在漢語中，有一句成語叫做“班門弄斧”。它的意思是說，在魯班門前賣弄大斧，就相當於在行家面前賣弄本事，從而顯得不自量力、惹人笑話。
據考證，唐朝柳宗元《河東先生集•王氏伯仲唱和詩序》中就有“操斧於班郢之門”的句子。這裡面的班，指的就是春秋末年魯國的公輸班，斧子是他做木工時經常使用的工具。這句成語，真實的表達了人們對魯班高超技藝的敬佩。
大家都知道，魯班有著很多的發明創造，但他究竟發明了什麼？到底創造了多少生產、生活及新式武器工具呢？魯班的母親和妻子為他的發明創造起了什麼作用呢？
能工巧匠的化身魯班姓公輸、名班，是中國春秋戰國時期著名的工匠和發明家。當時人們只稱他的姓，叫他為公輸子；後世因為他是魯國人，並且“般”與“班”同音，便稱他為魯班。關於他的故事，在《墨子》、《管子》、《孟子》等古籍中都有記載。
春秋戰國時期，正是中國由奴隸制社會向封建制社會過渡的大變革時代。
在奴隸制社會里，奴隸主貴族有一條規定叫做“工之子恆為工”，就是強迫手工業奴隸的子孫永遠做手工業奴隸。這樣一來，手工業奴隸像牲畜一樣被控制在奴隸主貴族手中，連生命都沒有保障，當然就不會有什麼生產積極性的。
後來隨著社會經濟的發展和奴隸們的不斷抗爭，到魯班時這種情況已經發生了變化。奴隸主貴族把持官府手工業的局面已經解體，一部分手工業奴隸獲得瞭解放，社會上出現了許多獨立的個體手工業者，魯班就是其中一個。
兩千多年來，有關魯班的事蹟一直在中國人民百姓中廣泛流傳著，他本人不僅成了歷史上能工巧匠的化身，也充滿著種種神秘的色彩，更是讓土木工匠們都將他奉為祖師爺。
班母與班妻魯班首先是一位木匠，他在長期的勞動實踐中改進和發明了許多木工工具。其中有木工用的曲尺，人們也叫它為“魯班尺”；有刨木用的刨子，劃線用的墨斗，還有鑽和楔子等等。
據說魯班做木工時，要在木料上彈墨線，彈線時線的一端自己拿著，另一端請母親拿著，而母親要幹家務活常常顧不上，這就很不方便。
有一天，魯班想要是在墨線的一頭拴上一個彎鉤，往木料上一掛，不就可以代替手拉了嗎？經過實踐，效果果然很好。從此，他彈墨線就不用麻煩母親幫忙了。
後來的木匠們為了紀念魯班的這個創造，就把墨線頭上的那個彎鉤叫做“班母”。
△墨斗
另外魯班在刨木料時，原來都是叫他妻子給幫忙按扶著，以免木料來回滑動。然而，這樣做起來兩個人都很吃力。他就想，怎樣才能解決這個問題呢？
有一回，魯班在長板凳的一頭釘上一個木楔，緊緊的卡住了木料，他做起活來不僅絲毫不受影響，也讓妻子可以騰出手來幹其它活了。
後來的木匠，又把魯班的這個創造叫做“班妻”。
魯班一家都是勤勞的人，他的妻子云氏也是一位出色的工匠。她為了使魯班出門幹活不受烈日和風雨的侵襲，還發明瞭傘。
有一次，她對丈夫魯班說：“你成天外出給人家蓋房子，一出門遇到炎熱的太陽、陰天的雨水便無法遮蔽。我想辦法造了這把傘，你帶著它出門在外無論雨天、熱天都有用處。”
魯班妻子發明的這種雨傘，給了當時的人很大方便，至今還是人們生活中不可缺少的用具。
鋸子和石磨相傳鋸子、石磨和礱子也是魯班發明創造的。
有一次魯班接了一項官差，要造一座宮殿。這可是一個大工程，不僅工程時間緊迫，需要的木料又很多。
魯班便和徒弟們上山去砍木頭，接連砍了好幾天，累的他們是筋疲力盡，木料還是供應不上。
魯班心裡非常著急，在爬山的時候又把手弄破了。原來他一手抓著樹根，一手拉著一把茅草向上爬，由於用力過猛，讓茅草把手指給劃破了。
