在紅樓夢濃筆重墨刻畫的數以百計的人物裡，金陵十二釵是重點描寫的，而在金陵十二釵裡，薛寶釵和林黛玉又是重中之重。薛林兩人的容貌、性格大相徑庭，寶釵和黛玉孰優孰劣問題已經成為紅學的第一大公案。黛玉身材瘦弱，屬於病西施，言語還有點尖酸，寶釵則相對豐滿，待人親和。讀者根據個人好惡分為“擁釵派”和“擁黛派”，兩派各執己見互不相讓，成為長期以來糾纏不清的問題，兩派都可以從才學和做人方面找到自己擁戴薛林的依據。寶釵寬容，黛玉刻薄；寶釵圓融，黛玉孤傲；寶釵待人和藹，黛玉目無下塵；寶釵曲，黛玉直；寶釵冷，黛玉熱，而隱藏在表面性格的背後又是各有千秋。薛寶釵和林黛玉更是賈寶玉正妻的強有力的競爭者，林黛玉得到的是的愛情，也嫁給了賈寶玉，賈寶玉最終實現的還是空幻的人生，而薛寶釵也走進了賈寶玉的洞房。如果說薛寶釵和林黛玉是親姐妹，估計很多人都不會相信，但是確實如此，林黛玉和薛寶釵是親親的親姐妹。
前面我們用兩個章節，從病理學和文本里論證了薛寶釵是甄府從小寄養在薛家的大姑娘，而林黛玉則是甄府甄府從小寄養在賈府的二姑娘。前八十回裡，作為一個看起來虛無縹緲的甄府一直屬於影影綽綽的存在，關於甄府的具體資訊少之又少，好像可有可無一樣，其實不然。甄府的關鍵人物一直如影隨形的伴隨著賈府存在於紅樓夢整個文本里。第五回賈寶玉夢遊太虛幻境，甄寶玉其實也在現場，不過是作者寫的太隱晦了，而作為薛家帶來都中選秀的薛寶釵和賈母派人自林如海家裡接來的林黛玉，其實都是甄府的關鍵人物，而從勤勉早先的分析裡我們也知道賈寶玉和甄寶玉都是賈元春的兒子，賈寶玉、甄寶玉、北靜王水溶都是賈母的外孫子。
其實林黛玉和薛寶釵是親姐妹的資訊，紅樓夢的文本里一直存在我們巨眼觀之，就可以發現，讓我們對那些線索簡要梳理一下：
第一，賈母親口承認。
儘管前面已經分析過了，但是為了慎重起見，我們還是再回顧一次。紅樓夢第五十六回裡，賈母問道：“家眷都來了？”四人回說：“老太太和哥兒、兩位小姐並別位太太都沒來，就只太太帶了三姑娘來了。”賈母道：“有人家沒有？”四人道：“尚沒有。”賈母笑道：“你們大姑娘和二姑娘這兩家，都和我們家甚好。”四人笑道：“正是。每年姑娘們有信回去說，全虧府上照看。”賈母笑道：“什麼照看，原是世交 ，又是老親，原應當的。你們二姑娘更好，更不自尊自大，所以我們才走的親密。”四人笑道：“這是老太太過謙了。” 這裡賈母這裡說的是真話，賈母說你們大姑娘和二姑娘這兩家，都和我們家甚好，那就是說甄家的大姑娘和二姑娘家在賈府長期居住的，絕不是在賈府外。那些長期在賈府居住的除了李紈的孃家人，邢夫人的孃家人，唯一符合條件的竟然只有薛姨媽帶來的薛寶釵和賈母從林如海那裡接來的林黛玉! 而賈母頻頻誇獎的二姑娘不是別人，就是她最喜歡的林黛玉。
第二，紅樓夢第五回的夢中可卿。
賈寶玉夢遊太虛幻境，看過判詞，飲過仙酩，聽過仙曲，警幻仙姑就送他到了一處閨房之內，他遇到了嫋娜翩躚的警仙幻姑的妹妹可卿。警幻仙姑對賈寶玉說：今既遇令祖寧榮二公剖腹深囑，吾不忍君獨為我閨閣增光，見棄於世道，是以特引前來，醉以靈酒，沁以仙茗，警以妙曲，再將吾妹一人，乳名兼美字可卿者，許配於汝。今夕良時，即可成姻。接著說畢便秘授以雲雨之事，推寶玉入房，將門掩上自去。那寶玉恍恍惚惚，依警幻所囑之言，未免有兒女之事，難以盡述。至次日，便柔情繾綣，軟語溫存，與可卿難解難分。