無故尋愁覓恨，有時似傻如狂，縱然生得好皮囊，腹內原來草莽。潦倒不通世務，愚頑怕讀文章，行為怪癖性乖張，哪管世人誹謗。——《紅樓夢》
賈寶玉作為《紅樓夢》的男主角，他一生有兩句經典名言，第一句就是家喻戶曉的：女兒是水做的骨肉，男人是泥作的骨肉，我見了女兒，便覺清爽，見了男人，頓覺濁臭逼人。
還有一句出現在第59回“柳葉渚邊嗔鶯吒燕”，曹公借丫環春燕之口，沉甸甸道出賈寶玉的又一句名言：
女兒未出嫁是顆無價之寶珠；出了嫁，不知怎麼就變出許多不好的毛病來，雖是顆珠子，卻沒有光彩寶色，是顆死珠了；再老了，更變的不是珠子，竟是魚眼睛了。分明一個人，怎麼變出三樣來。
賈寶玉此兩句名言，單道女孩之純潔，這種思維深深影響了賈寶玉的為人處世，所以他不喜歡仕途經濟，不喜歡跟那些男人們探討為官作宰，生意經濟之類的事，只喜歡廝混在女兒堆中。
因此，在很多讀者眼中，賈寶玉始終是那個溫文爾雅的謙謙公子，在那個把女性當成男人附屬品的封建時代，只有他給女性以尊重的態度。可事實上，賈寶玉亦有暗黑的一面，只不過曹公寫得相當隱晦，需要讀者自己發現。
眾所周知，《紅樓夢》中的甄家、賈家可以合觀，江南甄家有甄寶玉，京都賈家就有個賈寶玉，而且兩個寶玉的性情完全一致：都喜歡跟女孩相處。
而曹公恰恰就藉著描述甄寶玉的工夫，雲山霧罩地向讀者傳遞了賈寶玉的一些資訊。《紅樓夢》第二回“冷子興演說榮國府”，賈雨村在和冷子興聊天的時候，曾提到過江南甄家的公子甄寶玉，但聽之卻令人寒毛林立，且看原文：
雨村笑道：“去年我在金陵，也曾有人薦我到甄家處館，我進去看其光景，誰知他家那等顯貴，卻是富而好禮之家，倒是個難得之館。但這一個學生，雖是啟蒙，卻比一個舉業的還勞神......又常對他的小廝們說：‘女兒這個兩個字極尊貴、極清淨的’萬不可唐突了這兩個字，但凡要說時，必須先用清水香茶漱了口才可，設若失錯，便要鑿牙穿腮等事，其暴虐浮躁，頑劣憨痴，種種異常。只一放了學，進去見了那些女兒們，其溫厚和平，聰敏文雅，竟又變了一個人。”——第2回
在賈雨村的印象中，這個甄寶玉雖然愛護女兒，可對府中小廝的態度卻很是殘忍，賈雨村用“暴虐浮躁”四字來形容，他動輒對下人行“鑿牙穿腮”之懲罰，這種懲罰單是聽著就讓人起雞皮疙瘩，更何況還是一個不滿十歲的孩子做的！
這是否從側面可以說明，賈寶玉當年在賈府，對底下的小廝們也是這麼做的呢？筆者私認為，這種可能性很大。
《紅樓夢》第3回“林黛玉進賈府”，王夫人對兒子賈寶玉的評價是四個字“混世魔王”，當然，王夫人作為親媽，有可能當著外人的面，故意貶低自己兒子，今天很多家長也都是這樣，可林黛玉也曾從母親賈敏那裡聽說過賈寶玉，賈敏是如何形容賈寶玉的呢？
黛玉亦常聽見母親說過，二舅母生的有個表兄，乃銜玉而誕，頑劣異常【與甄家子相對】，極惡讀書，最喜在內帷廝混。外祖母又極溺愛，無人敢管。——第3回
林黛玉的母親賈敏，對賈寶玉的評價完全是負面的，賈敏作為一個長輩，沒有故意貶低自己親侄子的道理，換言之：賈敏嫁給林如海後，期間亦曾回京都孃家，在賈家看到了自己這個侄子賈寶玉的所作所為，這才給出這番評價。
曹公這種筆法亦可以理解，《紅樓夢》本就是為女兒立傳，賈寶玉深愛女孩，故而書中描寫的大部分場景，都是賈寶玉和姊妹們、丫環們接觸，故而讀者看不到他“鑿牙穿腮”的暴虐之舉。
另外，賈寶玉雖然嘴上說“女兒是水做的骨肉，男人是泥作的骨肉”，可他畢竟身處在封建社會，他不可能完完全全尊重女性，一旦有丫環觸及他的底線，他立刻就露出了“真面目”，最典型的例子就是第30回的“怡紅院怒踢襲人”事件：
寶玉一肚子沒好氣，滿心裡要把開門的踢幾腳；及開了門，並不看真是誰，還只當是那些小丫頭子們，便抬腿踢在肋上。襲人“哎呦”了一聲，寶玉還罵道：“下流東西們，我素日擔待你們，得了益，一點兒也不怕，越發拿我取笑了。”——第30回
這裡要說下故事的背景：賈寶玉下雨天回怡紅院，冒雨敲門，可丫環們都在庭院內玩水，看鴛鴦，無人聽見賈寶玉敲門，這就激起了賈寶玉心中怒氣，襲人剛剛開門，便捱了賈寶玉這一腳。
從此處可以看出，賈寶玉的骨子裡是有等級制度的，所以他才會破口大罵：“下流東西們，我素日擔待你們，得了益，越發拿我取笑了”。在賈寶玉看來，自己是主子，日常對丫環們態度好些，那是主子對奴才的恩賜，但奴才們要清楚自己的身份。
襲人挨的這一腳，著實不輕，根據後文記載，襲人當夜洗澡，便發現肋骨上有碗大一塊青，入夜睡覺，只覺得嗓子腥甜，咳嗽一口痰吐在地上，竟是一口鮮血，可見賈寶玉的那一腳，是真真往死裡踢的。
有讀者會說，賈寶玉並不是有意踢襲人，他只是誤以為開門的是普通小丫環，這才下腳重了些，可問題在於，即便賈寶玉踢的是其他丫環，也跟他“我見了女兒，便覺清爽”的價值觀相違背。
縱觀《紅樓夢》全書，賈寶玉做過很多類似的事，比如調戲金釧，導致金釧被王夫人強行攆走，賈寶玉作為始作俑者，卻趕緊溜走，自己繼續在園子內閒逛玩耍，又是看“齡官劃薔”，又是陪晴雯撕扇子，而就在同時，金釧選擇跳井自盡，身體正泡在冰冷的井水中......
賈寶玉從來沒想過自己對金釧的死佔了多少責任，他只是出於可憐、可嘆的心情，去井邊祭奠了金釧一番，可他終究沒有從自身找過問題，他的自我定位，永遠是那個高高在上的寶二爺。