古人云：

人到公門正好修，留些陰德在後頭。

為人何必爭高下，一旦無命萬事休。

話說西門慶依了李瓶兒所言，一早到了衙門，便將車淡等四人打了一頓，放了。將韓二一併喝了出去。叫他們都休要再惹事生非。

再說應伯爵也不敢失言，次日真個拿著五兩銀子，來找書童兒。

書童接過銀子藏在袖中，四下瞧了瞧，發現平安兒在門口像防賊似地盯著自己，心中很不爽，便將應伯爵引到偏僻處，才說：“昨兒我跟爹說了，今兒去衙門裡處理這事兒去了。”

應伯爵說：“他四個家屬再三說，恐怕又要責罰他們一頓。”

書童說：“你老人家只管放心，保準不打他們一下兒。”

應伯爵得了這準話，急忙回去答話。

約莫半個時辰，四人都分別回到家中，見了家人都抱頭大哭。每人賠了百十兩銀子，還落了兩腿瘡，這都是捉姦惹來的橫禍，打那以後再也不敢多管閒事了。這正是：

禍患每從勉強得，煩惱皆因不忍生。

再說書童兒打發走了應伯爵，便叫來安兒過來掃地，順便把人家送來的響糖給他幾塊。

來安兒接過糖吃了，便想巴結書童，說道：“書童哥，我有句話兒想告訴你。昨兒俺平安哥在接五孃的路上，沒少說你壞話哩。”

書童就問：“他說我什麼來著？”

來安兒說：“他說哥收了人家的銀子，還自作主張買了些酒肉，送到六娘房裡吃，吃了半天才出來，言下之意是說哥與六娘不乾不淨的。又說你還到前邊鋪子裡吃，也不給他吃。還說你在書房裡，和爹幹什麼見不得人的營生哩。”

書童聽了，表面上不言語，卻暗暗記在心裡頭。

到次日，西門慶一大早就起來，也不去衙門打卯，直奔門外永福寺，置酒與須坐營送行去了。直到下午才回到家來，下馬便吩咐平安：“若是有人來，就說我還沒來家。”說罷，便進了書房，書童兒上來接了衣裳。

西門慶問他：“今兒有沒有人來？”

書童說：“沒有。只是管屯的徐老爹送了兩包螃蟹、十斤鮮魚。小的拿回帖打發去了，給來人打賞一錢銀子。還有吳大舅送了六個帖兒，到明兒請眾位娘去喝三天喜酒哩。”

原來西門慶的大舅子吳舜臣，又娶了喬大戶娘子的侄女鄭三姐做媳婦子，西門慶之前送了茶過去，他那邊便送來請帖。

西門慶聽了，又去後邊找吳月娘。吳月娘拿出請帖兒給他瞧，西門慶說：“明兒你們收拾一下，都去吧。”說罷，又回到書房裡坐下。

書童連忙給他在炭火爐內燒甜香餅兒，然後又去沏了一杯茶雙手遞上來。

西門慶接過茶抿了一口，便放在桌上。然後將門反插畢，一把拉過書童，與他玩耍起來。

玩到興處，西門慶便問他：“我的兒，外邊有沒有人欺負你？”

書童乘機就說：“小的有樁事兒，要不是爹問起，小的還真不想說。”

西門慶說：“怕什麼的？但說無妨。”

書童就開始說平安兒的壞話兒了：“前兒爹與小的在屋裡，他就與畫童一塊兒在窗外聽覷，小的出來舀水給爹洗手時，親眼看到的。他還在外頭罵小的是奴才蠻子，處處欺負小的。”

西門慶聽罷，不禁勃然大怒，罵道：“這個小貂攮的！我要不把他的小腿給卸下來，都不算完！”