一般人看到這裡，還真的以為賈寶玉與警幻仙姑的妹妹有兒女之事，其實這裡的兒女之事也是雙關之語，兒女之事的意思一方面是男女之事，另外一方面兒女之事也可以理解成談論兒子女兒的事情，紅樓夢在這裡恰恰是後者之意。而這位規格里的女子，其鮮豔嫵媚，有似乎寶釵，風流嫋娜，則又如黛玉。這為可卿，就是警幻仙姑硃紅玉的妹妹朱香玉，硃紅玉嫁給賈府寧國府的賈珍，而另外一個皇室公主朱香玉嫁給了江南甄家，朱香玉就是薛寶釵和林黛玉的母親，朱香玉和賈寶玉的耳鬢廝磨都是謊言，真實情況是朱香玉對賈寶玉說了兩個女兒的婚姻大事，也就是說朱香玉是賈寶玉的岳母。作者為了深入澄清二人的關係，還在後文的賈寶玉撞破茗煙和一個丫鬟的好事時刻意強調了茗煙和丫鬟行的也是警幻仙姑秘授以的雲雨之事而不是賈寶玉和可卿的雲雨之事。
第三，瀟湘妃子的傳說。
瀟湘妃子是紅樓夢中林黛玉的號，大觀園中姐妹起詩社,眾女兒挨個起名號,黛玉號為"瀟湘妃子".瀟湘妃子與古代傳說裡的舜帝有關，“瀟湘妃子”的故事指舜的兩個妃子娥皇和女英哭夫而自投湘水，死後成湘水女神之稱。這裡很關鍵的一點，娥皇和女英是親姐妹。如果林黛玉的號是瀟湘妃子，那麼她只有一個人，這裡必然隱含了另外一個人。不管瀟湘妃子的故事怎麼表現夫妻生離死別、相思不盡、慟哭遺恨等等，總歸是三個人的。顯然瀟湘妃子在這裡指的是薛寶釵和林黛玉兩個人而不是林黛玉一個人。
第四，海棠春睡圖裡的白海棠。
薛寶釵和林黛玉的姐妹關係確實在第五回也有隱喻。前文分析過，秦可卿居室裡不但埋藏著賈府七個千金的出身秘密，案上設著武則天當日鏡室中設的寶鏡，一邊擺著飛燕立著舞過的金盤，盤內盛著安祿山擲過傷了太真乳的木瓜等文字隱寫七個女兒，而且居室裡也隱寫了林黛玉和薛寶釵的出身，這個話就是：上面設著壽昌公主於含章殿下臥的榻，林黛玉和薛寶釵竟然就是含章殿下臥的榻。而唐伯虎畫的《海棠春睡圖》裡也有林黛玉和薛寶釵的資訊。這些我們後文繼續分析。
第五，薛寶釵的冷香丸和林黛玉的冷香。
薛寶釵身體有病，是從孃胎裡帶出的一股熱毒，紅樓夢第七回，給出了治療薛寶釵的熱毒的冷香丸的配方組成：
春天開的白牡丹花蕊十二兩，夏天開的白荷花蕊十二兩，秋天的白芙蓉蕊十二兩，冬天的白梅花蕊十二兩。將這四樣花蕊，於次年春分這天曬乾，和在末藥子一處，一齊研好。又要雨水這日的天降水十二錢，白露這日的露水十二錢，霜降這日的霜十二錢，小雪這日的雪十二錢。將這四樣水調勻，和了藥，再加十二錢蜂蜜，十二錢白糖，丸了龍眼大的丸子，盛在舊磁壇裡，埋在花根底下……用十二分黃柏煎湯送下。
因此薛寶釵身上便有“一陣陣涼森森甜絲絲的幽香“。寶玉因問：“這是什麼香？”寶釵想了一想，笑道：“是了，是我早起吃了丸藥的香氣。”因此稱之為”冷香“。薛寶釵自然而然身體就有一股冷香。而林黛玉呢？在賈寶玉和林黛玉玩鬧時，林黛玉的袖子裡也有一股幽香，賈寶玉”只聞得一股幽香，卻是從黛玉袖中發出，聞之令人醉魂酥骨”。寶玉問這香是從哪裡來的？黛玉謔之為“暖香”。其實這是作者的一個馬虎眼，這個暖香其實也是冷香。薛寶釵和林黛玉的冷香都來自於海棠春睡圖的白海棠。
紅樓夢中林黛玉薛寶釵是親姐妹是紅樓夢真事隱假語存裡最重要的隱寫內容，雖然林黛玉來自於林如海家，寶黛姻緣受賈母和王熙鳳支援；薛寶釵來自於薛家，寶薛姻緣受薛姨媽和王夫人的支援，但是二人並不是尖銳對立的關係，脂批雲：釵黛合一。賈母也給薛寶釵過生日，薛姨媽也對林黛玉親熱有加。兩個人都是賈寶玉妃子的候選人，賈寶玉最後娶哪一個是由賈寶玉的母親賈元春決定的。