古代人有“名”也有“字”，“名”又叫“本名”，“字”又叫“表字”，是除本名外另取一個與本名有所關聯的名字。

《禮記·曲禮》上說：“男子二十冠而字”，“女子十五笄而字”，就是說不管男女，只有到了成年才取字，但一般都是有地位有身份的人家才會取字。

字的用法是這樣的：

同輩人或地位相當的人，尊稱別人用字；

謙稱自己用名不用字；

長輩對晚輩、老師對學生、上級對下級，可以稱名而不稱字;

所以如果說起名是為了分彼此，那麼取字就是為了明尊卑。這是名與字功能的基本區別。

（如果是晚輩對長輩或者下級對上級的稱呼，請看之前寫的《如果穿越到三國該怎麼稱呼人家》）

古人取表字十分講究，情況也非常複雜，但也是有規律可尋的。

1 排行取字

按兄弟行輩中長幼排行的次第取字，這個次序就是伯(孟)、仲、叔、季表示排序，伯為嫡，孟為庶。最典型的例子就是東吳孫氏弟兄了。

孫策為長子，取字伯符；

孫權為次子，取字仲謀；

孫翊排行老三，取字叔弼；

孫匡排行老四，取字季佐。

2 意義相同

諸葛亮字孔明，明與亮都是光線充足；

馬超字孟起，超與起皆有多過的意思

黃蓋字公覆，覆及蓋有遮蔽、隱藏之意；

張遼字文遠，遼和遠有遙遠的意思；

陳琳字孔璋，琳、璋都是玉石製品，

3 意義相反

賈詡字文和，詡為誇口，而和為適中、恰當。

甘寧字興霸，寧與興意思相反。

鄧艾字士載，艾是停止，而載則動。

呂蒙字子明，蒙與明意思相反為不明。

鍾會字士季，會是短時間，季為長時間。

諸葛誕字公休，誕為開始，休為結局。

4 意義相順

即表字與名往往出自一句話中，意思相順，而且字為名的意思作補充解釋或修飾。

曹操字孟德，《荀子·勸學》：“生乎由是，死乎由是，夫是之謂德操。”字和名在一句話裡，合成德操，即道德操守，字對名作了修飾性解釋和補充。

劉備字玄德，《道德經》：“生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂不宰，是謂玄德。”意思是“生長萬物卻不據為己有，施澤萬物卻不自恃己功，養育萬物卻不為其主宰，就叫做深厚的恩德。”而“備”在《說文解字》中為“慎”，玄德是指潛蓄而不著於外的德性。《書·舜典》：“玄德升聞，乃命以位。”

5 意義相延

就是名字意思的延伸

比如李白，字太白。這是對太意的延伸。 杜牧，字牧之。延伸了牧。

6 名字的解釋或補充

黃忠字漢升，使漢朝興起亦為其忠之表現；

程普字德謀，普為普及，以字補充名；

許褚字仲康，褚為貯藏，康為豐足豐富可由儲存而來；

滿寵字伯寧，寵為恩惠，寧為願、盼望，以字補充名。

7 表示尊敬

在字前面加子字、公、文、士等字都很普遍。這些字都表示對男子的尊稱。

這些字很常見，我就不例舉了

8 不按常理出牌的奇葩

眭固字白兔，不要問我為什麼排第一，一個很man的盜賊

奇葩的最大因素就是古代和現代同字不同意，下面幾個是古時很正常的字，但現在看著就覺得搞笑了，

費詩字公舉，你是我的小公舉

袁術字公路，我把車子開上五環，我什麼都不管

韓當字義公，為兒子打工的義工

董襲字元代，元代之後是明代

劉禪字公嗣，皇位還用競爭嗎

左慈字元放，沒人抓得住你

辛毗字佐治， hello Georgia

另外細心的發燒友們肯定發現了，為啥三國時候的人都是單名，就是名字只有兩個字，比如劉備、曹操，孫權。諸葛亮、司馬懿、夏侯惇則是複姓，但還是單名。

其實這個就是王莽新政時候出的。

王莽規定“去二名”，也就是不準用兩個字的名字，而且還補充，一旦人犯了罪，一個字的名字就得改回兩個字。《前漢書》記載：時莽奏令中國不得有二名，因使使者以風單于，宜上書慕化，為一名，漢必加厚賞。單于從之。

就是說沒有犯過錯的人都是單名，犯了錯的人都是兩個字的名。

王莽的這條規定影響了一個時代，雖然新朝被推翻了，但這種趨勢還是延續到三國。