春三月，此謂發陳，天地俱生，萬物以榮。夜臥早起，廣步於庭，被髮緩形，以使志生，生而勿殺，予而勿奪，賞而勿罰。此春氣之應，養生之道也。逆之則傷肝，夏為寒變，奉長者少。
發陳者，去年秋收冬藏陳舊的陽氣，今年春時由地下的水中而發生於地面，萬物發生也。逆了春氣，便少了夏氣之根（木不生火），故夏病寒也。“天氣清淨光明者也，藏德不上，故不下也。雲霧不精，故上應白露不下。交通不表，萬物命故不施。不施則名木多死。”故天地合德，俱布生氣，萬物滋息，以此向榮。夜臥早起，廣步於庭，被髮緩形，生而勿殺，予而勿奪，賞而勿罰，為春氣養生之道，以舒暢氣血和情志。《靈樞·本神》：“腎藏精，精舍志”，志為意念逐漸積累形成的認識，有收藏貞固之義。
夏三月，此謂蕃秀，天地氣交，萬物華實。夜臥早起，無厭於日，使志無怒，使華英成秀，使氣得洩，若所愛在外。此夏氣之應，養長之道也。逆之則傷心，秋為痎瘧，奉收者少，冬至重病。
蕃秀者，發生於地面的陽熱，夏時盛長於地面之上，萬物蕃盛而秀實也。逆了夏氣，便少了秋氣之根。夏浮秋降，大體上升越高斂降之勢越大，大抵五運六氣圍繞基準進行週期圓運動而不致失衡。夜臥早起，無厭倦於長日，使志無怒，令華英之成秀，使氣得洩，若所愛之在外（體內陽氣蕃秀於外，心情開朗熱衷向外活動），為夏氣養長之道。暑熱內伏，使人汗孔疏鬆，腠理開洩，汗出而感受風寒，或浴後當風，風邪水氣停留於面板之內，與衛氣相合循行，白天行於陽分發熱，夜裡行於陰分表陽虛則發寒。暑熱心氣陰陽兩虛與風寒溼相合於膜原可出現寒熱往來的痎瘧。痎類似“核”，有類抗原抗體或病原體複合物聚集而成的瘧結之義。長氣失政，秋冬之收藏皆廢，冬寒一至，陽氣更衰，無力抗邪。
秋三月，此謂容平，天氣以急，地氣以明。早臥早起，與雞俱興，使志安寧，以緩秋刑，收斂神氣，使秋氣平，無外其志，使肺氣清。此秋氣之應，養收之道也。逆之則傷肺，冬為飧洩，奉藏者少。
容平者，夏時地面上陽熱多，地面下陽熱少。秋時大氣，壓力增加，將地面上極多的陽熱，收容於地面之下，地面上下陽熱均平。逆了秋氣，則冬氣無根，冬氣陽少，故病重。天氣斂縮，政令不舒，地氣消落，以此清明。燥旺溼收，雲消霧散。早臥早起，雞鳴而興，使志安寧，以緩秋刑，收斂神氣，使秋氣得平，無外其志，使肺氣肅清，此秋氣養收之道。肺大腸金不能斂藏則溼盛、相火洩露不藏於腎水，水寒土溼，飲食不消，肝木沖決，是為飧洩。
冬三月，此謂閉藏，水冰地坼，無擾乎陽。早臥晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若己有得，去寒就溫，無洩面板，使氣亟奪。此冬氣之應，養藏之道也。逆之則傷腎，春為痿厥，奉生者少。
閉藏者，此收容於地表之陽熱，入冬後藏於地下水中閉藏不洩，為來年春夏生長之根，逆冬氣則春氣無根。若冬時不寒，封藏無力，則水中所藏的陽熱散漫消亡，則地面之下無藏德上升於天，天空之上無雨露下降於地。天氣本來清淨光明，無雨露無雲霧。雨露雲霧皆賴地下水中所藏的陽熱上升而成，升降息，則中氣孤危，萬物失中而殆亡。早臥晚起，必待日光，使志若沉伏不發，若隱匿不宣，若有私意暗存，若有獨得祕寶，去寒就溫，以避殺厲，無洩露面板，使衛氣亟奪，此冬氣養藏之道。陽氣不藏，則水寒不能生木，春日肝陽不升，則升降息則氣立孤危，發為痿厥。（恐則氣下，可使腎氣不固，氣洩於下，甚至昏厥，是為痿厥）
逆春氣則少陽不生，肝氣內變。逆夏氣則太陽不長，心氣內洞。逆秋氣則太陰不收，肺氣焦滿。逆冬氣則少陰不藏，腎氣獨沉。
春生、夏長、秋收、冬藏，此四時自然之令也。逆春氣則少陽不生，肝氣內鬱而夏為寒變。逆夏氣則太陽不長，心氣內虛而空洞（汗出亡陽，陰陽兩虛），是風寒乘襲，秋為痎瘧之由也。逆秋氣則太陰肺不收相火，肺氣枯焦而壅滿，焦即“痿論”肺熱葉焦之意。相火失藏則冬為飧洩。逆冬氣則少陰不藏，腎氣寒陷而獨沉，相火蟄藏，則腎水溫升，而化肝木，水寒木枯生風而拔命門陽根，則春為痿厥、溫病之由。“髒氣法時論”：肝主春，足厥陰少陽主治。心主夏，手少陰太陽主治。肺主秋，手太陰陽明主治。腎主冬，足少陰太陽主治。按周易，春夏為陽，故言少陽、太陽，秋冬為陰，故言太陰、少陰。
夫陰陽四時者，萬物之終始，生死之根本也，逆其根則伐其本，壞其真矣。所以聖人春夏養陽，秋冬養陰，以從其根，故與萬物沉浮於生長之門。
萬物隨四時生長化收藏是萬物終始、死生的根本，故《內經》又曰：“夫虛者氣出也，夫實者氣入也。聖人春夏養陽，秋冬養陰。”造化個體與人身個體皆以中下為本。春夏時，地下陽氣，升出地面之上，地下陽氣減少，陽氣外出，故曰虛。秋冬時，地面之上盛滿陽熱，降入地下水中，中下陽足，故曰實。春夏陽虛於下，故聖人一切起居飲食，都注意保養中下的陽氣。反之則出現外熱內寒，上熱下寒的病症。秋冬雖實於下，仍易浮動上來，須陰氣將陽氣降藏於腎水中，故聖人一切起居飲食注意保養中上陰氣。反之，陰氣不足以封藏在下的陽氣。來年春夏，根本虧傷則病溫病。故春夏以寒藥治病，可傷損下部的陽氣，秋冬以熱藥治病，可傷上部陰氣擾動下部陽氣，用藥應權衡把握。
從陰陽則生，逆之則死，從之則治，逆之則亂。反順為逆，是謂內格。唯聖人從之，故身無苛病，萬物不失，生氣不竭。逆之則災害生，從之則苛疾不起，是謂得道。道者，聖人行之，愚者佩之。是故聖人不治已病治未病，不治已亂治未亂，此之謂也。夫病已成而後藥之，亂已成而後治之，譬猶渴而穿井，鬥而鑄兵，不亦晚乎！
從陰陽之理則生，逆陰陽之性則死。反順為逆，則陰陽不通。聖人順從陰陽，故身健無苛，萬物皆無所失，生氣不竭。聖人行生長收藏之道，不治已病而治未病，不治己亂而治未亂。已病後藥、已亂後治、渴而穿井、鬥而鑄兵等皆非聖人之治。