喬舒亞·雷諾茲爵士（Sir Joshua Reynolds 1723-1792）被譽為是18世紀歐洲主要畫家之一。他在繪畫上提倡“大畫風”，這種畫風是建立在對不完美的理想化的基礎上的。他是英國皇家學院的創始人和首任院長，並於1769年被喬治三世封為爵士。

雷諾茲與同時期的鑑賞家們觀點一致，人物文藝復興時期的大師——拉斐爾、達芬奇、米開朗琪羅和提香——才是真正的藝術典範。希望藝術家們可以認真研究和模仿古代藝術家的高明之處，認真研習他們的技法。在他擔任了皇家美術學院（Royal Academy of Art）第一任院長之後，還做過一系列的演講，以闡述“學院派”的觀點，這些演講都表明雷諾茲信奉趣味規則，信奉藝術權威的重要性。學習藝術就要對公認的義大利繪畫傑作進行研究，這樣才能獲得正確的藝術教育程式。他的演講充滿了為高貴題材而奮鬥的告誡，只有偉大而感人的題材才稱得上是偉大藝術（Great Art）。雷諾茲的第三篇演講中提到：“真正的畫家不應該以作品描摹得精細美觀去取悅人類，而應致力以其理想的崇高促使人類進步。”

雷諾茲雖然毫不懷疑歷史畫的優越性，希望它可以在英國復興，但是也不得不承認唯一有實際需求的藝術就是肖像藝術，在過去照相機還沒有被髮明的年代，每個有身份的人都不惜斥巨資請畫家為自己畫像，凡·代克已經樹立了上流社會肖像畫的標準，而且也誕生了許多諸如弗蘭斯·哈爾斯一般以肖像畫聞名的藝術家。雷諾茲自然也免不了俗，1773年，他為義大利學者約瑟夫·巴雷蒂創作了一幅肖像，畫面中巴雷蒂坐在天鵝絨椅子上，把一本小冊子放到離眼睛非常近的地方仔細閱讀，估計是常年的伏案使眼睛有些近視。整個人的形象被雷諾茲表現得十分優雅，也添加了許多能夠表現出性格和社會角色的趣味。

《約瑟夫·巴雷蒂像》 1773年 雷諾茲

他在創作人像畫時特別注重背景的選擇，力求作品不僅僅是一幅肖像畫。1775年創作了《鮑爾斯小姐和她的狗》（Miss Bowles with her Dog），這幅作品充分地表現了小姑娘對她寵物的喜愛，雖然從運用色彩和表現質感的角度來看，雷諾茲確實會有些令人失望，但是，雷諾茲本身的目的也並不是表現質感，而是表現小孩子可愛的性格，他想把她的溫柔和魅力呈現在我們面前。雖然這種表現方法在今天的攝影作品中已經不足為奇，但是在18世紀，雷諾茲的嘗試可以說非常具有創造性。雷諾茲從來不肯為了題材的有趣而擾亂畫面的和諧。

《鮑爾斯小姐和她的狗》 1775年 雷諾茲

雖然雷諾茲本人十分喜歡文藝復興的古典藝術，也十分樂於進行相關母題的創作，但是生活的壓力還是讓他不得已成為了一位肖像畫家，最終也坐穩了英國肖像畫的頭把交椅。雷諾茲對於繪畫一直十分投入，總是試圖讓每幅畫都達到完美。然而，雷諾茲喜歡創新，他總是不斷嘗試新的顏料，以至於他的畫很多都開始褪色或者破裂，有些畫甚至剛完成不久便開始褪色了。不過人們還是一樣喜歡他的畫。他的一個朋友說:“雷諾茲的畫即使褪色了，也比其他人色彩鮮豔的畫好。

於2021.3.29