥再一次放下自己的尊嚴，情願自己扮醜自嘲，把賈府上上下下的一干太太奶奶公子小姐們逗笑。
俗語說，吃水不忘挖井人。劉姥姥一家在最窮困的時候，是賈府讓他們活了命，熬過了那個寒冬，有衣穿，有食吃。對她來說，賈府是他們一家的救命恩人。
對於窮苦之人來說，活命之恩永生難忘，即便當牛做馬，只要能略表謝意，劉姥姥也是心甘情願的。
與第一次空手進賈府不同的是，這一次劉姥姥帶來了許多瓜果菜蔬，“又有兩三個丫頭在地下倒口袋裡的棗子倭瓜並些野菜。”且送到賈府的都是頂好的尖兒，是“頭一起摘下來的，並沒敢賣呢，留的尖兒孝敬姑奶奶姑娘們嚐嚐。”
記得幼時，家裡貧窮，炒菜都很少放油，而只有家裡來客時，才能吃到一點油星兒，他們永遠把最好的留著招待客人。劉姥姥一家是窮苦人，窮人家有了富親戚，他們沒有山珍海味可送，更沒有奇珍異寶進獻，唯一能送的，只能是田間地頭的野味。
而這些他們自己都捨不得的頭遭的尖兒，也許在富人眼中不算什麼，但卻是劉姥姥一家的“窮心”，而這個窮心在窮苦人家看來，卻是最好的待客禮品，一如逢年過節的祭祀，我們總是把最好的留給神明，而在劉姥姥眼中，救其一家性命的賈府，又何嘗不是神明一樣？
因此，劉姥姥不僅帶來了許多野味，在被賈母留下後，王熙鳳知道合了賈母的意，為了哄老太太開心，就與鴛鴦合計，讓劉姥姥上演了一出又一出的自嘲大戲，而精於世故的劉姥姥，自然早已看出其中的深意，但她看破不說破，而是將計就計，配合到位。
那劉姥姥雖是個村野人，卻生來的有些見識，況且年紀老了，世情上經歷過的，見頭一個賈母高興，第二見這些哥兒姐兒們都愛聽，便沒了說的也編出些話來講。
賈母先後兩宴大觀園，無論是講故事，還是宴席上的扮醜自嘲，劉姥姥都非常出色地完成了，像一個站在舞臺上說單口相聲的演員，她這次的任務，就是把坐在臺下的這群富貴已極的貴族男女逗笑。
講故事的時候，她戳中了王夫人的心窩，點到了賈寶玉的癢處；插花的時候，她自稱老妖精，引得賈母等人大笑；宴飲行酒令的時候，她更是被眾人看成一個女篾片，連那些閨閣女子，都在這一回難得的開懷大笑；巧姐撞客著了，給巧姐取名讓王熙鳳重新對她刮目相看……
與第一次的主動謀求不同的是，這一次，劉姥姥憑著自己完全放下尊嚴的“表演”，得到了她想都不敢想的收穫，賈母、王夫人、王熙鳳、平兒、鴛鴦等人送了許多財物與她，堆了半炕。
想必此時的劉姥姥，定會感慨萬千。想到幾年前自己第一次朝扣富兒門時，險些空手而回，那種處於生存與死亡邊緣的掙扎與矛盾，尊嚴與恥辱，時時磨折拷打著這個有些見識的老太太。
有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。劉姥姥的智慧，精明，淳樸和善良，讓她投了賈母的緣，因而得以登堂入室，進入那畫境一般的大觀園走一遭，且臨走帶了許多財物。這一次的劉姥姥，滿載而歸。
“平兒說一樣劉姥姥就唸一句佛，已經唸了幾千聲佛了”“劉姥姥千恩萬謝答應了。”“劉姥姥越發感激不盡，過來又千恩萬謝的辭了鳳姐兒”“劉姥姥已喜出望外，早又唸了幾千聲佛”“劉姥姥又要到園中辭謝寶玉和眾姊妹王夫人等去。”
對於窮苦之人劉姥姥來說，面對賈府如此大方的饋贈，她唯一能表達謝意的，也許只有不斷地“唸佛”，不斷地“千恩萬謝”，真正把賈府當成神明一樣供起來。