書童在西門慶面前說平安的壞話，平安呢，則充當起潘金蓮的眼線來了。見他們將門反插上，便知道又在幹那營生了，便三步並作兩步地跑去告訴潘金蓮。

潘金蓮特意派春梅來請西門慶。

畫童正在松牆那邊弄鬆子玩，見春梅來了，便問：“姐來做什麼？爹在書房裡哩。”春梅也不回答，只在他頭上鑿了一下，意思叫他小聲點。

西門慶在屋子裡頭聽到腳步聲響，便知有人來了，連忙推開書童，走到床上裝睡。書童呢，則忙不迭地在桌上整理筆硯。

春梅推門進來，看見西門慶在床上躺著，便咂嘴兒說：“你們兩個悄悄地在屋裡，還把門兒關著，是不是在守親？娘請你說話去哩。”

西門慶假裝被吵醒，揉揉眼睛說：“小油嘴兒，你娘請我有什麼話說？你先回去，我再躺會兒就去！”

春梅哪裡肯聽他的，就說：“你若現在不去，我就拉起你來！”說著，便上來對西門慶一番死拉硬拽，硬將他拉到潘金蓮房中。

潘金蓮見了，頭也不抬，只問春梅：“他在前頭做什麼？”

春梅說：“他與書童兩人在書房裡，把門反插著，肯定不是逮蝿子的，誰知道他們乾的什麼繭兒，好象守親的一般。我撞開門，那小廝趴在桌子上假裝寫字，他呢，便躺在床上裝睡，拉都拉不起來。”

潘金蓮說：“他定是怕來到我這屋裡，將他用鍋燉了吃掉。賊沒廉恥的貨。你想想，若是有半點廉恥，也不會大白天與那小奴才關著門做勾當？反正是奴才的臭屁股門子，用了，也省得進咱屋裡頭，和俺們沾身睡，多噁心人！”

西門慶在一旁，實在是聽不下去了，就說：“你信她小油嘴兒胡說，我哪裡有此勾當！我原是在看他寫禮帖兒來，不料想歪在床上睡著了。”

潘金蓮白了他一眼，說道：“還關著門寫禮帖？沒見過，到底是什麼機密謠言，什麼三隻腿的金剛，怕人瞧見咋地？明兒吳大妗子家裡擺酒三天，掠個帖子過來了，不長不短的，也不想著給我點賀禮錢。你不給，難道叫我跟野男人要去？大姐姐是送一套衣裳、五錢銀子，別人也有送簪子的，也有送花的。只我啥都沒有，我就不去了？”

西門慶說：“到前邊鋪子裡拿一匹紅紗來，留你做賀禮吧。”

潘金蓮說：“我寧願不去，也不要那破紗片子，拿出去怕人家笑話！”

西門慶說：“好好！你先別急，等我一會往那邊樓上，見什麼貴重的，拿來給你作賀禮。恰好又要往東京送賀禮去了，正要找幾匹尺頭，一塊兒尋下來吧。”說著，便去李瓶兒那邊樓上，找到兩匹玄色織金麒麟補子尺頭、兩個南京色緞、一匹大紅鬥牛紵絲、一匹翠藍雲緞出來。然後對李瓶兒說：“這些東西送往東京合適。還差一件雲絹衫留金蓮做賀禮的，若沒有，我便寫帖子叫她去緞子鋪討去。”

李瓶兒說：“這個好辦，也不用去鋪子取了，我這恰好有一套織金雲絹衣服哩！要送送一對兒，留下一件也不中用，她一件我一件，包在一塊兒作賀禮吧。”說著便眾箱子裡取出來。

西門慶瞧了瞧，連連說好。

李瓶兒便親自拿來給潘金蓮瞧，對她說：“這兩件隨姐姐揀，衫兒也得，裙兒也得，咱兩個一塊兒包了做賀禮不是挺好？也省得再去鋪子去取。”

潘金蓮說：“東西是你的，我怎麼好意思要？”

李瓶兒說：“好姐姐，你這說的是哪裡話！”二人推來推去的，好半天，潘金蓮才收下。又出去叫陳敬濟換了腰封，分別將二人名字寫在上面包好。

再說平安兒正在看守大門，就見白賚光進來問道：“大官人在家嗎？”