魯班感到十分驚奇，一根小草居然有這麼厲害？他停下腳步，拿起茅草左瞧右看，發現茅草的兩側有許多鋒利的細齒，手指就是被這些細齒劃破的。
魯班從這件事中受到了啟發，假如按照茅草的樣子打一條帶齒的鐵片，不就可以透過來回拉扯來鋸斷樹木了嗎？
於是他立即下山，請鐵匠幫忙打了一條帶齒的鐵片，拿到山上試著一鋸樹，果然成功鋸斷，鋸子就是這樣發明的。
魯班的聯想力非常豐富，他發明了鋸子，又非常關心老百姓日常生活中的很不方便，還用這種聯想力發明了石磨。
他看到鄉親們用石杵搗麥實在是太費勁了，就想到如果用兩塊圓石板，把每塊石板的一面鑿成鋸齒形再合在一起磨麥，利用雙面鋸齒的咬合效果一定會更好。
魯班經過多次實驗，終於做成了石磨，接著又製成了“磨谷取米”的礱子。
這些廣泛使用在勞作人民中的工具，對減輕人們的勞動和改善百姓的生活，起了非常有益的作用。
木鳶和機車魯班不僅是一位製造木工工具和人民生活用具的能工巧匠，而且還是一位傑出的機械發明家。
鳥兒在天上飛翔，激起了巧匠魯班征服天空的遐想。那麼，用木頭做成的鳥鵲能在天空中飛翔嗎？
《墨子•魯問篇》裡記載：“公輸子削竹木以為鵲，成而飛之，三日不下。”這就是說，魯班用竹木做的鳥鵲能在天上飛三天不降落。當然，這可能有些誇張，但也反映了魯班敢想敢幹的精神。
據說，與魯班同時代的著名學者、大思想家墨子也試製木鳥成功，但只飛了一天就壞了，可見技術遠不如魯班。
魯班自以為自己製做的木鳶是再精巧不過的了，可墨子卻很瞧不起的對他說：“你做木鳶的貢獻，遠不如車匠做車轄的貢獻大。車匠一會兒工夫就能用三寸木料削成車轄，而車轄是載重五十石的車子上不可缺少的零件。”
可墨子沒有想到，魯班的這個發明，卻是人類征服空間世界的一次重要的嘗試！而且不久之後，魯班還真的造出一輛木機車來。
△木鳶想像還原圖
漢代的唯物主義思想家王充在《論衡•儒增篇》中曾記載了魯班製造木機車的事情：“猶世傳言曰，‘魯班巧，亡其母也。’言巧工為母作木車馬，木人御者，機關備具，載母其上，一驅不返，遂失其母。”
這段話的意思是，人們傳說魯班為他母親造了一輛木機車，由木頭人駕駛著，當他母親坐上去車子開動後一去不復返，把他母親給弄丟了。
從這段記述裡，可以肯定魯班曾在改進車輛的構造上下過功夫，並取得了顯著的成績。至於“亡其母”的說法，則完全是統治階層的誣衊之辭。王充就指出那是有意造謠，根本不合情理。
所以可惜的是，這一類發明總是被當時的統治階級視為奇技淫巧，沒有向著實用方面發展。木機車無疾而終，木鳶也演變為民間作為遊戲的風箏了。
墨子曾對魯班說過：“依我看來，有利於人民生活需要的發明創造才是真正的技巧。”不知道這次的造車是不是受到墨子對他製作木鳶的刺激，但後來魯班的一些發明創造卻是真的受到了墨子很大的影響。
鉤拒和雲梯另外，魯班後來在楚國做活的時候，曾經為楚惠王做過水戰用的鉤拒和攻城用的雲梯。
魯迅先生在《故事新編•非攻》裡對此曾做了十分生動的描述。
據說魯班到楚國時，楚國正在和越國打仗。楚國處在長江上游，越國處於長江下游。
當楚國進攻時，是順流而下，撤退時是逆流而退。所以有利時進攻方便，不利時退卻就難了。
越國恰恰相反，進攻時逆流而上，撤退時順水後撤。有利時就進攻，不利時撤退也很迅速，越國因此多次打敗楚國。
魯班為楚國發明瞭一種在水上作戰的新式武器“鉤拒”，此器能勾能刺、可攻可防，當楚軍與越軍作戰時便用此兵器鉤住對方船隻，使其退而不得，從而幫助楚軍跳上敵船而殺之，助楚國轉敗為勝多次打敗越國。
