薛蟠進京的目有的三個，一為送妹待選，二為望親，三因親自入部銷算舊帳。三個目的中最為關鍵的則是送薛寶釵進京選秀。

對此，作者寫得非常清楚：

近因今上崇詩尚禮，徵採才能，降不世出之隆恩，除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女，皆親名達部，以備選為公主、郡主入學陪侍，充為才人、贊善之職 。（《紅樓夢》第四回）

薛寶釵出身的薛家其實是非常有實力的。

一是薛家雖然是商人之家，但屬於紅頂商人；梅翰林家肯娶薛寶琴，薛姨媽肯嫁薛家，其實能證明薛家的地位不僅不低，而且還很高。

二是作為四大家族之一，雖然排名最後，但仍然是威名顯赫。

三是薛家作為紫薇舍人薛公之後。“紫薇舍人”相當於中書舍人，《新唐書·百官志》記載“開元元年，改中書省曰紫薇省”，其權職、品階歷代均有變化，但職務皆為文職。而在明清時期，中書舍人已經沒有前代顯赫，但絕對是官宦人家。另外根據“四王八公”來推測，薛公稱之為“公”，地位應該是不低的。

四是薛家祖上也是讀書之人，薛寶釵一身才學都是小時候跟著父親學習的。她跟林黛玉講起《西廂記》時，明確說過自己七八歲就讀過。

所以，薛寶釵絕對是名門之後，是集萬千寵愛於一身的。

薛寶釵本人的條件非常優秀。

薛寶釵和林黛玉並列十二釵之首。在賈寶玉的夢境裡，最美麗的“兼美”是兩人合體；在賈元春看來，兩人都是嬌花軟玉，難分上下；在脂硯齋的筆下，“黛玉本一人。”事實上，在眾人眼裡薛寶釵比林黛玉還要優秀的多。

《紅樓夢》第五回細筆寫到：不想如今忽然來了一個薛寶釵，年歲雖大不多，然品格端方，容貌豐美，人多謂黛玉所不及。而且寶釵行為豁達，隨分從時，不比黛玉孤高自許，目無下塵，故比黛玉大得下人之心。便是那些小丫頭子們，亦多喜與寶釵去頑。因此黛玉心中便有些悒鬱不忿之意，寶釵卻渾然不覺。

從這段描述中不難看出，薛寶釵的品格、行為和與人交往，是比林黛玉還要優秀的。

這樣優秀的人，為何選秀失敗了呢？

薛寶釵選秀失敗，其實與父親做的一件蠢事有關。

薛寶釵的父親生前做過什麼事情，無從得知，但有一些重要的事情還是有蛛絲馬跡可循。

秦可卿死後，賈珍大操大辦，在選板時，連看了幾副杉木板皆不中用。可巧薛蟠來弔問，因見賈珍尋好板，便說道：“我們木店裡有一副板，叫做什麼檣木，出在潢海鐵網山上，作了棺材，萬年不壞。這還是當年先父帶來，原系義忠親王老千歲要的，因他壞了事，就不曾拿去。現今還封在店裡，也沒人出價敢買。你若要，就抬來罷了。”

棺材抬來後，只見幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝，以手扣之，玎璫如金玉。大家都奇異稱賞。賈珍要給錢時，薛蟠客氣地說，工錢就得一千兩銀子，賈珍聽後更加高興，即命解鋸糊漆。賈政因勸道：“此物恐非常人可享者，殮以上等杉木也就是了。”賈珍根本不聽，仍我行我素。

薛蟠送出的棺材透露出他的父親曾經與忠親王老千歲關係親密，以至於老千歲壞了事，棺材還替他放著。檣木者，萬年不壞，薛家一直存放著，透露出對義忠親王老千歲的忠心。忠親王老千歲壞了事，薛父自然會到牽連。

脂硯齋批註：所謂迷津易墮，塵網難逃也。其實是指薛家做的這一次蠢事。

人的名樹的影，封建王朝裡，一個大家族裡發生過這樣的事情，想到東山再起是不可能的。所以，薛寶釵再優秀、再漂亮，再出類拔萃，想要透過選秀入宮，也是萬萬行不通的。