平安兒想起西門慶之前囑咐的，便說：“俺爹不在家。”

白賚光卻不信，直奔裡面廳上來找，見槅子是關著的，便說：“真的不在家。這能往哪裡去？”

平安說：“今兒到外頭送行去了，還沒回來。”

白賚光說：“送行都是趕早兒，眼下這麼晚了，也該來家了。”

平安說：“白大叔有什麼事兒直說，等爹來家，小的替你回稟就是了。”

白賚光說：“也沒什麼，只是好久沒見，閒來走走。既然不在，我就坐下等會吧。”

平安一聽，急了，便說：“恐怕俺爹要很晚才能回來哩！你老人還是別等了。”

白賚光可不聽他的，把槅子推開，進入廳內，拉把椅子便坐上了。眾小廝也都不理他，由著他坐。

也是冤家湊巧。

白賚光在廳上坐著，恰好西門慶叫迎春在後頭抱著尺頭，從後邊走來。白賚光眼見，連忙起身對西門慶唱喏：“哥哥原來在家哩！”

西門慶抬頭看見白賚光正在廳上坐著，再想躲已來不及，便上前抱拳施禮，須索讓坐。迎春呢，則丟下緞子，往後走不迭。

西門慶瞟了白賚光一眼，見他頭戴著一頂出洗覆盔過的、恰如太山游到嶺的舊羅帽兒，身穿著一件壞領磨襟救火的硬漿白布衫，腳下踏著一雙乍板唱曲兒前後彎絕戶綻的皂靴，裡邊插著一雙一碌子蠅子打不到、黃絲轉香馬凳襪子，一幅寒酸相，心裡別提多噁心了。

二人坐下半天，西門慶也不叫茶，見琴童在旁伺候，就吩咐說：“把尺頭抱到客房裡，叫你姐夫封了去。”

琴童應諾，抱著尺頭往廂房走去。

白賚光便說：“一向欠情，沒來看哥。”

西門慶說：“多謝掛意。我也常不在家，只因衙門中事兒多。”

白賚光說：“哥這衙門中，須得天天去嗎？”

西門慶說：“可不是咋地！每天要去兩次哩，要坐廳問事的。到朔望日子，還要拜牌，畫公座，大發放，地方保甲番役打卯。回到家還有許多瑣事兒要處理，哪裡有半刻空閒。你看今兒一早就出門了，因須南溪新升了新平寨坐營，眾人跟他送行，俺也得去。這不，剛回到家中。明兒管皇莊的薛公公又在家中請酒，路遠去不成。後兒又要打聽接新巡按。接下來東京太師老爺的四公子又選了駙馬，童太尉侄男童天胤新選上大堂，升指揮使僉書管事。隔著兩三層的都要去給送賀禮的。這連日一番辛苦的了不得。”說了半天，才叫來安兒拿茶過來。

西門慶忙去後邊整理衣冠。

白賁光則躲到西廂房裡，從簾子裡向外張望。

不一會兒，夏提刑來到廳上，西門慶衣冠整齊出來迎接，寒暄客套一番，分賓主坐下。又叫棋童端上兩盞茶來喝。

夏提刑說：“昨兒說的接大巡的事，今兒學生差人打聽了。他姓曾，乙未進士，牌已行到東昌地方。他們都是明兒起身遠接。你我雖是武官，系領敕衙門提點刑獄，比軍衛有所不同。咱們後兒起身，離城十里處，找個地方，預備一頓飯，在那裡接見他吧！”

西門慶說：“長官所言甚妙，也不用長官費心，學生這裡派人先去尋個庵觀寺院，或是大戶人家的莊園什麼的就行，叫上個廚役先去整理預備著。”