可以想見，賈府如此厚待她，當賈府有難時，她怎能袖手旁觀？
第三次：為報恩鳳姐，搭救落難巧姐
生活總是充滿遺憾，我們看不到劉姥姥三進榮國府時，會是怎樣的一番情景，但透過脂硯齋透露和巧姐的判詞、曲詞可知，劉姥姥是八十回後出場的重要人物。
巧姐的判詞說“偶因濟劉氏，巧得遇恩人”，直指劉姥姥一進榮國府之事，如果此時的王熙鳳還活著，當她得知巧姐落難賈府之人皆袖手旁觀，而是劉姥姥救了其女時，她會做何感想？
俗語說，人在難中才知心肝長短，滄海橫流方顯英雄本色。誰能想到，最後救巧姐之人，不是賈府任何一個子孫，也不是與賈府素有往來的王公貴族，而是一個八竿子打不著的窮親戚——劉姥姥。
古語云，為富不仁矣，為仁不富矣。賈府的那一干子孫，在家族未敗落時，說什麼一家子骨肉，最終還不是“勢敗休雲貴，家亡莫論親”？把巧姐賣掉的不正是她那最親的“狠舅奸兄”嗎？
劉姥姥三進榮國府，對於她來說，賈府敗落，她本可以置身事外，有多遠躲多遠，省得給自己惹上麻煩，但窮人雖缺金銀，卻從不缺善良，更何況賈府曾救活她一家五口性命。
不管起初王熙鳳是得了王夫人的命令，還是自己心中拿了主張，那救活一家五口性命的二十兩銀子，劉姥姥卻是切切實實地從王熙鳳手中得來，巧姐之名又是她取的，這些冥冥中的緣分，早已註定她不會在巧姐有難時置身事外。
滴水之恩湧泉相報，哪怕是千金散盡，拼了老命，劉姥姥也勢必會把巧姐從火坑救出，只因當初賈府的活命之恩，王熙鳳的偶然善念，以及二進時的厚重饋贈。
對於劉姥姥來說，她雖是村老嫗，可能大字都不識一個，但知恩圖報的道理她還懂得，而這也是她根植於內心的善良，是她活了大半輩子的行為準則，是一個窮人身上最寶貴的品質。
看賈府那些高高在上的子孫，穿金戴銀，綾羅遍身，但一到難時，便各人自掃門前雪，哪管他人死與活，而劉姥姥為了報恩，卻是連命都可以捨棄，且不顧年老體衰，為巧姐之事籌謀奔波，如此大義，令人敬服。
富人最大的財富是金銀，然金銀有盡時，人亦有忽變；窮人最大的財富是善良，善良無窮盡，人亦從始終。這句話用來形容賈府子孫和劉姥姥，再合適不過。
劉姥姥出場時，已是六七十歲年紀，想必賈府敗落她三進賈府時，早已是耄耋之年，眉發皆白，為了救出恩人之女，想必劉姥姥也是變賣了田產，東拼西湊了許多金銀，遠超王熙鳳資助她時的二十兩，但對劉姥姥來說，只要能救出巧姐，花多少都值得。
劉姥姥不僅救了巧姐，按照脂硯齋批語，巧姐最終還與板兒成婚，算是終身有了依靠，這對經歷了家族鉅變的巧姐來說，也許是最好的結局。
誰能想到，曹雪芹筆下這麼一個看似不起眼的角色，卻親眼見證了賈府的興衰，且用自己的尊嚴換取了一家人的衣食性命，又用無數的金銀換取了一個女孩的清白尊嚴。劉姥姥雖窮，卻心中有大義，而這大義與財富多寡無關，與社會地位高低無關。
劉姥姥活得不容易，一生皆在低處摸爬滾打，為了活著，為了尊嚴，為了兒孫，但她活得通透、達觀，對人世有清醒的人知，知世故而不世故，永遠保持一顆善良樸實的心，詼諧幽默，知恩圖報。
那些初讀時，忍不住笑出聲來的扮醜自嘲，洋相百出，如今細細品味，卻深深透出人世的諸多辛酸，劉姥姥為了生存的忍恥含辱，為了活著的自信達觀，令人忍不住墮淚，因為從劉姥姥的故事裡，我們看到了自己。
劉姥姥是每一個在城市打拼的你我，是為了生活四處奔波的父母，是每一個低到塵埃裡，也能讓自己開出花來的俠義的化身。