但是墨子出於他的“非攻”主張，對於魯班這個重大發明卻持反對態度。
△鉤拒複製品
《墨子》中記載，一次楚國準備攻打宋國，魯班特意為楚國製造了攻城用的雲梯。
這個時候，墨子正在齊國，聽到這個訊息，他就日夜兼程從齊國趕去楚國勸阻。他走了十天十夜，走得腳上打了泡也不在意，硬是一口氣走到了楚國的都城郢都。
墨子到了楚國先去見了魯班，勸他不要為楚國製造攻城器械雲梯。可魯班已經答應了楚王，就帶墨子去見楚王。
楚王接見了墨子，墨子是費盡口舌好一通勸說，可楚王聽了後卻說：“你說的不錯，不過公輸班已經替我把雲梯造好了呀！我不打宋國不行了！”
於是，墨子又去見魯班。墨子解下身上的帶子當作城牆，用寫字的小木片作為武器，和魯班進行攻城守城的對抗演習。魯班九次變更自己的攻城武器，墨子九次都把他擋住了。
楚王看到他倆的演練，認為沒有取勝的把握，只好放棄了攻宋的打算。而魯班經過這次和墨子的較量，也認為幫助楚國去攻打宋國不對，就不再做此類事情了。
△雲梯複製品
刻苦鑽研，學習石刻魯班是一個多面手，他既是木匠，又是個泥水匠和石匠。木匠是他的本行、技藝最高，而石匠是後學的、技術也很高超。
有一次，別人拿來一塊石頭，請魯班雕刻一隻鳳凰。魯班木工活雖然乾的不錯，可石刻卻是真不一樣的。他刻完後，人家譏笑他說：“你刻的鳳凰頭不像，身子也不像，難看極了！我看你還是算了吧，幹你的老本行去吧！”
可魯班並不因為別人的譏笑而氣餒，相反他更加刻苦鑽研，虛心向一些老石匠討教，終於把他們的技藝學到了手。
自此，他雕刻的石頭鳳凰，不僅腦袋、身子惟妙惟肖，而且栩栩如生，好像能飛起來似的。那些之前譏笑他的人，這時才不得不佩服魯班的堅強毅力和刻苦鑽研的精神。
這個故事說明，魯班的才能決不是天生的，他的確有一些天賦，但主要是後天虛心學習、勇於實踐、忘我鑽研的結果。
馬克思說過：“在科學上沒有平坦的大道，只有不畏勞苦沿著陡峭山路攀登的人，才有希望達到光輝的頂點。”魯班這位古代巧匠的成長過程，就是一個很好而具體的範例。
△魯班發明的木工工具
魯班一生致力於工程技術，發明了不少新式武器，創造和改進了很多生產、生活工具，歷史上有巧人、巧匠之稱。
魯班出生的魯國雖然是最早實行封建改革的，但在他生活的時代，魯國的國君卻比較保守，不能適應當時急劇變化的新形勢，魯班的才能在魯國得不到施展。
當魯班離開了魯國南下游歷到新興的楚國後，被楚國國君所器重，曾為楚國打敗越國作出了貢獻。
但由於魯班將自己的技術為那些雄心勃勃的封建統治者擴充套件他們的霸業服務，所以便遭到與他同時代的另一位在工程技術方面也有很高造詣，但在政治上卻主張發展生產、反對戰爭的墨子的強烈反對。
因此，現在流傳下來的古籍中有關公輸班的故事，多見於有關墨家的記載，並常與墨子的事蹟聯絡起來。
至於後世相傳的魯班，卻成了帶有神話色彩的人，不僅傳有他所寫的陰陽五行厭勝之作《魯班書》，更有很多莫名其妙的東西也說是他發明的，附會了不少神話傳說。
但不論如何，魯班確實有著很多的發明創造，這不僅表明他是一位能工巧匠和傑出的機械發明家，也充分表現了中國古代勞動人民的聰明才智，更證明了中國人具有無窮的創造力和刻苦鑽研的精神。
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參考資料：《古代科學家》、《中國古代先秦史》等
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