夏提刑忙道了謝，並說：“這又叫長官費心了。”說罷，又喝了幾口茶，閒聊了幾句，便起身走了。

西門慶送走夏提刑，脫去官服出來，見那白賁光還沒走，便過來廳上陪他坐著。

白賚光又說：“自從哥這兩個月沒往會里去，這十兄弟會快散了。老孫雖年紀大，主不得事兒。應二哥也不管。昨兒七月內，玉皇廟打中元醮，連我只有三四個人到會，吃罷飯還沒個掏錢的，都相互推諉。可難為吳道官了，一直吃喝到晚上才散，這期間還叫了個說書的，甚是破費他。吳道官雖表面上不說，但俺們心裡過不去呀。哪似大哥做會首時，還有個主張。俺們幾個一核計，還是想請哥上會去。”

西門慶聽了，冷冷地說：“你們說散便散了吧，我哪裡有這閒功夫？你們沒事的時候，在吳先生那裡一年打上個醮，答報答報天地神靈就行了，還大吃大喝什麼？隨你們會不會，也不用過來跟我說了。”

西門慶起初熱結十兄弟，說白了就是拉一幫狐朋狗友替他賣命兒。如今他做了山東省提刑院的二把手，與往日的身份地位不可同日而語，也用不著這幫人了。白賚光不識時務，還想繼續蹭吃蹭喝，以兄弟稱之，孰不是自討沒趣？

西門慶只這幾句話，便把白賚光嗆的沒話說了。又幹做坐了一會，西門慶見他沒有走的意思，只得喚來琴童在廂房內擺桌子，拿來四碟小菜，牽葷連素，一碟煎麵筋、一碟燒肉招待他。西門慶陪他吃了飯，簡單喝了幾杯，白賚光酒足飯飽才起身離去。

西門慶也懶得送他，只說：“你休怪我不送你，我戴著小帽，不好意思出去的。”那白賚光只得獨身辭別而去，邊走邊想：這頓飯吃的寒酸呀。這正是：

見富貴而生諂容者，最可恥；

遇貧窮而作驕態者，賤莫甚。

西門慶見白賚光走遠了，才回到廳上，拉把椅子坐下，派人把平安兒叫來。

平安兒連忙跑到跟前，西門慶卻開口便罵：“賊奴才，你還敢站著？”叫答應的，就見三四個排軍進來在旁邊伺候著。

平安一看傻眼了，不知自己犯了什麼錯，嚇得臉蠟黃蠟黃的，撲通跪下了。

西門慶喝問：“我一回來便吩咐你，但凡有人進來，只說我不在。你為何不聽？”

平安忙說：“白大叔進來時，小的確實告訴他說爹不在家的。他不信，硬要闖進來自己找。找了一圈沒找到，便說坐下來等爹來。然後……然後爹出來，就被他撞見了……”

西門慶一聽，更來氣：“你這狗奴才，還要狡辯！好大的膽子兒？人都進來也不知，你一定是在哪裡喝酒賭錢去了，不好好在大門口守著！”又喝令左右：“聞聞他嘴裡有沒有酒氣？”

那排軍彎腰聞了一聞，回稟：“沒酒氣。”

西門慶便吩咐：“叫兩個會用刑的上來，給我著實拶這個小奴才！”

排軍有兩個挺身而出，一起摁住平安，給他套上拶指，只顧擎起來。拶的平安疼痛難忍，忙求饒：“小的冤枉！確實回覆他‘爹不在的’，是他硬闖進來的。”

兩個排軍拶好，把繩子綰住，跪下稟道：“拶好了。”

西門慶說：“再給我敲五十敲。”

兩個排軍上來便敲，還有兩個在旁邊幫數著數，敲夠五十下才住了手。

西門慶又吩咐：“再打二十棍！”

不一會便打了二十大棍，直打得皮開肉綻，滿腿血淋。

西門慶這才下令：“給我放了。”兩個排軍向前解了拶子，平安痛得直叫喚，在地上打滾兒。

西門慶指著他又罵：“你再在地上裝熊兒，我還叫人拶你！你看！”

