清明節一般是我們祭拜祖先，緬懷逝去親人的節日。其實，清明節最早的時候，叫做踏青節。因為清明節往往是在初春時節，正是春暖花開，萬物復甦的好時候。

一般這時候氣溫開始升高，正好適合外出郊遊。因為踏青要攜家帶眷，而且準備豐富的酒食，古人就把踏青和祭祖兩件事結合在一起。

把食物供祭在祖先墓前，然後焚燒紙錢拜祭祖先。叩首行禮之後，家人可以選擇風景秀麗之地，分食掉酒菜再回家。久而久之，這個習俗就傳了下來。

有人會說，我們吃掉敬獻給祖先的貢品，這樣真的好嗎？其實古代的時候，物質並不豐富，只有逢年過節這樣的大日子，人們才會備下豐富的食材，這是寓意家中有好日子，希望年年豐登。所以，由子孫後代分食掉，避免浪費，這當然是最好的。

而且由於寒食和清明這兩個節日接近，寒食本來就是禁火掃墓的日子，古時候很多人都把寒食和清明這兩個日子合二為一了。所以，清明節這天，拜祭完祖先，家中是不能再生火做飯的，所以才分食掉祭祖的貢品。

其實，清明節上墳，還有句俗語：“早清明，晚十一。”意思就是清明節上墳一定要提前，而十月一祭祖，時間要延後，這到底有什麼講究呢？

俗話說：“春種一粒粟，秋收萬顆子。”古時候，到了開春時節，農民一年中最大的事情就是春種。而清明節就是一年農事的開端，所以古時候的人，要趕在清明節之前，去拜祭祖先。請上天和祖宗保佑，今年能夠風調雨順，保證有個好收成。

拜祭祖先的時候，根據傳統，子孫後代都要在祖先的墳前磕頭行禮。磕頭也並不是一百了之，磕幾個頭其實都有講究，就是我們所說的“神三鬼四人拜一”。

這句話的意思，就是我們去敬神禮佛時，要磕三個頭。而拜祭逝去的祖先和親人時，要磕四個頭。逢年過節，家中的晚輩，向家中的長輩行禮時，只要磕一個頭就好了。