故宮博物院是明清兩代的皇宮禁地，從明永樂皇帝朱棣到清宣統皇帝溥儀，明朝十四帝清朝帝，這裡曾經作為24位皇帝的家，古代中國人認定天帝住在天上的紫微垣，天子的住地因而得名紫禁城。它南北長960米，東西寬750米，外繞10米高的宮牆和52米寬的護城河，自明成祖永樂四年1406年籌建，歷時14年，於1420年建成，是世界上最巨集偉的皇宮建築群。

1987年故宮被列入世界文化遺產，世界遺產委員會的評價是：“紫禁城是中國五個多世紀以來的最高權力中心，它以園林景觀和容納了傢俱及工藝品的9000個房間的龐大建築群，成為明清時代中國文明無價的歷

南起永定門，北至鐘鼓樓，京城南北中軸線綿延7.8公里，建成後的紫禁城，就坐落在北京正中心，重疊在北京城的中軸線上。紫禁城正門為午門，北門為神武門，東西分設東華門、西華門，以乾清門為界分為外朝和內廷兩部分。外朝是處理政務的地方，以太和殿、中和殿、保和殿¨三大殿"”為主體；內延是皇帝的生活區，以乾清宮、交泰殿、坤寧宮“後三宮”為主，兩側對稱排列東西六宮。

太多的野史戲說，糾纏於捕風提影的宮闈祕事，似乎將明清歷史退化成一個男人與他的上百個女人以及數千個不再是男人的人之間所發生的恩恩怨怨，徹底忽略了那些大開大闔的風雲變幻，成王敗寇的時代英雄。若想深刻體會故宮的精髓，當在獵奇的眼光之外，於心中存一份前塵往事，品味盛衰興亡的瞬息萬變，宮中的一磚一瓦，一草一木，便如同散落一地的500年風箱，似可回望兩個王朝的華彩樂章，追憶24位皇帝的悲喜人生。

穿過冗長的午門門洞，走過太和門，全世界現存最雄偉的木結構建築呈現眼前，帶著與生俱來的至高無上和大氣磅礴。

太和殿坐落在3層漢白玉臺基之上，通高35.05米，建築面積2377平方米，足有12層樓高、半個足球場那大。屋頂採用中國古建築中形制最高的重簷廡殿頂，翹起的簷角蹲著10只小獸，面闊11間，建築師用突破常規的手法，渲染著太和殿的卓爾不群。

太和殿內裝飾亦極盡奢華，樑枋綴滿和璽彩畫，藻井蟠龍口銜寶珠，6根直徑1米的瀝粉貼金雲龍巨柱，將視線引向太和殿內最金碧輝煌的視覺中心——皇帝的龍椅。它是最具吸引力的寶座，從15世紀開始的近500年中，有多少人為爭奪這把椅子而明爭暗鬥，無所不用其極，也有人因為不得不坐上這把椅子而徹底改變了命運甚至性格。

登上寶座的一瞬間，也許是權力巔峰的志得意滿，也許是人生悲劇的鳴金開鑼。

外人只知羨慕天子的尊崇地位和無上權力，有誰聽到明朝亡國之君崇禎拔劍向妻女時的哀鳴：“莫生帝王家！”，有誰聽到清朝末代皇帝溥儀掙扎著哭鬧：“我要回家。”嘉靖皇帝忙著採露煉丹，萬曆皇帝喜歡搜刮斂財，天啟皇帝熱衷斧刨鑿鋸，順治皇帝寄情青燈古佛，他們擁有了龍椅，擁有了整個國家，卻不一定擁有自己想要的生活。

跨過乾清門，就步入了皇帝的私人空間。自紫禁城建成以來，乾清宮就一直作為皇帝的寢宮，直至雍正帝搬到養心殿。

這位清朝入關後的第三位皇帝，人雖然離開了乾清宮，卻將王朝的未來留在了這裡，為了避免爭奪皇位時的手足相殘，他祕密建儲，把關於皇位繼承人的遺詔藏到正大光明”匾的背後。雍正萬萬沒有想到，貴為皇帝的他君臨天下13年，選擇了一位繼承人，百餘年後，一個女人卻能掌控大清江山近半個世紀，並且替清朝選擇兩任皇帝。他倆有著共同的冷酷無情，共同的工於心計，共同的嗜權如命他們引領帝國走向了盛與衰的不同方向。

外東路的寧壽宮北端，貞順門內，一口“珍妃井”，牽動著光緒皇帝的百轉愁腸。

1900年八國聯軍攻打京城，慈禧太后倉皇西逃之前，居然沒忘了令人將早已打入冷宮的珍妃推到井中淹死。無法想像光緒皇帝當時的心情，縱然白居易再世，譜一首更加纏綿悱惻的《長恨歌》，恐怕也抒發不了光緒心中的憤懣與悲哀。

小小的一口非，吞噬了珍妃年輕的生命，更吞噬了光緒皇帝最後的尊嚴，連自己心愛的女人都保護不了，他拿什麼來保護偌大的帝國江山？1911年，光緒皇帝死後3年，大清王朝轟然倒地，他那位鬱鬱寡歡的皇后，替末代皇帝簽署了退位詔書，在中國實行了兩千餘年的皇帝制度，黯然落幕。

從乾清門西側的小門進去，便是清朝後期皇帝們的寢宮—一養心殿，珍玩古董綴滿整個屋子，然而更加吸引人的，無疑是殿內濃縮的近兩百年曆史風雲。

雍正下詔改土歸流，乾隆出兵大小金川，嘉慶鎮壓權臣和紳，道光明令禁絕鴉片，光緒推動戊戌變法，就連末代皇帝溥儀遜位的決定，也是在養心殿中作出的，養心殿見證了大清王朝從繁榮到鼎盛，從衰落到傾頹的全過程。

1861年農曆十二月初一，養心殿東暖閣，一籠紗簾隔開兩位年輕寡婦和小皇帝同治，垂簾聽政的時代開始了，大清帝國的最高權力從此歸於女人。慈禧實際統治的近五十年，是清朝最羸弱最痛苦的時期，當慈禧挪用海軍軍費修建頤和園的時候，她該如何面對懸掛在西暖閣的雍正御筆：惟以一人治天下，豈為天下奉一人。慈禧實踐了前半句，卻篡改了後半句，篡改了歷史的程序。

走出神武門，一群人撲上來，叫賣著手裡的明信片、T恤衫，還有拉三輪車的、照快照的賣烤白薯的，曾經戒備森嚴的神武門外廣場，成了很多人討生活的舞臺。站在橋上西望，高高的宮牆巍峨依舊，玲瓏的角樓精緻依舊，倒映著藍天的筒子河清澈依舊。終於釋懷，連皇帝都可以被推翻，還有什麼不可以包容的？紫禁城還是那個紫禁城，只是時代變了