平安聽了，也不敢喊痛了，只舉著十指，在那兒齜牙咧嘴的。

西門慶又說：“我說你這賊奴才！好好看大門去，若在外邊再壞我的事，傳到我耳朵眼裡，把你這奴才腿卸下來！”

平安慌忙磕了頭起來，提著褲子便往外跑。

西門慶又瞧見畫童兒在旁邊看熱鬧，就說：“這小奴才也想試試。給我拿下去，拶他一拶子。”

誰知畫童更吃不消，被拶的像殺豬兒似怪叫不說，還尿失禁了。

西門慶看了，哈哈大笑。

拶刑是古代對犯人施用的一種酷刑。是用拶子套入手指，再用力緊收，輕則將十指夾得皮開肉綻，重的話，骨頭都能夾碎，造成終生殘廢。

再說潘金蓮從房裡出來往後邊走，剛走到大廳門口，就見孟玉樓一個人在軟壁後面聽覷。

潘金蓮便問她：“你在這聽什麼兒哩？”

孟玉樓說：“我在這裡聽他爹打平安兒，怎麼連畫童那小奴才也一起打了？”

正說著，就見棋童過來了，兩人便叫住問他：“為什麼打平安兒？”

棋童說：“爹怪他把白賚光放進來了。”

潘金蓮就說：“肯定不僅僅是因為白賚光這事兒，定是為他打了象牙來，不是打了象牙，無緣無故地怎麼能將小廝打成這樣？賊沒廉恥的貨，越來越沒個臉兒了！將私事公辦了的！”

棋童也聽不明白，便走了。

孟玉樓便問她：“什麼是打了象牙？”

潘金蓮說：“不是俺多嘴，但也不能瞞著姐吧？前兒去俺媽家過生日去了，不在家。那小奴才蠻子書童替人家說情兒，收了人家幾兩銀子，還大膽兒買了酒肉，都掇到李瓶兒房裡，主僕二人關上門喝了半天才出來，誰知道是不是真個在屋子裡喝酒？沒廉恥貨家來了，也不管不問的，只顧與那蠻奴才幹營生。平安這小廝拿著人家帖子進去，見門關著，就在窗下站著等。小奴才蠻子開門瞧見了，想必是在那沒廉恥的貨跟前告狀了，今兒公報私仇，打了平安這頓。到時那小奴才蠻子把一家子都收拾個遍，管人傢什麼事兒哩！”

孟玉樓笑著說：“有意思，雖是一家子，有賢的有愚的，莫不都心邪了吧？”

潘金蓮說：“不是我多心。如今這家中，他心中只有兩個人，一個在裡，一個在外。成天把魂恰似落在她身上一般，見了有說有笑。可見了俺們，就跟烏眼雞一般。賊不逢好死的，變心的強盜！真是鬼迷心竅，如今變得還像他吧？”

孟玉樓笑著說：“這也怨不得他，一碗水不端不平哩！”

潘金蓮接著說：“三姐你不信，你看到明兒能鬧出什麼亂子來！今兒吧，以為賀禮這事兒，又生氣了。兩人都做賊心虛，拿了她箱內一套織金衣服來，親自送來，我只說不要。她便慌了，說‘姐姐，怎的這般計較！姐姐揀衫兒也得，裙兒也得。看了，好拿到前邊，叫陳姐夫封寫去。’推了半天，我才鬆口兒。她讓我要了衫子。定是她與那小奴才蠻子有什麼勾當，不然怎麼這般獻殷勤？”

孟玉樓說：“你這是想多了吧？她也是大方手。”

潘金蓮說：“你說的輕鬆。如今這年頭，只怕睜著眼兒的金剛，不怕閉著眼兒的佛！老婆漢子，你若放些松兒，王兵馬的皂隸——還把你不當考的？”

孟玉樓一聽，樂了：“六丫頭，你是屬麵筋的，說起來條條是道？”

兩人正在說笑，只見小玉過來請：“三娘、五娘，快去後邊吃螃蟹！我還要去請六娘和大姑去。”

二人聽見，便手拉著手兒往後邊走了。

吳月娘與李嬌兒早坐在上房穿廊下等，看見她們就問：“你們笑什麼？”

潘金蓮說：“我笑他爹打平安兒。”

吳月娘說：“我聽見前邊鬼哭狼嚎的，便知道是在打人。原來打的是他。為什麼來？”

潘金蓮說：“因為他打折了象牙了。”

吳月娘是老實人，聽不懂，便問：“象牙放在哪裡的？怎麼被他打折了的？”

那潘金蓮與孟玉樓兩個聽了笑得前俯後仰的。

吳月娘更加困惑：“你們笑什麼，我說錯了什麼？”

孟玉樓說：“姐姐你不知道嗎？爹打平安，是因為他放白賚光進來了。”

吳月娘嘟囔著說：“放白賚光進來便是了，說什麼打了象牙，卻把我給打住了。”

不一會，李瓶兒與西門大姐都來了，眾人圍在一塊兒吃螃蟹。

吳月娘吩咐小玉：“屋裡還有些葡萄酒，端來給各位娘吃吧！”

潘金蓮嘴快，說道：“吃螃蟹須得就金華酒吃才美味哩！”又說：“也別隻一味螃蟹就酒吃，還得弄只燒鴨兒撕下來就酒才好。”

吳月娘說：“這大晚上的，咱哪裡買燒鴨子去？”

李瓶兒聽了，知道她話中有話，臉羞得通紅。這正是：

話頭兒包含著深意，題目兒裡暗蓄著留心。

再說平安兒被打後，抱著十指，一溜類跑到外邊鋪子裡躲，賁四、來興等人見了，都上來問：“爹為什麼要打你？”

平安哭著說：“我怎麼知道？”

來興兒在旁邊插嘴說：“爹怪他把白賚光放進來了。”

平安說：“管我腿事！打我？之前你也看到了，我一直攔著他不讓進，是他硬闖進來的，想來蹭吃蹭喝的。叫那個賊天殺男盜女娼的狗骨禿，吃了俺家這東西，打背梁脊下過！”

來興兒說：“爛折脊樑骨，倒好了他往下撞！”

平安說：“叫他生噎食病，把嘴巴爛掉了。天下有沒廉恥皮臉的，不像這狗骨禿沒廉恥，來我家硬闖。跟要飯花子一樣。再不，爛了賊王八的屁股門子！”

來興笑著說：“爛了屁股門子，人不知道，只說是臊的。”

眾人聽了都笑。

平安說：“想必是他家裡沒米做飯，老婆不知餓成什麼樣了。閒得沒事幹，來人家蹭吃的來了。只圖家裡能省一頓，但這也不是常法兒。不如叫她老婆養漢，做了王八倒硬朗些，還不會被俺們下人唾罵。”

玳安正在鋪子裡篦頭，篦完，便付了錢打發那人走。出來便對平安說：“平安兒，我要不說也憋的慌。虧你還答應了主子，當家的脾氣，你又不是不知道？你怎麼能怪別人？常言‘養兒不要屙金溺銀，只要見景生情’。也只有應二叔和謝叔，你可以放進來。其餘那些人，你怎麼能放進來？不打你才怪哩！”

賁四笑著說：“平安兒要重新做人了，改行去踢球兒吧。”

眾人聽了都笑。

賁四說：“只是平安是因為放人進來，可這畫童又是為什麼，也被拶了一頓？難道是什麼好吃的東西，還興一起陪吃兒？只聽說喝酒吃肉有陪客的，沒聽說拶指頭，也要來個陪拶的？”

那畫童兒不答，只揉著手，在那兒哭。

玳安見他那幅慘相，便開涮：“我兒，別哭了，你娘養的你忒嬌？我一會給你捉只螃蟹來，你抱著啃，怎麼樣？”